Властитель Вселенной (Империя Тысячи Солнц - 2)

"Он не посмеет сделать ничего, пока Вийя на борту. Если повезет, она вообще не будет выходить с корабля. И пока он играет, при нем не будут говорить об эсабиановом сверхсветовом передатчике. Будем надеяться, так оно и будет".

Она махнула рукой.

- Ладно. Если я понадоблюсь... я не выключаю эту штуку. - Она хлопнула ладонью по босуэллу, повернулась и пошла прочь, на ходу набирая код Рекса.

Вийя вдохнула воздух, внимательно оценивая букет. Было почти как надо - но не до конца.

Открыв глаза, она окинула взглядом окружавший ее лес секвой. Можно было поверить в то, что он настоящий; неспроста же панархисты были так потрясены, увидев это. Вот только воздух... она поэкспериментировала еще немного с настройками тианьги, но результат так и не удовлетворил ее до конца. Собственно, это был вызов ее способностям: все остальные картины были на вид, слух и запах потрясающе правдоподобными. Ей было важно довести до совершенства и эту, чтобы сохранить в виде кода.

Она давно уже играла в эту игру: сотворить место, производящее сильное впечатление, и разложить этот эффект на составляющие, позволяющие воспроизвести его. Однако эта картина оказалась особенно сложной.

На пульте загорелся сигнал - просьба войти, - и она выключила голограмму.

Вошел Монтроз.

- В Иварда внедрился ген архона келли, - сообщил он. - Врач-келли ничего не может с этим поделать, но предлагает помощь и обещает обеспечить его безопасность, если мы доставим парня к тому, кто ему поможет.

- Мы?

Кустистые брови Монтроза поползли вверх.

- Я же говорил, что останусь с тобой - если ты, конечно, не попрешься на эту чертову ледяную планету. - Он бросил на нее свирепый взгляд. - Или как предположил Школяр, а ведь он не совсем дурак, - на эту проклятую дыру, где ты родилась.

Вийя рассмеялась.

- Сколько у нас времени?

- Келли не сказали.

Вийя внимательно посмотрела на него, обдумывая возможные ходы.

- Мы можем взять на борт Иварда и келли, только если это будет безопасно для них, - произнесла она наконец. - Мои дальнейшие планы касаются только меня.

Взгляд Монтроза сузился.

- Ты собираешься таскать этих чертовых панархистов с собой, куда бы ты ни отправилась?

- Возможно.

- Я доложу, если узнаю что-нибудь еще, - буркнул Монтроз. Он собрался уходить, но задержался у люка и оглянулся. - Зачем ты распускаешь экипаж? Это хорошая команда, в наши дни лучше не найдешь.

- Они хотят уйти, - ответила она. Он только отмахнулся.

- Ты сможешь собрать их снова. Всех до одного. Ты ведь уже делала это после смерти Маркхема. - Он нахмурился. - Если только ты сама не хочешь, чтобы они ушли.

Вийя чертыхнулась в уме и тут же едва не рассмеялась абсурдности призыва огня-карра на голову ослушника. Все эти плотоядные демоны и мстительные духи, все эти фантазии были порождены властителями Должара с одной целью: сковать служивших им помехой людей.

В жизни же все совсем по-другому: вот перед ней стоит этот человек и задает ей то, что он считает законным вопросом. Ввязываться в словесную дискуссию сейчас - все равно что подставлять спину под удар ножа. Однако Монтроз - верный член экипажа. Ее собственные моральные нормы требовали от нее ответа, пусть даже, возможно, и не полного.

Монтроз ждал, массивный и терпеливый, как скала.

- Я не вижу особой прибыли от полета к Геенне, - сказала она.

По прерывистому дыханию Монтроза видно было, как поражен он этим заявлением.

Она хотела уже напомнить ему о речи Брендона на банкете у Чангов, но Монтроз заговорил первым:

- И все же он даже не пытался переподчинить команду себе. Ни единой попытки. А ведь у него было время на это.

Вийя усмехнулась про себя тому, что Монтроза такая возможность ничуть не удивляла - скорее, его удивляло то, что она это видела тоже.

- Он проводил все свое свободное время за компьютером "Телварны", сказала она.

На первый взгляд это заявление было достаточно безобидным. Но они оба были во дворце Панарха, где Аркад почти шутя демонстрировал им, как он еще мальчишкой внедрился в старейшую систему Тысячи Миров - только для того, чтобы запрограммировать в ней каверзу для своего недруга.

Вийя ждала запоздалой реакции Монтроза; интересно, кстати, сколько своих сокровенных секретов тот заложил в тайных файлах, припрятанных в памяти бортового компьютера? Она знала, что у него имеются такие тайные файлы - собственно, они были у всех. Она сама находила их, чтобы осваивать спроектированные ими системы, хоть и не изучать их содержимое (это отдавало бы слегка соглядатайством бори, чего она терпеть не могла) - в конце концов, это был ее корабль, и это помогало ей обеспечивать его безопасность. Именно так она узнала, как быстро Аркад сумел успешно вскрыть систему.

- Ясно, - буркнул Монтроз, сжимая и разжимая кулаки. - Что ж. - Он на секунду уставился застывшим взглядом в стену, потом тряхнул головой. - Что ж, - повторил он. - Я буду на камбузе, сторожить твоих чистюль.

- Потерпи еще одну вахту, - сказала она. - Мне надо уйти с корабля ненадолго.