#властный редактор

— Книги продавать буду я. — Кирилл сжал мою руку. — А ты будешь писать. И, если появится затык, сразу будешь говорить мне.

— Затык уже появился, — мрачно сказала я.

Кирилл повернул ко мне голову, на миг задержавшись на голом бедре.

— Да? Это какой?

— Ну… Начнём с того, что есть герой, и ты даже догадываешься, кто.

— Приосанился бы, но, прости, лежу. Дальше.

— Дальше… — Я тяжело вздохнула. — Дальше есть героиня. Она яркая, смелая, знает, чего хочет. Любит внимание и купается в нём. Вообще не представляет, что такое стеснение. Светская красавица и будущая жена олигарха, одним словом.

Кирилл вдруг поперхнулся.

— Ты чего? — с подозрением спросила я.

— Так… — сдавленным голосом ответил он. — Не бери в голову. Возможно, узнаешь… позже. Когда-нибудь.

— В общем… это сложно. Чтобы получилось, она временами должна быть растерянной, перепуганной, уязвимой. Влюблённой. Живой. Плачущей, чёрт подери. Но когда я прочитала договор, что-то мне подсказало, что заказчик хочет уверенную в себе секс-бомбу, не знающую слабостей и недостатков. А её я не сделаю, хоть тресни.

Кирилл долго молчал.

— Ты ведь знаешь точно, чего хочет заказчик, — осторожно сказала я. — Точнее, чем я.

Послышался шумный вздох.

— Да уж точнее некуда.

— Ну и?.. Можешь мне рассказать, что, как, где и зачем?

— Ещё спроси, почём. Нет, не могу. Тебе придётся выкручиваться самой. Но… — Кирилл помедлил. — Между тем, чтобы написать живую историю, и тем, чтобы точно передать героиню, я бы выбрал первое. Потому что второго ты сделать просто не сумеешь.

— Да я… — начала я.

— Будешь врать?

Я притихла.

— Не будешь, — кивнул Кирилл. — Пиши, чтобы тебе самой было интересно. Не делай глупостей. Жену олигарха по техзаданию напишет любая… — Он осёкся.

— Марина написала именно так, да? — тихо спросила я. — Идеальную жену олигарха по техзаданию? И у неё вышло здорово?

— У неё вышло… точно, — не сразу ответил Кирилл. — Но жёны олигархов не сразу становятся королевами, ты же знаешь. И даже когда становятся, где-то глубоко внутри они всё те же ранимые девочки, даже если сами они не хотят этого признавать. Так что, прочитав твою версию, они узнают себя. Ты справишься.

— Спасибо, — тихо сказала я. — За то, что ты в меня веришь.

— Ну, выбора-то у меня особого нет, верно?

— Как нет? А пятьдесят других рукописей?

Кирилл приподнялся на локте, разглядывая вырез моего платья. Потянулся было к нему, но я предостерегающе подняла палец.

— Во-первых, не пятьдесят. А во-вторых… ты как, будешь писать лучше и быстрее, если я скажу, что у тебя есть конкурентки? Что я вижу как минимум четыре рукописи талантливее твоей?

Я чуть не зашипела. Кирилл засмеялся.

— Завидуешь? А как же порадоваться за коллег?

Я прикусила язык.

— Тяжело, — неохотно сказала я. — Умом я понимаю, что это здорово, и даже хотела бы заглянуть и посмотреть, что они пишут. Уверена, мне было бы интересно. Но всё равно твои слова звучат, словно я не справилась.

— А ты и не справишься, — согласился Кирилл. — Если не выложишься по полной и не вложишь душу. Всю, а не на пару эротических сцен на заднем сиденье.

— Ты только об одном и думаешь, — упрекнула я.

— Это любовные романы, ежонок. Не Достоевский. Эротика читается и продаётся.

— Вот именно! Если продаётся, почему мы все не можем напечататься в этой твоей серии, если книжки хорошие? И я, и эти четыре девчонки? Читателей же на всех хватит!

— Потому что заказчик может устать от серии. Потому что он хочет один хит, а потом может остыть к идее. Потому что эти четверо пишут слишком медленно, и восьми дней им не хватит. Потому что, возможно, я тебе солгал насчёт того, что они лучше и талантливее. Потому что одна из них попробовала прислать уже опубликованную и наспех переделанную рукопись, чем очень меня разозлила. Миллион причин. И, кстати, тебе давно пора спать.

Прежде, чем я успела опомниться, Кирилл сгрёб меня в охапку и подхватил на руки.

— У меня под платьем ничего нет, — предупредила я. — Так что тебе придётся отвернуться, как хорошему мальчику.

Кирилл чуть сжал верх моего бедра.

— А может быть, тебе стоит показать мне свои аппетитные округлости перед сном, как хорошей девочке?

— Стриптиз в литературную программу не входил.

— Войдёт, — убеждённо сказал Кирилл. — Дай время.

— Кажется, с понятиями «будем друзьями» и «только деловые отношения» ты решил окончательно завязать.

Кирилл вошёл в спальню и со вздохом сгрузил меня на пол.

— Я понятия не имею, что с тобой делать, — признался он. — Таких отношений у меня ещё не было.

— Таких временных?

— Таких… — Кирилл на миг задумался, а потом махнул рукой. — Иди спать, чокнутая девчонка. И, да, я знаю, какую ночную рубашку ты наденешь.

Было бы из чего выбирать, подумала я, открывая гардероб.

И замерла.

Шёлк на вешалках. Полупрозрачная ткань, нежные кружева, невесомые бретельки.

Мой взгляд приковало небесно-голубое шёлковое ночное платье, которое должно было спускаться как минимум до колен. От яркой ткани было не оторваться даже в полутьме.

Чёрт, мне захотелось переодеться прямо сейчас.

Я подхватила вешалку, игнорируя негромкий смех за спиной, и решительно направилась в ванную.