#властный редактор

— Не за что. Ладно, бывай, Лира. Телефон мой всё-таки не выкидывай, ладно?

Он хлопнул меня по плечу, и вместе с хозяйкой двинулся к выходу.

Оставшись одна, я подошла к окну, глядя на двор с высоты шестнадцатого этажа. Прислонилась лбом к стеклу.

Кирилл. Конечно, он не оставил стеснительную перепуганную девчонку наедине с холодным жестоким миром. Впрочем, мир-то сам по себе вполне ничего, просто выражение «обмани меня» у меня на лице с рождения.

— Спасибо, — прошептала я. — Спасибо, Кирилл.

Времени оставалось совсем немного.

«Макет должен уйти в типографию вовремя».

Что же мне делать?

«Номер телефона всегда можно взять у друзей», вспомнила я слова Андрея.

Можно. Но чьего телефона? Кирилла не переубедить: он упрям, он уверен, что поступает, как лучше, и даже если я буду плакать в трубку полчаса, он едва ли сдвинется с места в своём решении. Кроме того, если я прямым текстом попрошу его позвать в проект Марину, он просто вызовет мне санитаров.

Марину. У которой есть какой-то способ связаться с Ириной.

Марину, которая крайне, дико, ужасно заинтересована в том, чтобы выжить из проекта меня. У которой есть шанс занять моё место, когда меня вышибут пинком под зад, об этом сказал сам Олег. Они почти договорились с издательством, которое держало на её произведения эксклюзив.

Марину.

Я в последний раз спросила себя: хочу ли я потерять проект? Тираж, гонорар, всё?

Вообще-то не очень.

Это ведь было бы очень здорово, сделать себе имя. В профильных редакциях знали бы настоящую фамилию автора, несмотря на то, что роман вышел бы под псевдонимом. Мои следующие книги рассматривали бы в приоритетном порядке. Меня бы печатали. Меня бы знали.

Да, я хотела в проект. Но…

Кирилл. Настоящая, верная, вечная любовь была важнее пятидесяти тысяч экземпляров. Даже пятисот тысяч.

Я не собиралась врать себе: я ценила свой дар превыше всего, и это не изменилось. Но быть рядом с Кириллом вовсе не значило от чего-то отказаться. Это значило что-то приобрести.

Я была готова отдать проект.

А значит, оставалась Марина.

Я достала почти разряженный телефон из кармана. Двадцать три процента.

Я быстро набрала номер.

— Привет. — Голос Веры был напряжён. — Слушай, Кирилл попросил…

— Мне нужна Марина, — быстро сказала я. — Пришли мне способ с ней связаться.

— Марина? — В голосе Веры было искреннее изумление.

Потом она вздохнула.

— Ох, Лир. Я не хочу вмешиваться в ваши разборки.

Вот это было плохо. Очень плохо. Если Вера просто положит трубку…

— Она выложила мои фотографии в сеть, — резко сказала я. — А я не имею права на один-единственный телефонный звонок?

— Это не доказано!

— Да? А кого взяли для допроса? Не её ли дружка Сергея?

Никто и никогда не докажет, что Марина выложила мои фотографии, или что они были выложены по её просьбе, грустно подумала я. Сергей её не сдаст. А ему самому вряд ли грозит строгое наказание: фото были выложены в маленькой закрытой группе и тут же стёрты, а Слава всего лишь переслал их другу.

Справедливости не было. Была только жизнь.

— Хорошо, — решилась Вера. — Я тебе перешлю.

— Спасибо.

— И… мне жаль, что так получилось с Кириллом.

— Да уж, — мрачно сказала я. — Шампанское я сегодня открывать не буду.

— Зато ты в проекте! — Голос Веры радостно зазвенел. — Он мне сказал!

О да. И скоро мне светит остаться и без проекта, и без Кирилла.

Кажется, я сошла с ума. Может, всё-таки стоит вызвать санитаров?

— Да, — коротко сказала я. — Извини, что столько раз отвлекала от отпуска.

Вера рассмеялась.

— Да ничего. Марк так и не сделал мне предложения, представляешь?

— Оп-па, — осторожно сказала я. — Это он зря. Сколько вы уже встречаетесь?

— Да, — легко сказала Вера. — Поэтому я сделала предложение сама.

— И он…

— Думаешь, с острова было куда убежать?

Мы захихикали вдвоём.

— Поздравляю, — тепло сказала я. — И… если будешь говорить с Кириллом, у меня всё хорошо.

— Я поняла. Удачи, Лир.

Я повесила трубку и глубоко вздохнула, когда минутой позже мне упало сообщение. Вот они, заветные контактные данные.

Пора. На счету был каждый день и каждый час.

Я направила на себя камеру. Видеосообщения я отправляла совсем редко, но… попробую.

Так, Лира. Время быть уверенной и наглой. Время быть чуть-чуть Мариной.

Я сделала короткую паузу.

И покачала головой. Нет. Я не буду Мариной. Даже чуть-чуть.

Я включила экран и прикусила губу. Готова ли я сказать то, что скажу? Зная, что обратного пути не будет?

Да, чёрт подери. Да.

Я нажала на кнопку вызова. Глубоко вздохнула. Кажется, голос будет дрожать.

— Я звоню тебе, чтобы сообщить, что между мной и Кириллом были настоящие романтические отношения, — произнесла я, глядя в камеру. — И, да, я честно признаюсь, что сделала всё, чтобы он остался со мной. Ты была его невестой, на твоём пальце было кольцо, ты могла быть беременна, но это меня не остановило.

Этого будет достаточно, подумала я. Когда эти слова услышит Ирина, со мной всё будет кончено.

Я сделала короткую паузу.

— Я слышала, что с твоим издательством велись переговоры, чтобы твой роман был выпущен в проекте. Думаю, что сейчас, после этого сообщения, у тебя есть все шансы опубликоваться.