Властители Индийского океана. Становление морских связей между Европой и Азией

Таким образом, отважному гению Сюффрена не удалось добиться продолжительных выгод для своей страны, хотя лично для себя он обеспечил место величайшего французского морского командира в истории, причем первое признание пришло с совершенно неожиданной стороны. Впечатление, произведенное его личностью, было столь велико, что имел место случай, не имевший параллелей в морской истории, да, пожалуй, и в истории вообще. По воле случая корабли обеих бывших воюющих сторон, направлявшиеся домой, встретились у мыса Доброй Надежды, где уцелевшие британские капитаны поднялись на борт французского флагманского корабля, чтобы лично отдать дань уважения великолепному мастеру своего дела, пусть и сражающемуся под флагом противника. Возможно, офицеры других наций действовали так же, но записи сохранились только об этом случае с британскими офицерами. Французский адмирал высоко оценил этот поступок противников, тем более что сам был очень высокого мнения об их боевых качествах.

В итоге последняя сцена драмы, в которой Сюффрен играл главную роль, произошла на палубе его собственного корабля. Но если старомодные треуголки, которые британские офицеры сняли, поднявшись по трапу французского флагманского корабля, были сняты в честь одного из самых грозных противников страны, которой они служили, можно утверждать, что в изменившихся обстоятельствах такой поступок воздал честь и этой стране.

С того момента, как французский флот под командованием адмирала Сюффрена обогнул мыс Доброй Надежды и, подчиняясь приказу, направился во Францию, англичане всегда имели в Индийском океане превосходство над любой страной, с которой находились в состоянии войны. (После упомянутой Великой французской революции, организованной теми же силами, что и в США, а в дальнейшем эти силы стимулировали все последующие революции. – Ред.) И после того, как над Куддалуром в 1783 году был спущен французский флаг, ни один из флагов европейских противников Британии никогда больше не поднимался над ее владениями в Азии.

Было еще много сражений, в которых англичане сталкивались с ведущими военными державами Европы, да и с не слишком значительными тоже. Только одно десятилетие англо-французского мира вклинилось между днем, когда громовые залпы с кораблей Сюффрена в последний раз потрясли побережье Карнатика (Коромандельский берег), и началом новой войны между этими странами (которую англичане вели в основном чужими руками, в частности русскими, которые и нанесли решающее поражение Наполеону в 1812–1814 гг. – Ред.), продолжавшейся с небольшими паузами в течение двадцати двух лет и закончившейся при Ватерлоо (1815). В середине XIX века Британия вступила в войну с Россией (Крымская война 1853–1856 гг., где Россия сражалась с Англией, Францией и Турцией, к которым приблудилось Сардинское королевство. – Ред.), а в начале следующего, XX века она стала участницей самой страшной всеобщей бойни, которую когда-либо знало человечество. Но ни в одном из сражений Франция, Россия, Испания, Германия, Австро-Венгрия, Голландия, Португалия или Турция не смогли победить военно-морской флот Британии или выделить флот, способный предпринять большие операции против британских военно-морских сил в любой части света за пределами Атлантики. Поэтому во всей череде сражений, в которых Британия участвовала после 1783 года, деятельность ее противников в Индийском океане ограничивалась второстепенными операциями – периодическими нападениями на торговые суда, что весьма неэффективно в сравнении с организованной коммерческой блокадой. Пример – последний рейд «Эмдена»[27]. Таким образом, земельные владения Великобритании на Востоке пребывали в безопасности не только с моря, с тех самых пор, как за горизонтом скрылись мачты линейных кораблей Сюффрена, но и с суши, во всяком случае со стороны европейских противников. Утверждают, что у Наполеона были планы, связанные с Индией, но ни он сам, ни его многочисленные биографы не удосужились объяснить, что он собирался делать после достижения Суэца, поскольку представляется крайне маловероятным, что он планировал отправить суда вокруг Африки.

Глава 14 Последствия событий прошлого и сегодняшние условия британского превосходства в Индийском океане

После своего окончательного установления британское превосходство на огромном водном пространстве, лежащем между Азией, Африкой и Малайским архипелагом, оставалось непоколебимым и в мирное, и в военное время до нашего времени. В заключение общего обзора истории Индийского океана уместны некоторые ссылки на последствия пяти поколений британского господства в нем. Можно задать вопрос: каким было отношение британцев к морским интересам миллионов азиатов, живущих на берегах океана, а также к другим видным в экономическом и политическом отношении европейским народам.