Властный король

– Билли, милая? – Мой отец отвлек внимание на себя, и хотя заговорил со мной, он ни на дюйм не сдвинулся в мою сторону. Он не осмелился, и с его губ сорвался вздох. – Лэнс будет в безопасности. Я лично разговаривал с комиссаром полиции. Он делает все возможное. Лэнс будет в безопасности.

Будет?

– Я приеду к тебе, как только помогу полиции получить все необходимое. Я обещаю, Билли. – ЭлДжей обнял меня. – Мне просто нужно, чтобы ты согласилась с планом твоего отца. Я не могу так сильно рисковать тобой.

В глубине его глаз была мольба, и я знала, что это была единственная причина, по которой я соглашалась перевернуть всю свою жизнь. Это не имело никакого отношения к моему отцу.

Я посмотрела на своего родителя.

– Я делаю это только ради него. Не ради тебя.

Отец моргнул, прежде чем кивнуть, но я заметила его облегчение. На самом деле, он даже стал выглядеть счастливее.

Я не понимала, что чувствовала по этому поводу, глядя на него. Просто знала, что если что-то случится с ЭлДжеем, то я просто не буду знать, что делать. Отец не сможет просто так рассчитывать на то, что я приеду на его свадьбу летом.

Ему повезет, если он вообще когда-нибудь увидит меня снова.

Глава 26. Билли

Мой отец устроил так, что нас с Нико поселили в Серых лесах Вудкрикского университета, которые находились примерно в двадцати милях от кампуса. Поскольку семестр закончился, в этом районе не было никого, кто мог бы отправиться в поход или что-то в этом роде. Здесь было много сдаваемых в аренду домиков. Хорошее место для Нико… Или все же для меня, для того чтобы залечь на дно. Но все равно я считала, что все это нелепо. Да, я понимала угрозу, но чего я не понимала, так это почему власти позволили моему отцу представить меня как дочь президента. Тем временем ЭлДжей, человек, реально находящийся в опасности, был там, на улицах. По сути, он помогал моему отцу и это и было его наказанием. Его свобода использовалась как разменная монета, и, насколько я понимала, отцу это было только на руку. Как я уже сказала, это помогло его следствию.

Очевидно, все было сложнее, чем я могла себе представить, но я не осознавала этого. Особенно учитывая, что многое связано с моей личной жизнью. Множество жизней было просто брошено на произвол судьбы, и, насколько я поняла, ЭлДжею даже не разрешили встретиться с его семьей. Ему пришлось придумать какой-то предлог, чтобы остаться в кампусе на летние занятия. Тем временем его семья понятия не имела, что происходит. Насколько я понимала, был предоставлен полицейский наряд, чтобы следить за происходящим, и семья Нико тоже получила его. Слава богу.

Что касается меня, мама считала, что я тоже посещаю летние занятия и мне нужно сосредоточиться. Я не могла сказать ей больше ничего ради ее безопасности, и, к счастью, она не спрашивала. В последнее время у мамы действительно все шло хорошо, она почти перестала пить, и я не хотела мешать ее прогрессу. Мама наконец-то выздоравливала, так что, пока все это происходило, я старалась держаться от нее подальше. Папа договорился, чтобы кто-нибудь съездил к ней, но полиция не сочла, что ей угрожает какая-либо опасность. Здесь я была в центре внимания, отец дал мне это понять.

Можно было бы действительно поверить, что я дочь президента, судя по тому, как все было устроено моим отцом. Полиция дежурила в лесу по очереди, около четырех патрульных машин подъезжали и отъезжали. Хотя я задыхалась, мне удалось справиться с этим. Я действительно пошла на это ради ЭлДжея и его душевного спокойствия. Мне удавалось поговорить с ним в назначенные часы, но, на мой взгляд, этого было недостаточно.

Так прошел один прохладный месяц, проведенный в лесу. Без особых новостей от самого ЭлДжея. Честно говоря, он мало что мог мне рассказать, это было запрещено, но одно я точно знала: он должен был встретиться со мной там примерно в это же время.

– Еще немного, – сказал ЭлДжей своим сладким голосом в трубке, пока я сидела у окна. Я уставилась на раскачивающиеся деревья, больше особо ничего не видя. Помимо копов, у меня был Нико, который, никогда не приставал ко мне с просьбами поиграть в настольные игры, играл в видеоигры на плоском экране в хижине. Он либо занимался этим, либо сидел наверху в своей комнате и смотрел порно в Интернете. Я знала это, потому что поймала его раз двенадцать.

Карантин, очевидно, действовал и на него тоже.

В данный момент Нико проходил игру про зомби, сидя на диване, и звуки игры резали мне слух. Несмотря на то что мы были заперты вместе всего лишь больше месяца, мы сблизились. Я узнала, что он готовит потрясающий сэндвич с сыром на гриле.

Слегка улыбаясь, вздыхаю, взяв трубку.

– Не знаю, сколько еще продержусь. Я думала, ты приедешь сюда раньше.

– Я знаю, и скоро буду. – Было трудно не поддаться очарованию этого голоса. – На самом деле, это должно произойти скорее раньше, чем позже. Полиция договорилась о встрече с семьей Марвелли. Алекси в тюрьме под контролем нового начальника, и полиция заверяет, что, кто бы это ни был, он кажется приемлемым.

– Насколько он сговорчивый?