#властный редактор

— Пожалуйста. Но я не закончил. — Кирилл сделал паузу, насмешливо глядя на моё лицо. А потом осторожно поднёс мою ладонь к губам и поцеловал её.

— Ты, моя радость, — мягко заметил он, — будешь спать со мной в одной кровати. Каждую ночь. Никакого сидения в сети до двух, никакой бессонницы на подоконнике, и никаких попыток нервно вскочить и убежать к ноутбуку в рассвет.

Он отпустил мою руку, и я тут же выдернула её. Кирилл тихо засмеялся.

— Я был уверен, что тебе понравится.

— Ты… — Я не находила слов. — Ты самый самовлюблённый, эгоистичный и… вот что ты вообще компенсируешь, а?

— Компенсировать мне совершенно нечего, — невозмутимо заметил Кирилл, подхватывая ломтик утки вилкой. — Хочешь убедиться?

Я лишь обречённо вздохнула.

— Спать, — процедила я, — этой ночью я буду в одежде. И во все последующие.

— Согласен. Роскошные сорочки специально для этого случая я тебе куплю. — Его взгляд скользнул по мне, сидящей за столом. — И платья тоже. Впрочем, без платья ты ещё красивее.

— Наверное, мне стоит обидеться, — процедила я.

— Что ты, это был комплимент творчеству любимого автора. — Кирилл откровенно развлекался. — Ешь, ежонок. Еда стынет.

Не зная, что ещё придумать, я уткнулась в тарелку.

Остывающая утка в яблочном соусе и впрямь была великолепна. А сменивший её паштет просто таял во рту. Я почти не притронулась к вину, зная, что мне ещё предстоит писать, но один-единственный глоток разлился по языку приятным послевкусием. И лишь почти расправившись со своей порцией, я вдруг поняла, что…

— Ты хочешь купить мне наряды, — утвердительно сказала я. — Дорогие наряды. Вы с заказчиком, что, одновременно головой поехали?

Глава 10

Кирилл вдруг улыбнулся.

— Допустим, мне стало забавно. Или ты и правда думаешь, что я в этом проекте ради денег, и эти пятнадцать тысяч долларов твоего гонорара что-то для меня значат?

— Ну… да?

— Нет. Мне важен сам проект, а не его доходность. И ещё я хочу посмотреть, что у тебя получится, Лира Гречко. И из тебя.

Кирилл бросил взгляд в окно, где под лучами фонарей искрился падающий снег.

— Это трудно — пробиваться самому, — произнёс он в пустоту. — Совершенно без помощи, без поддержки друзей, с нуля. Я попробовал и выжил, но процесс мне не понравился.

Я хмыкнула.

— Поэтому ты решил посадить меня в тепличные условия?

Его глаза блеснули опасным блеском. А рука, сместившись, указала на договор.

— Тепличные? Кажется, ты слишком уж уютно устроилась. Подписывай.

Я открыла рот.

— А как же условие, что моя книга останется мне, если вам она будет не нужна?

— А вот тут тебе придётся положиться на мою добрую волю, — не без ехидства произнёс Кирилл. — Изменю ли я текст договора или прослыву подлецом, посмевшим обобрать безвинную девушку? Страшно, правда?

Через стол ко мне метнулась ручка, и я машинально её поймала.

Договор…

Мой взгляд упал на страницу, не подшитую к договору. Страницу, которую я прочла первой.

Совсем простые условия. Имена героев. Изменить их — дело пяти минут. Тайны прошлого главной героини, первая, вторая, третья — я уже сейчас знала, как дать им засверкать. К примеру, сердце главной героини было разбито, когда другая девушка увела у неё жениха практически накануне свадьбы. Это я очень хорошо могла понять. Славку ведь у меня увели, пусть даже он и не особо желал на мне жениться. И это было больно. А будь я влюблена, было бы втрое больнее.

Я расскажу об этом. Смогу рассказать.

Мне только что дали карт-бланш на то, чтобы оседлать судьбу.

Кто по доброй воле от такого отказывается?

Я подняла взгляд. Хрупкая обнажённая девушка, сидящая за одним столом с уверенным и дорого одетым обольстителем… которому было нужно от неё вовсе не её тело. Какая завязка для романа, подумала я.

Впрочем, такой роман, увы, провалился бы с треском. Ведь читатели ждут счастливую концовку, а здесь всё закончится, не успев начаться.

Нет. К чёрту реальный мир. Я расскажу историю с счастливым концом, и мне плевать, под каким именем я её расскажу. Главное — она прозвучит.

Больше не задумываясь, я вывела росчерк на месте подписи. И с вызывающим видом вскинула взгляд на Кирилла.

Точнее, на место, где он сидел две секунды назад.

Я моргнула: столик был пуст.

А Кирилл…

Две горячие ладони вдруг легли мне на глаза, и наступила тьма. Мир свёлся к прикосновению и моему собственному неровному дыханию.

— И — искренность, — сообщил Кирилл мне на ухо. — Я буду задавать тебе вопросы, а ты будешь отвечать честно.

— Зачем это… — начала я, но его мизинец коснулся моих губ, запечатывая их.

— Затем, что ты не расположена откровенничать даже за романтическим ужином. Кто тебя так запугал, ежонок?

— Ты.

— Врёшь, — без сомнений произнёс Кирилл. — Я не настолько страшный.

— Именно настолько, — возмущённо выдохнула я. — Ты отобрал у меня одежду и телефон, решаешь, как я буду спать и что подписывать. А если я не подчинюсь? Отшлёпаешь?

Тёплое дыхание щекотнуло ухо.

— Хм. Идея, конечно, интересная. Но сначала ответь мне.

— На что?

— Ты хочешь написать этот роман?

— Да, — без колебаний ответила я. — Да.

— Хочешь лечь со мной в постель?

Я снова задохнулась.

— Ты…