Рядом с ней насиловали ее возлюбленного. По приговору он обвинялся в связи с одной единственной женщиной и отказывался вступать в интимную связь с представителями своего пола, утверждая, что это противоестественно. Палач уверял, что после принудительного лечения осужденный обязательно переменит своё мнение, его глаза откроются, и он поймет, сколько удовольствия потерял, отказываясь от анального секса с мужчинами, а также от занятия любовью с тремя женщинами сразу. То, что ему ломали член, скачущие на нем женщины, никто не замечал, равно как и то, что он в кровь разодрал свои связанные руки, пытаясь освободиться.
- Ничего-ничего, - вещал палач, - это всего лишь притворство и кокетство! На самом деле ему сейчас очень приятно, он просто стыдится признаться. Всем мужчинам хочется побывать в центре женского внимания, почувствовать себя слабым и безвольным узником, связанным и взятым силой красивыми женщинами! Мы вытравим из него все сомнения и стеснительность! Почему у нас появляются сексуальные желания? Исключительно ради того, чтобы их осуществлять, а не прятать внутри себя! Чем глубже мы прячем их, тем хуже: это побуждает нас к насилию, к тайному разврату! Не нужно стесняться своих фантазий! Их следует воплощать любыми подходящими для этого способами! А нам всем известен тот научный факт, что изначально мир заселяли только одни мужчины. И это естественная, выработанная тысячелетиями тяга к своему полу не должна отторгаться! Мужчины веками удовлетворяли друг друга, и это служило показателем дружбы между домами, хороших добрососедских отношений, как и то, что позднее гостю предлагалась жена в знак особого уважения, в знак побратимства. А этот преступник не только не предложил гостю свою женщину, но еще и сам отказался искупать достопочтимого гостя, не предложил ему снять сексуальное напряжение. Это прямое неуважение к нашим законам!
Зрители согласно закивали, продолжая жадно следить за происходящим. Никто из них не смотрел в обезумевшие глаза осужденных, никто не чувствовал отчаяние и боль, никто не задумывался об этической стороне вопроса пыток и лишения жизни. Всех завораживал исключительно ритм движений и обнаженные тела, крики и стоны, вынужденные мольбы и вырванные шантажом признания.
Я с ужасом ожидал своей очереди, гадая, что же приготовили для меня. И даже мысленно поблагодарил Седого короля за блокирующие энергию наручники: если бы не они, адреналин свел бы меня с ума задолго до восхождения на свой смертный помост.
Как оказалось, место моей смертной казни располагалось в самом дальнем углу звездной площади и выглядело скромнее всех остальных: меня ожидал всего лишь костер в наказание за пламенную речь о несуществующей возвышенной любви, способной пережить не только земную разлуку, но и ни одну смерть.
- Сжечь его! – кричали мне в спину. – Сжечь лжеца!!!
Меня загнали на высокий деревянный помост и привязали к столбу, вокруг которого накидали сено и хворост, к ногам же бросили еловые ветви. Их, как бы в насмешку, украсили вырезанными из бумаги сердечками. Присмотревшись, я заметил отрывки стихов, втиснутых в эти бумажные сердечки. Невольно представив, как я буду истошно орать уже спустя три минуты, я попытался сосредоточиться на обрывках поэзии, что лежали у моих ног. В глазах всё расплывалось, а если и удавалось прочитать строчки, то смысл до меня не доходил.
Палач, взяв в руки запаленный факел, подошел к краю деревянного помоста, на котором возвышался мой костер, и обратился к толпе, живо интересующейся очередной расправой:
- Верноподданные Его Величества должны видеть врагов королевства! Перед вами стоит преступник, дерзнувший смутить ваши души. Он, как и подобает всем лжепророкам из старинных книг с известными всем нам предсказаниями; как тот самый лукавый на букву Л, имя которого произносить нам не столько запрещено, сколько противно, зарождал сомнения и смущал умы. На высочайшем приёме у короля он принялся вещать о ложном и недопустимом: о сердечном страдании и бессмертии любви! Да еще и в стихотворной форме!!! Сколько раз мы слышали об этом, сколько читали! Вся эта брехня не смогла в прошлом сделать мир чище и чудесней. Только открытые глаза и не затуманенные взоры способны обеспечить мир во всем мире! Сказки о любви унижают наш развитый интеллект, наш разум! Мы ценим привязанность, но еще больше привязанности ценим... что?
- Коллективное! – слаженным хором закричала в ответ толпа.
- Верно! – довольный ответом, закивал мой палач. – А любовь приучает нас к собственничеству, к наивысшему эгоизму!
- В наивысшей любви нет эгоизма! – не выдержал я, выкрикнув со своего места. Хуже-то всё равно уже не будет...
Толпа при этом затрясла кулаками. Кто-то швырнул в меня камень, и увесистая глыба попала в колено. Я скривился от острой боли, а из глаз посыпались искры. Как жаль, что камень не попал мне в голову!
- Мы исцеляемся, когда действуем сообразно своим природным инстинктам! – возразил мне палач. – Животные счастливее людей. Они не противятся своей природе!