Властелины неба (СИ)

— Ну… я ведь сам говорил, что мне от тебя только одно нужно, — улыбка превратилась в привычную ухмылку, и только в самой глубине глаз еще плескался отголосок недавней боли. — И я получу это, когда ты поспишь и вымоешься, — он вытянулся рядом с Бладом, примостив голову у него на плече, и заразительно зевнул. — Не то чтобы мне не нравилось, когда ты грязный, как болотная кочка, это заводит… Но для разнообразия предпочитаю тебя в чистом виде.

Блад тихо рассмеялся и набросил на них обоих одеяло. Глаза слипались, и, уже проваливаясь в сон, он подумал, что ему никогда не было так спокойно. И покой этот дарила растрепанная голова арлезианца, безмятежно похрапывающего под боком.

Маленький шаттл появился под утро. Первым его увидел дежурный, матрос по имени Ро. Он не стал будить всю команду, вызвал Блада по внутренней связи. Кораблик кружил, видимо, ища место для посадки и опасаясь подлетать близко к “Антаресу”. Блад включил видеосвязь, и на экране появился Джулиан Уэйд. Выглядел он уставшим, вокруг глаз залегли тени.

— Питер, не приютишь беглецов? — слабо улыбнулся он и перевел объектив камеры вниз и вбок. И Блад едва не вскрикнул от удивления, увидев сонное смуглое лицо с яркими, цвета голубой стали, глазами.

— Айтана?!

— Так ты дашь разрешение на посадку? — спросил Джулиан. — Вода у нас на исходе.

— Садитесь на палубу, — Блад сорвался с места. — Мерван, подготовь каюты для гостей. Вот дьявол, не было печали…

Джулиан и Айтана выглядели изможденными, на ногах стояли нетвердо. Блад велел отвести их в каюты, а сам отправился в рубку.

— Есть какие-то корабли в пределах видимости? — спросил он связиста.

— Нет, капитан, все чисто, — ответил тот, переключая на радар. — Сами видите.

— Хорошо. Следи за небом.

Как ни хотелось Питеру узнать, что привело беглецов к “Антаресу”, все же он не был настолько жесток, чтобы дергать людей, которые не спали почти пять суток. Айтана вырубилась сразу же, лишь проглотив кусок грибного хлеба и выпив залпом три кружки воды. Джулиан выпил литра два воды и сумел доползти до душа, но не до собственной постели. Когда Блад заглянул в каюту, то увидел его совершенно голого, мирно спящего на полу рядом с душевой. Блад перенес его на постель и укрыл покрывалом.

========== Глава IX. Древнее зло ==========

Города они достигли через пятнадцать часов, и Блад велел бросить якорь за его чертой.

— Разведка — дело серьезное, — сказал Джулиан, зевая и потягиваясь, — поэтому хрен я вас отпущу туда одних. Поскольку я, по сути, единственный человек, знающий Город Древних, то придется тебе взять меня с собой.

— Выглядишь неважно, — сказал Блад. — Столько дней без сна — это не брикет соли об колено.

— Мне хватает. Кого берешь с собой?

— Мерван, Сэнда, Эрмосу, Лива. А теперь еще и тебя.

— Хороший выбор. Нам следует поторопиться, скорее всего, погоня уже на подходе.

Город встретил их гробовым молчанием и зеленоватым туманом, стелющимся по огромным каменным плитам.

— Не хотела бы я жить здесь, — сказала Мерван, подавленно разглядывая непонятного назначения громады из синего металла. — Отвратительное место. Нечеловеческое.

— Неэвклидова геометрия, — задумчиво произнес сэр Джулиан, разглядывая изломанные формы зданий, раздражающе неправильные очертания дальних построек, тонувших в тумане. — Я читал, что таков был принцип строений Хозяев, тех, кто прислал богов освоить для них Землю. Никогда не думал, что увижу это своими глазами.

— Да уж, строили на совесть, — сказал Левассер, внимательно разглядывая ближнюю стену, неестественно искривленную. — Но посмотрите-ка сюда!

Он вытащил из-за пояса нож и поскоблил древние камни. Прокопал довольно глубокую борозду чуть ли не в полтора дюйма, прежде чем острие ножа заскрежетало о мрамор.

— Ракушечник. Он покрывает куда более старое здание. Слой толстый, видите? Этой стене куда больше веков, чем мы можем сосчитать, — арлезианец с трудом отколол небольшой кусочек и протянул Джулиану. — Под ракушечником обработанный мрамор. Значит, очень долгое время эти постройки находились под водой, а потом оказались на суше.

— Так значит, эти… колонисты были еще на заре человеческой цивилизации? — спросил Блад.

— Много раньше, — ответил Джулиан, бережно пряча осколок в заветный кошель на поясе. — Люди тогда еще не выбрались из пещер. Я читал, что на стенах пещер по всему миру были изображения пришельцев, весьма похожие на тех, кого хашпи считали своими богами.

— Похожие на… это? — слабым, сдавленным голосом произнесла Мерван, указывая в просвет между зданиями.