Властитель ледяного сердца

– Моя дорогая, тело, что ты выбрала, давно сгнило, и движут им лишь голод и… ты, – оскалился он. – Как тебе это удается, м-м? Очень интересно, – задумчиво пробормотал он. – Я хотел подождать до зимы, прежде чем прийти за положенной мне жертвой, но теперь я хочу тебя, – склонился он к ее лицу, и она заметила, как на самом дне его глаз начинают вспыхивать и закручиваться бледно-зеленые протуберанцы силы. Его пальцы заскользили по обожженной щеке, принося своим прикосновением невыносимую боль, ладони сомкнулись на ее шее. Все что она могла видеть – это полное ненависти и злобы лицо мертвеца, странное давление на ее горле, а затем пришла ужасающая боль и тьма.

Она кашляла так, что ей казалось, еще немного, и ее легкие просто разорвутся. На глазах выступили слезы, из-за чего все вокруг плыло. Не сразу она сообразила, что стоит на коленях на пожухлой желтой листве в лесной чаще. Суми встревоженно смотрит на нее, не решаясь подойти, а она продолжает ощупывать собственное горло, пытаясь убедиться, что оно не пострадало. Кое-как отдышавшись, Йолинь устало упала на землю. Сил встать не было. Что с ней произошло? Где она только что была? И неужели то, что она только что пережила, могло быть на самом деле? Единственное, что она могла допустить, так это то, что каким-то неведомым образом между ней и одной из тварей возникла связь, которая, словно натянутый мостик между телами, могла перебрасывать ее из одного тела в другое. В памяти всплыла сцена, когда она встретилась с такой тварью впервые в Проклятом лесу, и то, как она неосознанно перекинула свое состояние на то существо. Может быть, именно тогда и возникла эта связь? И это очередная грань ее дара? Ведь, если подумать, то она гораздо лучше чувствовала тех, на кого хотя бы раз воздействовала своим даром… Взять хотя бы Суми. Она столько раз прикасалась к нему своими способностями, что сейчас без особого труда просто переходит из своего сознания в его. Могло ли ее воздействие послужить тому, что между ними возникла столь удивительная связь? На Севере она узнала, что возможно всё. Но даже несмотря на важность собственных открытий, больше всего ее пугало не это! Ингвер… брат Брэйдана… жив?! Или, вернее сказать, почти жив. Во что он превратился и…

«Я хотел подождать до зимы, прежде чем прийти».

От воспоминаний мороз пополз по коже. Неожиданно лес вокруг стал пугающим, хотелось убраться отсюда как можно быстрее и дальше!

– Рик, – прошептала она, судорожно пытаясь собраться с мыслями и встать на непослушные ноги.

Кое-как подобравшись к Суми, она постаралась сконцентрироваться на их связи и показать то, что ей было сейчас нужно.

– Рик. Ищи, – вслух озвучила она самое важное сейчас.

Казалось, она не заметила, как именно Суми преодолел расстояние от леса до дома. Весь ее мир сжался до мутно-зеленых глаз, серого пергамента кожи и всего двух слов: «хочу тебя». Казалось, этот бесцветный голос отпечатался в ее подсознании и все продолжал повторять одну и ту же фразу. Снова и снова. Когда Суми ворвался на задний двор дома Рика, то Йолинь едва смогла разомкнуть пальцы на руках, которые судорожно сжимали густой мех. Словно механическая кукла, она едва смогла заставить себя двигаться вперед. С каждым шагом все произошедшее казалось все менее и менее реальным!

«Да, как такое вообще возможно?» – думала девушка, направляясь прямиком к потайному входу в подвал, где Рик предпочитал работать, когда не принимал посетителей. Она не задумывалась над тем, почему точно знает, что ей нужно именно туда. Просто шла вперед, словно держалась за невидимую нить, которая должна была привести ее к нему. Самым сложным оказалось вспомнить, как именно открыть потайную дверь. Но и тут она справилась достаточно быстро, чтобы уже бегом устремиться вниз по ступеням.

– Рик! – позвала она, не успев толком спуститься вниз. – Рик! – Когда ответа не последовало, девушка и сама не заметила, как ее голос заполнился нотками паники.

Она уже бежала вниз, когда на ее пути возникла неожиданная преграда в виде северянина. Не успев вовремя остановиться, Йолинь буквально влетела в его объятия. Мужчина сноровисто подхватил девушку.

– Что произошло? – нахмурился он, проводя ладонью по ее щеке. – Кровь?

– Ветка, – задыхаясь, пробормотала она. – Нужно… нужно… – бестолково пытаясь отдышаться, продолжала лепетать она.