#властный редактор

У меня никогда не было подобного чуда. Я не была уверена, что вообще его заслуживаю. Ни сейчас, ни в детстве. То есть я… я хотела такую куклу, конечно, но…

Я осторожно достала куклу из коробки. Бережно, боясь повредить причёску, прижала к себе.

— Покормить тебя с ложечки? — задумчиво спросила я. — Или просто согнать этого парня с кровати, и отныне спать только с тобой?

— Эй, мы так не договаривались! — запротестовал Кирилл, но его руки вдруг сжали меня крепче.

Он понял, что мне понравилось.

— Спасибо, — прошептала я, откидываясь в его объятья. — Это точно мне? Потому что если ты арендовал её на пару дней, просто чтобы я порадовалась, я пойму.

Мужская рука провела по моим волосам.

— А ты бы хотела её отдать? Кому-нибудь? Когда-нибудь?

Я невольно прижала куклу сильнее.

— Нет. Ни за что.

Острый подбородок упёрся в моё плечо.

— Тогда всё хорошо, ежонок. Она твоя.

Минуту мы сидели втроём, прижавшись друг к другу. Кирилл, я и Маргарита.

Потому что она определённо была Маргаритой. Не Элен, не Клеопатра и уж точно не Навуходоносор.

Наконец я осторожно посадила куклу обратно в коробку, не накрывая её крышкой.

— Мы ведь будем открывать и всё остальное?

— Будем, — согласился Кирилл, переползая к подаркам. — Не всё здесь тебе, кстати.

— А твои родители, друзья, Вера? Они не оставили тебе подарков?

— Они не знали, что я приеду.

— Откуда, кстати?

— В данный момент — с другого берега Атлантики, — рассеянно произнёс Кирилл, развязывая плоскую коробку, и передавая чуть меньшую мне. — И снова уеду, когда роман будет сдан.

— Надолго?

— Как пойдёт. Но думаю, что да.

— Странно. Я думала, что ты должен будешь ходить по фуршетам, заниматься продвижением…

— Этим занимаются специально обученные люди. У проекта другое лицо, ежонок. Я сам в него влез лишь постольку-поскольку, потому что некоторое время был в издательском бизнесе. И потому что не мог отказать… заказчику.

— И из-за Марины. Потому что вы были вместе, а она должна была стать звездой проекта.

Кирилл холодно глянул мне в глаза.

— Да. Из-за Марины.

— То есть ты всё-таки не совсем издатель, редактор и так далее? Только выполняешь один-единственный заказ?

Кирилл помедлил, словно решая, что мне стоит рассказать, а что — нет.

— Я — не публичное лицо. Остановимся на этом.

— Кто всё-таки этот твой заказчик, и что ему нужно? — пробормотала я, аккуратно складывая обёрточную бумагу. — Не понимаю.

— Могу тебе сказать, но потом придётся тебя… — Кирилл окинул меня взглядом, потом покачал головой.

— Меня — что? — оживилась я. — Убить? Жениться? Срочно овладеть прямо на макушке ёлки?

— Просто не скажу.

— Ещё не скажи, что заказчик ты, — с тайной надеждой сказала я.

Ведь эта мысль приходила мне в голову. А вдруг?

Но Кирилл снова покачал головой.

— Я знаю цену деньгам, и у меня другие задачи. Если бы я хотел заработать на литературе или сделать кассовую серию отличных любовных романов, я бы сделал тот же литературный портал. Нет, мне это просто не нужно.

Ну вот. Ещё одна идея оказалась пустышкой.

— А ведь ты мог бы это сделать, — задумчиво произнесла я. — Ради Марины. Она стала бы твоей звездой, привлекла бы читателей… я, правда, не знаю, под каким именем она публикуется, но…

— Ежонок, прекращай уже ревновать, — отмахнулся Кирилл, раскрывая свою коробку. — Лучше посмотри, что ещё принёс этот пронырливый дед Мороз.

Я сбросила крышку со своей коробки и ахнула.

Крутейший бледно-розовый свитер из ангоры. Наверняка жутко дорогой: я видела такой же в три раза тоньше, и он стоил треть моей зарплаты.

… И я опять думаю о деньгах. Сент-Экзюпери со своим домом за сто тысяч франков из «Маленького принца» меня не похвалил бы.

Но я же не нарочно. Я просто в лёгкой панике: таких дорогих вещей мне не дарил никто и никогда, и я просто не знаю, чем отдариваться. То, что я втихую заказала Кириллу, было совсем небольшим подарком. Может быть, он окажется совсем не к месту: опоздал, устарел и так далее.

Хотя… если Кирилл подарил мне куклу…

— Спасибо, — проговорила я вслух. — Я его надену? Потом, когда мы пойдём на прогулку? Я помню, ты обещал, мы будем гулять.

На лице Кирилла появилась зловещая улыбка.

— О, не только. Я ещё и на лыжах тебя прокачу.

У него в руках был такой же свитер, только кремово-бежевый. Мне тут же захотелось надеть этот свитер на Кирилла и потереться об его грудь лицом.

— Всё-таки зачем ты меня так балуешь? — задумчиво проговорила я.

На миг лицо Кирилла потемнело. Но тут же разгладилось, и он пожал плечами.

— Праздник всё-таки. Продолжим?

Следующая коробка меня приятно удивила. Простая и очень удобная сумка для ноутбука взамен моей, старой, слишком просторной и потрёпанной, из дешёвой синтетической ткани. Кармашек для зарядного устройства меня отдельно порадовал.

— Классная сумка, — искренне сказала я. — Спасибо.

Кирилл закатил глаза.

— Лира Гречко, ты правда думаешь, что я подарил бы тебе одну лишь сумку? Доставай.

Я пожала плечами, подхватывая сумку. И ойкнула: она была тяжёлой.