Властитель ледяного сердца

Ведь стоило им ступить на территорию внутреннего двора, как спина женщины стала прямой, точно не живой человек сидел в седле, лицо непроницаемая холодная маска, взгляд… Он не мог подобрать точного слова, чтобы описать ту стужу, что царила на самом дне этих темно-карих глаз. На краткий миг ему представилось, что он похож на плененного воина, что вместе со своим предводителем входит во вражеский город. Да, пожалуй, ассоциация была бредовой, но на мгновение ему подумалось, что с таким Властителем, который умеет держать себя с таким достоинством не стыдно попасть во вражеский плен.

Йолинь легко спустилась с лошади, с каждым днем ей удавалось это всё легче и легче, и точно не замечая никого перед собой, взяла кобылу под уздцы и повела в стойло. Она не умела так запросто становиться своей среди чужих. Не могла просто так улыбнуться кому-то, поздороваться с незнакомцем, завести беседу ни о чем. Всё это было слишком личным, казалось оскорбительно неприличным. Предрассудки, пережитки её прежнего мира, но всё это до сих пор довлело над ней. Как бы она не пыталась убежать от прошлого, но кое-что всё же стало частью её сути даже больше, чем она сама могла признать.

— Ведьма, — на грани слышимости долетело до её слуха. Шепнул, точно сплюнул, высокий северянин, не Властитель, просто мужчина довольно зрелого возраста на вид, с густыми волосами цвета льна и темной окладистой бородой.

— Тварь тварь чует, — поддержал своего товарища стоявший рядом мужчина. Всё это было сказано очень тихо, но в то же время так, чтобы она могла расслышать, проходя мимо них.

Она привыкла не обращать внимания открыто на сплетни и злые слова, делать вид, что не слышит и не запоминает того, что говорят у неё за спиной. Но, как оказалось, делать нечто подобное, когда по твоим нервам бьют чужие эмоции очень сложно. Она не сказала в ответ ни слова, лишь посмотрела на двух мужчин, возвращая откатом их собственную ненависть, то, как она ощущала её и тут же пошла дальше, заметив то, как стушевались эти двое мужчин под её взглядом.

— Демоны преисподней, — выругался Дорен, стоило жене их Властителя войти в конюшню, — она точно ведьма! А, глазищи-то какие, у меня аж волосы дыбом встали от одного её взгляда.

— Не зря тварь её признала, — согласился товарищ.

* * *

— Кто тебе такое сказал?! — рявкнула Веня, стоило Йолинь устало прикрыв веки, закончить рассказ о возвращении в замок. Она не собиралась ябедничать, просто придя к мысли о том, что стоит открываться навстречу этому миру, приняла самое трудное решение из всех за последние годы — научиться рассказывать о том, как она живет.

— Веня, — тяжело вздохнула она, чуть улыбнувшись, — какая разница «кто», ведь ты же понимаешь, кто-то озвучивает мысли вслух, а кто-то молчит и думает. Он всего лишь озвучил то, что они думают. Я не жалуюсь тебе, я делюсь с тобой.

— Ишь ты, — фыркнула она, лупанув полотенцем ни в чем неповинный кухонный стол, — в святые решила заделаться? А ну, говори кто?!

Принцесса лишь улыбнулась, а Веня обреченно вздохнула, понимая, что жертв сегодня не будет. Если эта девчонка сказала, что это «конец истории» стало быть, так оно и есть. Её хоть режь, но она больше и слова не скажет.

— Ты невозможная дуреха, — махнула она на подругу рукой. — Эти мужики, — с силой сжала она кулак, — их надо всю жизнь уму разуму учить иначе проку не будет, дуреют в раз, — вновь лупанув полотенцем по столу, сказала Веня.

— Твой дедушка предложил выпить вместе, — решив сменить тему разговора, смысл которого свелся бы к тому, что Йолинь стоит раз в неделю охаживать Рика кочергой, чтобы держать его в узде, поделилась принцесса.

— Идиот, чтоль? — хмыкнула Веня.

— Почему? — не выдержав, рассмеялась Йолинь.

— Просто… — на миг задумавшись женщина нахмурилась, а потом вдруг спросила, — а ты хочешь?

— Что?

— Выпить?

— Наверное, — пожала плечами принцесса, — я же согласилась.

Вспомнились те легкие фруктовые вина, что делали на её родине. То, как приятно и хорошо становилось от них. Почему бы не выпить? Быть может, это поможет немного расслабиться?

— Ну, тогда ладно, — пожала плечами женщина. — Разместим всех гостей и можно будет посидеть, а завтра общий ужин, не до того будет.

Когда вечером Рик всё ещё не появился, Йолинь решила, что ожидание поможет скоротать приятная компания и неспешная беседа за бокалом вина, потому спустившись на кухню вместе с Суми, она с радостью обнаружила, что Веня не забыла о планах на вечер. Правда, Крайс тоже пришел. Не дожидаясь особого приглашения, Йолинь села за стол. Странности начались тут же. Во-первых, вместо ожидаемых ею фруктов и легких закусок, на стол Веня поставила глубокую миску с кислой капустой, соленые овощи, маринованные грибы. Ничто из перечисленного она не любила, и ела лишь зимой, когда свежих овощей совсем не было, а организм нужно было поддерживать. Дальше были три глиняные кружки и один кувшин с чем-то, но точно не с вином. Решив, что раз так принято, то стоит просто попробовать, а потом и расспросить, что это.