Властитель Вселенной (Империя Тысячи Солнц - 2)

- Мы встретили его недавно в коридоре - геном Аркадов нам хорошо известен. Кроме нас об этом знают еще один торговец и служба общественного порядка, - ответила связующая. - Ты должен обещать, что доставишь Иварда на Арес.

- Арес? - переспросил Монтроз. - Но ведь никто не знает, где это.

- Там находится посланник архона, Портус-Дартинус-Атос. Ты должен доставить Иварда туда.

Монтроз вспомнил про Омилова и медленно кивнул.

- Возможно, я найду путь.

- Это хорошо. Но от тебя требуется еще кое-что, иначе ты потерпишь поражение.

Тревога разгорелась в Монтрозе с новой силой.

- Что вы имеете в виду?

- На Рифтхавене царит разлад. Должар одолевает. Но мы добавим к смятению еще немного страха, дабы разбить замки, которые удерживают здесь тебя и твоих.

От связующей вдруг резко запахло, и небольшая часть ее лент у основания шейного отростка изменила цвет с зеленого на багровый. Быстрым волнообразным движением голова Атропос оторвала маленький кусок ленты и протянула его Монтрозу.

- Не бойся, с тобой не случится ничего опасного, Монтроз, - пропел Посредник. - Ты сам поймешь, когда настанет время.

Времени на расспросы не было, и он понимал, что келли ни за что не подвергнут опасности гены своего архона. Он кивнул. Связующая приложила клочок ленты ему к горлу, а Лахезис и Клото быстро обмотали ему шею, которая тут же начала отчаянно чесаться, шелковым шарфом.

- Ничто теперь вас не остановит, - заявила связующая, изогнув шею в позиции, означавшей, насколько знал Монтроз, веселье. Она повернулась и вместе с Клото и Лахезис протанцевала к выходу из помещения, нацелив напоследок на него еще раз свой шейный отросток. - Мы идем помогать вам. Спешите: мы тоже не будем терять времени.

Монтроз услышал за спиной шаги, повернулся и увидел Иварда. Тот был бледен и худ как щепка, но на лице играла улыбка, а взгляд сделался ясным.

- Что, бежим? - спросил паренек. - Я готов.

Монтроз молча поклонился выходившим из комнаты келли, потом положил руку на здоровое плечо Иварда и повел его из клиники.

Прогулка оказалась короткой, но беспокойной: как бы ни бодрился Ивард, сил у него хватило ненадолго. Он начал задыхаться задолго до причала, у которого была пришвартована "Телварна". Да и сам Монтроз чувствовал себя не лучшим образом; все туловище его чесалось, и его распирало изнутри так, словно он проглотил в один присест два, если не три обеда. Он надеялся только, что келли правильно учли особенности его анатомии.

Тут Монтрозу пришлось остановиться, сунув парня в узкий проход между двумя магазинами - дорогу им перегородила компания угрожающего вида громил в цветах синдиката Драко, с выкрашенными красной краской зубами и с автоматическими метателями дротиков в руках. Чуть поодаль переминалась с ноги на ногу группа поменьше, в цветах синдиката Йим и с бляхами сил безопасности на одежде. Они с опаской косились на превосходящих их силой Драко и нервно теребили в руках свое оружие.

- Что теперь? - пробормотал Ивард. Монтроз как-то отстраненно отметил, что мальчик весь дрожит. - Ох... погоди. Вон!

И тут Монтроз и сам заметил то, чего до сих пор ему видеть еще не доводилось: одиночного келли, связующую триады-хирурга. Атропос, приплясывая, двигалась по улице в их направлении, поводя из стороны в сторону шейным отростком.

Драко как по команде повернули головы: они тоже явно понимали, что это за редкость - одиночный келли. Похоже, некоторые из них были знакомы с хирургом. Одна из Драко остановила келли движением ствола.

- Куда так спешим? - поинтересовалась она.

- Моя обязанность - проверять слухи, - громко прогудела келли.

- Слухи? - вперед выступил другой Драко, угрожающе наставив пистолет на Посредника. Полицейские-Иим подступили ближе, не сводя глаз с Драко.

- Говорят, на этом уровне обнаружен случай тисмианской изжоги, поведал келли. - Мы должны проверить... и на всякий случай предупредить, чтобы все не снимали кислородных масок и не дотрагивались до поверхностей, на которых имеются клочки кожи...

Вокруг уже собралась небольшая толпа, но при этих словах она мгновенно начала редеть.

- Тисмианская изжога! - заорал кто-то. - При блокаде?

- Здесь? - спросил один из Драко, оглянувшись на свой отряд, словно прикидывал свои действия в изменившейся обстановке.

- Да, - подтвердила Атропос. - Остерегайтесь любого с необычным поведением или закутанного с ног до головы. Но если вам дорога жизнь, ни в коем случае не стреляйте в такого и вообще не нарушайте целостности его кожного покрова - иначе инфекция распространится еще быстрее.

Связующая повернулась и поспешила дальше. .

Драко переглянулись, и стволы их пистолетов чуть опустились - и тут же снова вздернулись вверх с приближением третьей группы вооруженных людей.

- Пшли вон отсюда! - рявкнул один из Драко.

- Это наш сектор, - не менее грозно отвечал один из вновь прибывших. Мы защищаем свой...

- Мы представляем Общественный Порядок! - настаивал предводитель Драко.

- А вы, Куг, можете убираться в задницу, - взвизгнул кто-то из Йим.