Властители льдов

– Привет, Брэй, что это за новый хрен с вами? – не стесняясь в выражениях, спросил он.

Тэо смотрел на Кельма так, словно не понимал ни слова, я решила следовать его примеру.

– Это друг Дэя, будь с ним вежлив, – попросил Брэйдан, все еще не отводя от меня тяжелого взгляда.

– Ладно, но он тоже того… – закатив глаза, сказал Кельм. – Ненормальный, как Дэй? – видимо сообразив, что сказал что-то не так, Кельм поспешил исправиться: – То есть необычный?

– Да.

Тут Кельм осторожно скосил глаза в сторону Тэо и пристально осмотрел его с головы до ног, особенно всматриваясь в очертания груди и того, что ниже.

– Ясненько, – сказал он, обозначив на лице гримасу глубокой задумчивости. – Чего я, собственно, пришел-то, – неожиданно быстро затараторил рыжий северянин по-аирски, отчего половину того, что он говорил, было очень сложно понять. – Дэй, можешь побить сестру?

– Что? – во все глаза уставились мы с Тэо на северянина.

– Что, так трудно? – жалостливо изогнув брови, сказал он.

– Да не особо… – растерянно пробормотала я.

– Хорошо, – довольно улыбнулся Кельм. – Совсем на тебе помешалась, вот я и подумал…

– Думаешь, если я ее изобью, что-то изменится? – буркнула я, все еще не успевая за логикой северянина.

Теперь уже Кельм вытаращился на меня во все глаза.

– Что? Зачем? – пробормотал он.

– Так ты сам сказал…

Кельм глубоко вздохнул и еще раз повторил уже по слогам:

– Побудь с сестрой, – медленно повторил он. – Поговори с ней, объясни, не надо бить.

В этот момент тяжелые двери из массива дерева вновь пришли в движение. И стоило им открыться, как в зал вошло сразу несколько северян, судя по их энергетике, – Властителей, а следом за ними одетая в темно-синее кимоно, расшитое желтыми и красными цветами, осторожно ступая по скользкому каменному полу, шла Иола. Ее лицо было непроницаемой маской, волосы убраны согласно традициям Аира, а саму прическу украшали безумно дорогие в Аире нефритовые гребни. Сейчас принцесса казалась еще более исхудавшей и уставшей, ее энергетическая оболочка выглядела сильно истощенной и словно выцветшей. С чем были связаны подобные перемены, я уже знала. Брэйдан рассказывал мне, как подействовал амулет Ингвера на энергетику принцессы, как и то, что вероятнее всего, в скором времени Иола может серьезно заболеть.

С появлением принцессы в огромном Зале Совета воцарилась неестественная тишина. Казалось, все взгляды присутствующих сейчас были прикованы к хрупкой фигурке этой молодой женщины, которая так запуталась в собственных желаниях, целях и методах их достижения, что едва не погибла сама. Не могу сказать, что оправдывала принцессу. Ее действия привели к поистине ужасающим последствиям, но… мне было ее жаль. Осудить кого-то очень легко, когда не понимаешь ни мотивов, ни того, что у человека в душе. Сделать выбор в пользу насилия, как противодействия насилию, еще легче. Но когда встает такой выбор ответной реакции на поступки других, подумайте, кому в первую очередь станет хуже от этого? Однажды впустив ненависть в сердце, она расползается в душе, словно капля чернил, расплывающаяся на белом листе бумаги. Возможно, мне легко так говорить, потому как тень, живущая во мне, не способна к разрушающим эмоциям. Злость, ненависть, жестокость, зависть – все это чувства, которые я, как и многие, могу испытать, но не хранить их, взращивая в сердце и испытывая лишь боль от них.

Вот и сейчас я и Тэо ощутимо поежились от той смеси эмоций, хлынувшей со всех сторон на принцессу. Были здесь и ненависть, и презрение, кто-то упрекал, кто-то не верил, что эта молоденькая аирчанка способна на подобное. Одно можно было сказать точно: каждый из участвующих в отборе точно знал, что совершила потенциальная невеста и чего от нее можно ждать. Думаю, до простого люда эта информация пока не дошла, а может быть, не имела никакого значения.

– Wir comt her cum… – хорошо поставленным голосом заговорил один из старейшин с платиновым цветом волос. Как шепнул мне Брэйдан, его звали Ерд. Странное имя, не слишком заковыристое и короткое, мне понравилось. Так вот, стоило северянам, что привели принцессу в Зал Совета, подвести ее к алтарю, как Ерд начал свою речь, обращаясь к собравшимся. Стоящий рядом с ним Адаль, второй из белокурых старейшин, в это время пристально обводил взглядом всех присутствующих, в то время как Джодок переводил все сказанное на аирский.