Властитель Вселенной

— Никакой, если не читать сорока с лишним поколений крепких голов плюс десяти лет, на протяжении которых мне мало чем было заняться, помимо пьянства, — усмехнулся Брендон. — Если мне удастся прожить еще десять лет, боюсь, придется поменять почки. Давай-ка убираться отсюда, пока эти двое не устроили наводнения.

Локри оглянулся на эйя — те внимательно изучали устройство канализационного стояка. Взгляд их фасетчатых глаз скользнул по нему, и один из круглых голубых ртов приоткрылся.

Локри оторвался от стены, и они вышли. За дверью их ждала небольшая толпа странно подавленных страждущих — стоило эйя выскользнуть из туалета, как те, толкаясь, ринулись внутрь, и дверь с шипением закрылась.

Они шли по людному коридору с его неизбежными вспыхивающими вывесками и грохочущей музыкой, когда Локри ощутил укол босуэлла, а перед глазами вспыхнул на мгновение красный огонек. Дрожащими руками он отдернул рукав. На босуэлле горел синий индикатор.

— Вийя, — прохрипел он. — Тревога.

— Локатор включен?

— Да. Я...

Через несколько секунд индикатор мигнул и погас.

— Отмена тревоги? — спросил Брендон. Локри тряхнул головой, потом зажмурился.

— Она бы зажгла зеленый. — Он нахмурился. — Но... я знаю, где это... кажется, знаю.

— Тогда идем, — сказал Брендон.

— На помощь? — Локри снова рассмеялся, и ему пришлось прислониться к стене, чтобы отдышаться. — Жизнь... сплошной фарс, — прохрипел он. — Что будем делать с ними?

Один из эйя испустил высокий, ноющий звук, и оба вдруг повернулись и исчезли в толпе.

Локри хлопнул по босуэллу, помолчал немного, разговаривая, потом поднял взгляд.

— Марим спешит туда, — сказал он. — И Жаим тоже.

— Ну что ж, повеселимся, — объявил Брендон, и Локри ничего не оставалось, как рассмеяться.

Они добежали до лифта. В ожидании, пока тот подойдет, Локри согнулся, опершись руками о колени и медленно втягивая в себя воздух.

— Самое время подраться, — пробормотал он.

Они втиснулись в набитый лифт и вышли из него на торговом уровне. Входная дверь дальнего магазина была закрыта, и охранников перед ней не было видно.

— Это у Шнуркеля, — сказал Локри. — Дверь закрыта — плохо дело.

— Будем ломать?

— Нет... она рассчитана на такие попытки. Обойдем сзади.

— Скажи-ка мне вот что, — поинтересовался Брендон на бегу. Не обращая внимания на протестующего приказчика, они пронеслись через соседний магазин и оказались в узком служебном коридоре. — Ты всегда знаешь обходные пути?

Локри хохотнул.

— Всегда.

Они добежали до задней двери Шнуркеля и обнаружили ее тоже запертой. Локри поморщился, полез в карман и извлек оттуда свой нейробластер. Потом огляделся по сторонам, прижал его к пульту замка и нажал на спуск. Брызнули искры; он выругался и выронил оружие, тряся рукой. Зато дверь со щелчком отворилась, возмущенно взвыв сиреной.

— Еще одна причина, по которой они тут, на Рифтхавене, не любят нейробластеров — они чертовски эффективно действуют на электронику, — заявил Локри, толкая дверь ногой. Они рванулись внутрь.

Почти мгновенно до них донесся хриплый, злобный вопль. Ворвавшись в комнату, они увидели Вийю, вжавшуюся в угол между бесчисленными, уставленными разными древностями полками. Перед собой она держала маленького толстяка, по шее которого стекала тоненькая струйка крови. В противоположных углах застыло по охраннику, державших эту странную пару на прицеле.

Как раз в то мгновение, когда на поле боя появились Брендон с Локри, распахнулась еще одна дверь, сбоку, и оттуда вывалилось четверо увальней в плащах и с короткими дубинками в руках.

— Как раз вовремя, — приветствовала их Вийя своим невозмутимым должарианским тоном. — Пробейте дорогу обратно в зал...

А потом им было уже не до разговоров.

* * *

— Лис! — возопил Нистан. — Смотри сюда!

Лиска-си как раз считывала еще один большой пакет шифровок. Она оставила компьютер справляться с распечаткой самостоятельно, а сама бросилась к пульту Нистана.

— Что случилось?

Нистан с отсутствующим видом уставился на свой босуэлл, потом поднял взгляд.

— Корб говорит, он сначала получил аудиосигнал и только потом видео. Женщина — капитан судна под названием «Телварна» — пришла продать ему какое-то старье, а этот старый говнюк начал ей намекать и так, и этак, что она достала его на Артелионе...

Лиска-си поперхнулась.

— Уж не хочешь ли ты сказать, что это тот самый корабль, который устроил рейд на Мандалу?

— Не знаю, — пробормотал Нистан. — Но если это так, Шнуркель напал на золотую жилу.

— Может, именно это он запрашивал раньше, как ты думаешь? Ну, когда посылал шифровку кому-то там на Артелионе? Так вот оно что... — Лиска-си хлопнула ладонью по красному боку урианской машины.

— Ага, а один из этих чуваков, должно быть, пропавший Аркад. — Нистан вдруг оглянулся на нее. — Слушай, а нам не...

Она мотнула головой.

— Только не мы, — решительно сказала она. — И потом, откуда нам знать, что это именно те, которых ищут должарианцы?

Нистан согласно кивнул.

— Тогда давай просто посмотрим.