Властители Индийского океана. Становление морских связей между Европой и Азией

Потеря двух крепостей в Персидском заливе – Ормуза и Маската – была довольно интересна с исторической точки зрения. Во все порты Индийского океана европейский флаг принес сильное цивилизованное правление. И только эти две крепости вернулись под постоянный контроль азиатов с сопутствующими ему тиранией, варварством и рабством. Представляется вполне вероятным, что голландцы могли бы захватить их обе, если бы захотели, но они решили, что им это не нужно. Торговля на стороне Маската никогда не достигала больших объемов, и португальцы упорно удерживали город скорее из желания лишить своих арабских противников хорошей в стратегическом отношении гавани, нежели из других соображений. Но так же как арабы всегда опасались голландцев, те, со своей стороны, не видели причин для захвата этой крепости. Соображения иного рода удерживали их и от аннексии Ормуза, который принадлежал Ирану и располагался на другой стороне входа в залив. Шах Аббас I и его преемники так высоко ценили это владение, откуда англичане помогли им изгнать португальцев, что остров был своего рода заложником, который голландский флот мог захватить в любое время, если Голландской компании отказали бы в коммерческих привилегиях при шахском дворе в Исфахане. Проявив дальновидность и проницательность, руководители компании оставили все как было, создав агентство для торговли персидским шелком в Бендер-Аббасе, который находится на материке напротив Ормуза. После освобождения от европейского правления началась быстрая деградация и Ормуза, и Маската. Ормуз превратился в рыбацкую деревушку у огромной покинутой крепости, а Маскат стал городком с небольшой торговлей финиками и сушеной рыбой, хотя в один из периодов считался крупнейшим невольничьим рынком.

Теперь у португальцев от некогда обширных владений остались лишь небольшие участки побережья Индостана и Цейлона, но в какой-то момент международная обстановка в Европе сложилась таким образом, что дальнейшей потери собственности вроде можно было избежать. В 1652 году началась ожесточенная борьба между англичанами и голландцами, и ее совокупный эффект повернул весь ход истории Индийского океана, пошатнув голландское господство на море. Информация о военных действиях между метрополиями дошла до Востока спустя год, и вражда между служащими Голландской и Британской компаний приобрела официальный статус. Теперь обе стороны имели право нападать на врагов своей страны. Это означало, что в Индийском океане голландцам противостоял не один флаг, а два, и, если взять суммарное количество судов, счет был не в их пользу. С этим изменением ситуации положение португальцев существенно улучшилось, по крайней мере на бумаге, и у них появилась надежда на реванш.

Но к счастью для голландцев, англо-португальское товарищество по оружию было весьма непрочным и имело все отрицательные стороны, характерные для союзов между партнерами, чьи конечные цели независимы. У каждого из них была своя политика, и недостаточное понимание истинных принципов войны побуждало их пока не обращать на это внимания. Непосредственной целью португальцев было возвращение утраченного, а непосредственной целью англичан – удержать имеющееся. Но похоже, ни одной из сторон не приходило в голову, что первым шагом для достижения обеих целей должна была стать концентрация всех судов, чтобы подавить основные силы голландского флота, а уже после этого они, при желании, могли действовать отдельно. Поэтому португальские суда остались на своей хорошо защищенной базе в Гоа, не имея никакого плана действий, а британские суда находились на якорных стоянках у Сурата – где не было никаких береговых укреплений – и, ожидая, пока что-нибудь произойдет, продолжали покупать перец. Разительный контраст этой вялой бездеятельности представляло поведение их противников. Голландская компания имела строго определенную политику и знала не только чего хочет, но и как этого добиться. Имея целью абсолютную монополию морской торговли Востока путем контроля исходящих грузопотоков из каждого порта Индийского океана, первым делом следовало добиться полного изгнания португальского и британского флагов. После этого можно было подумать об установлении правления Голландской компании на Индостане. Авторы этой политики, конечно, понимали, что в конечном счете все зависит от победы Голландии в европейской войне, однако они были уверены, что Тромп разгромит англичан в европейских морях, а Гуне, адмирал на Востоке, вытеснит противников из морей Южной Азии. И голландский флот немедленно отплыл из Батавии на поиск противника.