Властители Рима

Как уже говорилось выше, окружавшие Клавдия временщики часто злоупотребляли властью, и многие знатные римляне поплатились жизнью, став жертвами доносов и обвинений. Мягкий с виду Клавдий редко проявлял милосердие. Скорее всего, чистки затрагивали лишь верхние слои римского общества: о каких бы то ни было репрессиях при Клавдии против простых римлян ничего неизвестно, но представителям римской знати было от чего пребывать в страхе. Достаточно сказать, что при Клавдии было казнено тридцать пять сенаторов и более трехсот человек из сословия всадников. Мало кто мог чувствовать себя в полной безопасности. В свое время Калигула, уличив в заговоре свою сестру Юлию Ливиллу, всего лишь сослал ее в ссылку. При Клавдии (в 45 году)

Юлию вновь обвинили в заговоре, и на это раз она была казнена. Неизвестно, были ли эти обвинения на чем-то основаны, или 27-летняя Юлия Ливилла пострадала из-за амбиций своего мужа, необдуманно попытавшегося претендовать на престол после смерти Калигулы, но Клавдий не пощадил свою племянницу. По аналогичным обвинениям, только двумя годами ранее, в 43 году казнили при Клавдии и еще одну Юлию из семейства Юлиев-Клавдиев — дочь Друза Младшего, внучку императора Тиберия.

Клавдию было не впервой расправляться с родственницами. Но тут был несколько иной случай. Валерию Мессалину он все же любил, и встреться она опять с Клавдием, она имела бы шанс оправдаться. Допустить такое люди, затеявшие это дело, не могли — ведь останься Мессалина императрицей, гнев Клавдия вскоре обратился бы против них самих.

Начальник преторианской гвардии Лузий Гета не желал расправы над Мессалиной, но Нарциссу удалось убедить Клавдия в целях безопасности поручить ему, Нарциссу, на один день командование преторианской гвардией, и после того, как это было сделано, Нарцисс, видя, что Клавдий пребывает в нерешительности, и боясь, что встреча с женой может изменить его настроение, без приказа на то Клавдия дал команду преторианцам убить Мессалину, а чтобы удостовериться в исполнении приказа, послал с преторианцами своего вольноотпущенника Эвода. Прибыв в Лукулловы сады, вольноотпущенник осыпал Мессалину площадной бранью, пытаясь побудить ее покончить с собой, но она медлила, и прибывший вместе с вольноотпущенником центурион пронзил Мессалину мечом. В момент гибели Валерии Мессалине было всего двадцать пять лет.

Обстоятельства расправы с Мессалиной дают серьезные основания полагать, что она пала жертвой тщательно спланированного заговора, к которому придворных побудили не любовные увлечения Мессалины и опасения за Клавдия, а желание сохранить свое собственное влияние на Клавдия, дававшее возможность обогащаться за счет близости к власти.

В дальнейшем Валерию Мессалину описывали как одну из самых развратных женщин Рима, но скорее всего, что наряду с имевшими место прегрешениями, многое ей было и приписано в угоду ее преемнице Агриппине Младшей, которой смерть Мессалины расчистила дорогу к власти и которая была заинтересована в том, чтобы Клавдий думал о своей прежней жене как можно хуже. В то же время нельзя не заметить, что основные успехи Клавдия — присоединение к Риму Мавретании, Фракии, Ликии и Памфилии, завоевание южной части Англии, начало строительства нового порта в Остии, большая часть работ по строительству «водопровода Клавдия» — были достигнуты именно в тот период его правления, когда его женой была Валерия Мессалина.

11. БОРЬБА ПРИДВОРНЫХ ЗА ВЛИЯНИЕ. НОВОЙ ИМПЕРАТРИЦЕЙ СТАНОВИТСЯ АГРИППИНА МЛАДШАЯ. ВОЗВЫШЕНИЕ АГРИППИНЫ И ПАЛЛАНТА. КЛАВДИЙ УСЫНОВЛЯЕТ СЫНА АГРИППИНЫ НЕРОНА И ЖЕНИТ ЕГО НА СВОЕЙ ДОЧЕРИ ОКТАВИИ. БОРЬБА АГРИППИНЫ С НАРЦИССОМ. НАРЦИСС ТЕРЯЕТ ВЛИЯНИЕ

После казни Мессалины Клавдий склонялся то к тому, чтобы вновь взять себе в жены Элию Петину (которую поддерживал Нарцисс), то к тому, чтобы жениться на бывшей жене Калигулы, дочери консула Марка Лоллия — Лоллии Павлине (которую поддерживал Каллист). В конце концов он женился на своей родственнице Агриппине (Агриппине Младшей), которую поддерживал Паллант. Она была дочерью его старшего брата Германика, однако сенат поддержал этот брак, мотивировав это высшими интересами государства.

Не сумев навязать Клавдию выгодную для самого себя кандидатуру императрицы, Нарцисс мог вскоре только сожалеть о свержении Мессалины.