Властитель ледяного сердца

— Мои действия во сне изменились. Словно, я почувствовала что-то, чему не в силах противостоять. Это «нечто» зовет меня, и устоять очень сложно. Мои мысли в этих снах хаотичны и односложны, мне тяжело понять, что именно происходит. Но этот зов… я знаю, что он опасен для меня, но с каждым днем мне всё сложнее ему противиться. Каждый раз я оставляю свое логово, бреду туда… где меня призывают? И всякий раз мне очень непросто остановиться и повернуть обратно. Это очень тяжело. ***

Несколько дней назад его отряд нашел то, что было им сейчас так нужно. Маленькое тело обескровленной и обезглавленной птицы. Беррок едва не раздавил крошечный труп животного. И, как же хорошо, что рядом оказался более внимательный брат. Для того, что задумал Рик, трупика птицы уже было мало, но все же лучше, чем раздавленная мертвая птичка.

— Не густо, — констатировал Риман, смотря на то, с какой осторожностью поднимает с земли крошечное тело Рик.

— Лучше, чем ничего, — тяжело вздохнул он. — Надеюсь, что тварь достаточно молода, чтобы отозваться… — А, что если нет?

— Есть идеи получше? — пристально взглянув в глаза другу, спросил Рик.

— Да уж, — согласно фыркнул Крайс, — твари точно голодовку объявили. Ни одного тела, нападения или попытки нападения. Сколько живу, а в первый раз такое вижу в разгар лета. С одной стороны, радоваться бы надо, а с другой, что-то слабо верится, что они все дружно просто решили не есть, — сплюнул мужчина.

— Мне нужна всего одна живая тварь, чтобы мы смогли найти остальных. Если они и впрямь проводят дни вместе в одном укрытии, я смогу создать заклятие поиска по памяти её крови.

— Да уж, всего-то и надо изъять кровь у живой гадины, подержать её пока ты будешь творить свою магию, и дождаться, когда кровь укажет направление на карте… — покачал головой Риман. — Хрень какая-то, — махнул он рукой. — Не сдюжим мы впятером. Ещё люди нужны и желательно с даром, — досадливо провел он широкой ладонью по своей абсолютно лысой голове.

— Будут, — твердо сказал Рик. — Теперь, когда у нас есть это, я брошу зов. Завтра к нам прибудут отряды Сайлоса и Торина, они самые ближайшие к нам. Стало быть, нас будет уже пятнадцать. Всё получится.

— Мне нравится, — согласно кивнул Крайс и хитро улыбнулся, — только Вени не рассказывайте потом, что за дурная девка народилась?! — вздохнул мужчина. — Зашибет меня, как пить дать.

— Мог бы и не просить, — усмехнулся Риман.

— Идем, — поднялся с земли Рик, всё ещё бережно удерживая птицу на ладони, что сейчас едва светилась нежно-голубым сиянием его силы. — Время к закату, пора уходить.

Повторять дважды в тот вечер ему не пришлось. Каждый из мужчин прекрасно понимал, что за время наступает в этих лесах с заходом солнца.

Два отряда северян прибыли на постоялый двор Утренних Рос, деревни, в которой отдыхали Рик и его люди, уже на следующее утро. Мужчины были собраны и хмуры. Каждый из них испытывал растерянность и непонимание того, что происходило на их земле. К тому времени, как они вошли в деревню, Рик уже проснулся, и, пользуясь моментом, пытался привести себя в приемлемый вид. Если нормально помыться возможности не было уже давно, то хотя бы просто окатить себя студеной водой на заднем дворе он мог.

— Ясного дня, Рикхард, — громоподобный голос Торина из рода Шим, не самого сильного Властителя его земель, но всё же достаточно подходящего для предстоящей вылазки, эхом разнёсся по внутреннему дворику. — Ясного, — вытерев лицо отрезом ткани, ответил Рик оборачиваясь к вновь прибывшим. Он знал каждого из отряда этого мужчины. Как знал и отца Марсии, что не спешил приветствовать его, а лишь хмуро взирал исподлобья. Рик прекрасно понимал, что вряд ли этот человек испытывает к нему теплые чувства после всего произошедшего. Он мог бы отмахнуться от этого, но не в сложившейся ситуации, когда чья-то неприязнь может помешать общему делу. С Эгилем необходимо было поговорить.

После нехитрого завтрака, мужчины собрались в небольшой комнате на втором этаже постоялого двора. На самом деле, комната была достаточно просторной, но только не в том случае, когда в ней разом собирается десять мужчин. Склонившись над небольшим деревянным столом, который был выдвинут в центр комнаты, мужчины изучали карту местности.

— Начнем отсюда, — сказал Рик, указав пальцем на ту точку, где вчера они нашли труп птицы. — Тут я сплету призыв, дальше придется оставаться на одном месте, пока тварь не откликнется…

— Это может занять несколько дней, — сказал Торин, задумчиво изучая местность вокруг указанной точки. — Неизвестно, как стара она, а стало быть, восприимчива, и насколько далеко смогла уйти.

— Не имеет значения, сколько времени уйдет, придется установить защитный контур и ждать.