Властный король

– Ты сделал это? – спросила она, показывая мои наброски. Я разложил их по всему столу, так как обычно работал здесь. Как правило, это была комната для гостей, так что сюда никто не заходил.

– Э-э, да. – Здесь несколько моих старых рисунков. Простые чертежи для коммерческих зданий и некоторых современных семейных домов. Вот почему этот дом мне действительно понравился. Напомнил мои рисунки. – Именно для этого я и учусь. Чтобы стать архитектором.

– Серьезно?

Я ухмыльнулся.

– Да, не знал, что у меня это хорошо получается, ну, пока не приехал сюда.

Честно говоря, я не понимал, чем хочу заниматься, когда впервые приехал в Вудкрик. Я просто знал, что хочу получить ученую степень, что мне нужно делать что-то прибыльное для своей семьи. Работа с архитектурой и дизайном давалась мне легко.

Билли взяла один из моих блокнотов с незаконченными рисунками. Открыв его, она пролистала страницы с легкой улыбкой на лице. Ее рука остановилась на другом доме для семьи, который я спроектировал, с большим количеством элементов из хрома и гранита.

– Это действительно здорово, ЭлДжей.

– Спасибо, – сказал я. – Я обычно рисую здесь, так как это комната для гостей.

– Что ж, теперь я понимаю, почему ты не любишь кино, – заявила она, слегка рассмеявшись. – Очевидно, это не твое.

– Почему ты так считаешь? – спросил я.

Ее смех затих, когда я наклонился к девушке, чтобы показать лучшие свои работы. Ее нежный запах одурманил меня, и мои пальцы перебрались от страниц к ее пальцам.

Они обвивались вокруг них. Ее пальцы были такими маленькими по сравнению с моими.

Я искоса взглянул на Билли.

– У меня в комнате есть еще, если хочешь посмотреть.

Я понятия не имел, что делаю, приглашая ее в свою комнату. Приглашая ее в свою жизнь, но как только начинал с ней говорить, я уже не мог остановиться.

Билли

Пролистывая портфолио ЭлДжея, было трудно не заметить, как он навис надо мной.

И сейчас мы были в его комнате.

Старались держаться друг от друга на расстоянии и выглядели нелепо. Я уже слишком много раз оказывалась в подобном положении. Последний раз – всего несколько секунд назад в комнате для гостей, расположенной в конце коридора.

Мой взгляд остановился на голубых глазах, уставившихся на меня, на большом теле ЭлДжея, втиснутом в кресло у окна. Он сидел в нем вместе со мной. Я не стала подходить к его кровати. Так было безопаснее, а поскольку кресло находилось рядом с книжной полкой, где ЭлДжей взял свою книгу по дизайну, меня это вполне устраивало.

Я перевернула еще одну страницу.

– Ты действительно хорош.

Если бы нуждалась в архитекторе, я бы сама наняла его. Его хитрая физиономия была совсем рядом со мной. ЭлДжей смотрел на свою работу через мое плечо, но я чувствовала, что он больше изучает меня, а не ее. Парень наблюдал, как я рассматриваю его работу, приложив пальцы к губам.

– А ты думала, что я просто ленивый идиот.

– О, ты определенно ленивый идиот.

Он громко усмехнулся у меня за спиной. ЭлДжей стоял так близко, что я ощущала запахи лосьона после бритья и океана. Он ухмыльнулся.

– Я стараюсь, когда мне этого хочется. В значительной степени я уже был довольно обеспеченным после школы. Я завел кое-какие связи, и мои профессора замолвили за меня словечко.

Я закрыла книгу.

– Что ж, рада, что у тебя есть свое дело. А я хочу преподавать. Это нужно мне, а архитектура нужна тебе.

– У тебя бы хорошо получилось. – ЭлДжей поднял ногу на сиденье у окна. – Ты твердолобая.

– Если мне больше не попадутся такие высокомерные люди, как ты, я думаю, у меня все будет хорошо. – Я толкнула парня, и он взял меня за руку – слишком опасное действие. – ЭлДжей?

В моем голосе прозвучало предупреждение. В большей мере я предупреждала себя о том, что мне нужно держаться подальше от этого парня. Я предупреждала себя, что он причинил мне боль раньше и, вероятно, собирался сделать это снова при первой возможности.

Даже сейчас ЭлДжей не отпускал меня, играя с моими пальцами.

– Знаешь, ты морочишь мне голову, – заявил он, глядя на меня сверху вниз. – Ты мне не подходишь.

– А ты мне подходишь? – Я начала было вырывать свою руку, но он удержал меня.

«… когда у меня есть что-то хорошее, я это не выбрасываю».

– Я худший вариант для тебя, – признался парень, его голос звучал безучастно. – Конечно, твой папа предупреждал тебя о таких людях, как я. Бандиты? Воры…

Не предупреждал, но предупредит. Если я ему позволю.

Сейчас мы с отцом не общались, но ЭлДжей был прав. Он бы не хотел, чтобы я была с кем-то вроде него. Помимо того, что ЭлДжей был абсолютно самовлюбленным и высокомерным, он был еще и опасным. Нет, моему папе это бы не понравилось.

Моя рука с нажимом легла на сердце ЭлДжея, я почувствовала его пульсирующие мышцы и нахмурилась.

– Почему я плоха для тебя?

ЭлДжей поднял голову, и в его глазах промелькнуло столько всего, столько слов, но все они остались невысказанными. Он облизал губы.

– Потому что, когда дело доходит до моей жизни, у меня есть один приоритет. Семья. И это никогда не изменится.

Но какое это имело отношение ко мне? Я не поняла.