Властитель Вселенной (Империя Тысячи Солнц - 2)

Когда скользнул в сторону люк, отделявший его от наскоро переоборудованных грузовых отсеков, получивших теперь название "гражданской территории", Осри увидел отца с Брендоном, сидящих в низких креслах - стиль "ретрофутура" все еще не вышел из моды. Тианьги в просторной центральной комнате был настроен на стандартный режим "весенний ветерок" - в общем, все выдавало военное происхождение помещений, по необходимости выполнявших функции роскошных апартаментов для неизвестно откуда взявшихся Особо Важных Персон.

При появлении Осри оба подняли взгляд. Правая рука Осри против воли скользнула в карман и сжала клочок шелка и металлический кругляш.

- Доброе утро, сын, - кивнул ему Себастьян.

- Доброе утро, - эхом отозвался Брендон.

И прежде чем Осри успел сделать по комнате пару шагов, он заметил, как они переглянулись. Это был короткий, почти незаметный обмен взглядами, но он напомнил Осри его школьные годы и сводившую его тогда с ума мысль о том, что его отец и этот Крисарх с невозмутимым лицом-маской понимают друг друга без слов.

И это заставило его отреагировать точно так же, как тогда: нелицеприятной правдой.

- Я помешал вашей беседе? - И он сделал шаг назад, к двери.

- Мы обсуждали наш маршрут, - ответил Себастьян тем же ровным, дружеским тоном, которым только что обращался к нему Брендон. Это прозвучало как отговорка. - Почему Нукиэль повел корабль не на Арес? Может, ты слышал от младших офицеров что-нибудь, способное пролить свет на эту загадку?

Осри помедлил, вернулся и сел в свободное кресло.

- Они не слишком откровенны в разговоре со мной, - сказал он. - Что вполне естественно, учитывая обстоятельства. Но я слышал все же кое-какие разговоры в штурманской, да и в кают-компании тоже. Похоже, они удивлены не меньше нашего. Нет, больше.

- Нукиэль производит впечатление образцового службиста, - пробормотал Себастьян.

- Он действительно не похож на того, кто, бросив все, летит в поисках озарения на ненормальную планету, полную самозваных пророков, - не без язвительности заметил Осри.

Брендон встал и потянулся.

- Что ж, попробуй разузнать, что сможешь. Я тоже попытаюсь вечером. Он посмотрел на Себастьяна и улыбнулся. - А пока, если я не сосну, им придется силой выдирать меня из постели, когда мы прилетим на Дезриен.

Дверь в противоположной стене открылась, закрылась, и Брендон исчез.

Осри увидел, как отец сосредоточенно щурит глаза - знакомый жест, означающий задумчивость.

- И что мне с тобой теперь делать? - спросил он совершенно без злобы, но почему-то Осри предпочел бы сейчас материнскую язвительность.

- Только не играй со мной в дипломатию, - торопливо сказал он, заметив, что отец обдумывает следующие слова. - Можем мы хоть раз поговорить прямо?

Брови Себастьяна поползли вверх.

- Ты можешь не бояться помешать какому-либо важному нашему с Брендоном разговору. - Он помолчал немного. - К моему глубокому сожалению.

Острый край монеты больно врезался Осри в руку.

- Это ты насчет того, что во всех его будущих ошибках обвинят меня?

Себастьян раздраженно отмахнулся рукой.

- При чем здесь обвинения или ошибки? Речь идет о том...

- Речь идет о том, - перебил его Осри, - что я обвинил его в дезертирстве - что истинная правда. Я обвинял его в дезертирстве из трусости, что сейчас считаю не соответствующим истине. Но даже и так, как мог он бросить все, во что мы верим, все, что поклялись защищать? Он ведь собирался вступить в ту самую шайку рифтеров, которые сейчас сидят в карцере!

- Он собирался найти Маркхема лит Л'Ранджа, - уточнил Себастьян.

- Ты хочешь сказать, он не дезертировал ? В день собственной Энкаинации, когда половина правительства собралась во дворце на торжественную церемонию?

- Я этого не отрицаю.

- И все для того, чтобы найти Маркхема лит Л'Ранджа, человека, уже десять лет объявленного вне закона? - продолжал Осри. - Рифтера! Это так?

- Так,

- Тогда чем это отличается от дезертирства?

- Разница в его намерениях, - медленно произнес Себастьян. - Жаль, что у нас мало времени... до того, как мы попадем на Арес. - Он нахмурился с отсутствующим видом, потом снова поднял взгляд. - Я не могу давать оценку мотивировкам и намерениям Брендона. Будем исходить из того, что он мне не до конца доверяет. Но из разговоров с Монтрозом, Ивардом и некоторыми другими я могу сделать вывод, что Маркхем никогда не нападал на панархистов, только на других рифтеров.

- И это оправдывает дезертирство? Ничего себе! Крисарх из Дома Феникса, грабящий других воров? - Сарказм Осри достиг опасного предела, но одновременно с этим отец казался все больше погруженным в собственные мысли.

- Мне кажется... мне кажется, целью его было добиться справедливости вне системы. - Взгляд Себастьяна переместился на лицо Осри, но прищуренные глаза, казалось, не видят его. - С точки зрения Брендона - согласись система действовала не лучшим образом.