Властитель Стихий (СИ)

- Защищать позволят, а вот костьми лечь – вряд ли, - невесело усмехнулся варвар. – Это мое бессмертие – как проклятие. Наверное, я никогда от него не избавлюсь. Как только всякие враги ни пытались меня убить – и мечом в сердце, и кинжалом в живот, и стрелы отравленные пускали. А в последний раз, уже здесь, в Аксеоте, меня с перебитыми руками и ногами сбросили в пропасть со скалы – и тоже без толку. Знал бы кто, как мне опостылела эта вечная жизнь!

- Сочувствую, - сказала Каури. – Но там, куда нам предстоит отправиться, твоя неуязвимость может оказаться очень полезной. Поверь, мне в свое время уже довелось иметь дело с подобной опасностью, и в той ситуации бессмертие пришлось бы очень кстати и мне, и тем более моим погибшим соратникам.

- Что же у вас за ситуация такая? – спросил заинтригованный Тарнум. – Какая опасность грозит АвЛи?

- Темная это история, - вздохнула Улисса. – Я тебе уже говорила, что через полвека после Судного дня у нас случилась еще одна катастрофа. Помимо всего прочего, она привела к потере связи нашего мира со Стихийными Плоскостями, и Священные рощи лишились живительной энергии Сопряжения. Но это еще полбеды. Хуже другое: сейчас в Стихийных Плоскостях вместо прежних Лордов появился какой-то новый Властитель Стихий, который пытается восстановить связь с нашим измерением. Эльфы уцепились за эту возможность и всячески ему помогают, но тем самым они только губят себя.

- Почему? – не понял бессмертный герой. – Сама же говоришь – их лесам не хватает живительной силы Стихий.

- Это так, но сейчас разрушение барьера – явно не к добру. Из нас четверых трое были на том месте, откуда Властитель говорит с народом, и почувствовали, какой ужас и хаос царит сейчас в Сопряжении. Да уж лучше и дальше оставаться без поддержки Стихий, чем получить то, что грозит пролиться на нас из их Плоскостей!

- Сто с лишним лет назад нечто подобное уже случалось, - сказала Каури. – Некий Разрушитель захватил Стихийные Плоскости, открыл порталы в Жаддам и направил туда элементалей, чтобы уничтожить весь мир силами Стихий. Мы с ним тогда еле справились.

- А сейчас всё может обернуться еще хуже, - добавил Ксанф. – У того Разрушителя хотя бы не было Кристалла Силы, а у нынешнего врага он, судя по всему, есть.

- Какой еще Кристалл? – недоуменно поднял брови Тарнум.

- Очень сильный и опасный артефакт, он уже две катастрофы вызвал – сперва Судный день, а затем и тот катаклизм, когда разорвалась связь измерений. Ты же помнишь Клинок Армагеддона? Так вот, Кристалл Силы был замурован в его рукоятке, отсюда и такая мощь этого Клинка.

Лицо Тарнума побледнело.

- Если так, то дела, похоже, совсем плохи, - пробормотал он с выражением крайней озабоченности.

- Боюсь, что да, - подтвердила Улисса. – Пока не поздно, надо во что бы то ни стало проникнуть в мир Сопряжения, чтобы разобраться с этим Властителем и его Кристаллом. И вот тут у нас вся надежда на тебя, Тарнум. Ты ведь уже ходил в Стихийные Плоскости во времена их войны с Бракадой – так покажи нам путь! Конечно, тогда всё было проще, поскольку измерения еще не были разделены барьером. Но ты же великий маг – может быть, тебе по силам этот барьер преодолеть?

- Я не маг, - хмыкнул Тарнум. – Я варвар, овладевший магией. И в Плоскости я тогда проник по-варварски, чем сильно навредил Бракаде. Когда Стихийные Лорды готовились напасть, Великий Визирь Гэйвин Магнус попросил меня предотвратить их вторжение. А я, вместо того, чтобы готовиться к обороне, решил дать бой элементалям в их же Плоскостях. Нашел в библиотеке книгу с заклинанием, переносящим туда, ну и перенесся. И оставил после себя дыру между измерениями, через которую элементали устремились в Бракаду. Самим бы им еще нескоро удалось открыть портал, а я им, получается, помог. Они тридцать лет сеяли там смерть и разрушения, и всё из-за моей неосторожности. Вы же не хотите, чтобы эта история повторилась сейчас в АвЛи?

- Нет-нет, конечно же! – в ужасе воскликнула Улисса. – Но разве нам остается что-то другое? Мы надеялись, что можно проникнуть в Плоскости, не нарушая барьера, но если нельзя, тогда придется…

- Разве я сказал, что нельзя? – перебил ее Тарнум. – Я сказал лишь, что я этого не умею. А вот, например Магнус справился бы с этой задачей куда лучше моего – он-то, не в пример мне, действительно великий маг. Он меня, кстати, по завершении той эпопеи костерил последними словами за мое самоуправство. Говорил, что если б знал о моих планах, перенес бы меня в Плоскости без всяких дыр между мирами, так, что ни один элементаль ни просочился бы. Вот чьи способности пришлись бы сейчас как нельзя кстати.

- Да что ж теперь о нем говорить, - вздохнула Улисса. – Он ведь погиб в Судный день.

- Ничего подобного! Не погиб, а попал в Аксеот. Да и не мог он погибнуть – при его-то бессмертии…

- О боги… - растерянно прошептала светлая эльфийка, схватившись за голову. – Великий маг, бессмертный герой из затопленной страны… Так это про Магнуса?

- Значит, он в Аксеоте? – спросил Тарнума Тинос. – А где? Нам же надо его найти…