Властитель Вселенной

— Может, перейдем к нашим планам? Таллис, — не без сомнения в голосе добавила она, оглядев ставший его жилищем трюм, — ты что-то хотел нам сказать. Что ты такого обнаружил?

Таллис Й'Мармор потер лоб.

— Я ничего не обнаружил, я это знал, — он неуверенно помолчал, потом решился. — У нас на борту логосы.

— Что? — не поняла Лури.

— Что? — борясь с подступившей вдруг тошнотой, повторила за ней Кира.

Таллис перевел взгляд с одной женщины на другую, потом повернулся к Лури.

— Это... это искусственный разум. Это я установил их, — торопливо продолжал он, избегая смотреть на Киру. — Барканские. Они связываются с тобой через имплактированный в глаз дисплей — вот почему Барродах сделал это со мной.

Кира отогнала брезгливость и принялась лихорадочно размышлять.

— Но Андерик родом с Озмиронта, — возразила она. — Он не станет использовать...

— Он уже использовал их, — сказал Таллис.

— Откуда ты знаешь?

Таллис пожал плечами, потом ткнул пальцем в замызганный монитор у переборки.

— Мне кажется, они пытались связаться со мной, — сказал он, побледнев еще сильнее.

Киру пробрала дрожь. Только Лури это, похоже, не слишком волновало; потому ли, что она и не представляла себе, на что способны логосы, или может, просто потому, что все, не затрагивавшее ее ближайших планов, казалось ей несущественным, Кира не знала.

— Что ж, это меняет дело... — начала было Кира, но тут босуэлл на руке ее негромко загудел. — Ох, черт, он меня ищет.

Лури рассмеялась, встала и одним царственным движением сорвала с себя платье.

— Кира, ты тоже! — Леннарт, возбуждаясь и смущаясь разом, последовала ее примеру, а она тем временем повернулась к Таллису.

— Мы еще вернемся, — пообещала она, склонившись, чтобы поцеловать его. — А теперь не забывай; ты изгой, а мы дразним тебя тем, что тебе недоступно.

И прежде чем кто-то успел возразить, она быстро подняла с пола кастрюлю с шоколадом. Босуэлл на руке у Киры снова зажужжал: включились камеры.

— Тал-лис, — певуче произнесла Лури. — Вот мы тебе покажем, чтоб не скучал. Гляди, как Кира и Лури развлекаются. — Она подняла кастрюлю и вылила полуостывшую темную массу на свое обнаженное тело, потом шагнула вперед и выплеснула остаток на Киру. — Придется тебе смотреть, как Кира с Лури облизывают друг друга... угадаешь, сколько времени уйдет на это?

Таллис тихо заскулил.

* * *

Андерик застонал. ОПЯТЬ! Как завороженный смотрел он на то, как две женщины, покрытые потеками шоколада — глазурью на янтарной коже Лури и кофейного цвета Киры, — извиваются в объятьях перед жалко взирающим на это единственным глазом Таллисом. Злость и ревность так и бурлили в нем.

И тут его осенило. Он вскочил и, не обращая внимания на удивленные взгляды Нинна и Шо-Имбриса, подошел к пульту связи. Врубив записывающее устройство, он подключил к нему расположенную в трюме камеру.

А потом принялся смотреть, как Лури и Леннарт, пища от восторга, дергаются в своем шоколадном оргазме.

Довольно ухмыляясь, Андерик пометил файл своим личным кодом и перевел его в гиперрацию для непрерывного проигрывания. Ясное дело, Леннарт довольно скоро найдет этот файл и уничтожит его — личный код этому не помеха, — но к тому времени, он не сомневался, кто-нибудь — он надеялся, что таких найдется много, — примет и запишет эту сцену. И тогда эта запись станет хитом в той белиберде, которая в последнее время составляла большую часть переговоров по гиперсвязи.

Только покончив с этим, он снова нажал кнопку коммуникатора.

— Леннарт, ты нужна мне на мостике. — Не дожидаясь ответа, он выключил связь и вернулся на свое место.

Он с нетерпением ждал, как отнесется Леннарт к своей новой славе.

26

СИСТЕМА МАЛАХРОНТА

— И что ты будешь делать, если я откажусь? — спросил эгиос.

Хрим бросил на экран свирепый взгляд.

— Мы уже подняли защитное поле, а очень скоро запитаем и оружие. У тебя не осталось времени, рифтер. — Ферньяр Озман засмеялся, тряся рыхлыми щеками. — Мой тебе совет: убирайся, пока не поздно — мои инженеры говорят, что на двигатели энергия пойдет в последнюю очередь, так что, возможно, мы даже не сможем тебя преследовать.

Хрим сделал попытку заговорить, но тот поднял руку.

— О, конечно же, мы слыхали о вашем сверхоружии. Но если я не ошибаюсь, ты хотел получить линкор, а не облако газа?

И, не дожидаясь ответа, оборвал связь.

Хрим выругался. Экран мигнул, и на нем снова появилось изображение Малахронтских верфей. Он метался взад-вперед по мостику. Вахтенные молчали, избегая смотреть на него. Даже стоявший у люка Норио не пытался к нему подойти.

Хрим снова свирепо покосился на экран. Здесь, у внутренней границы пояса астероидов, поблескивал в лучах далекого солнца корпус линкора, опутанный паутиной строительных конструкций. За ним виднелись доки с другими судами на разной стадии постройки, но они не представляли для него интереса.

Взгляд его то и дело возвращался к семикилометровой махине линкора — символа непобедимости. Плавный изгиб поверхности там и здесь нарушался выступающими орудийными башнями и антеннами датчиков, и все это чуть скрадывалось слабо мерцающей дымкой включенных полей Теслы.