Многие зарубежные историки именуют 30-40-е гг. «эпохой фашизма». К этому времени в полной мере проявил себя итальянский фашизм. Переворот 1926 г. в Португалии положил начало самой долговечной фашистской диктатуре в Европе (1926-1974). В 1933 г. в Германии к власти пришел А. Гитлер. В Испании в 1936 г. началась гражданская война между сторонниками законного республиканского правительства и мятежниками, завершившаяся в 1939 г. установлением фашистской диктатуры Ф. Франко (19391975). В 1939 г. Гитлер и Муссолини развязали Вторую мировую войну. Во власти фашизма оказалось большинство стран Европы. Все эти события сильно повлияли на Латинскую Америку.
На начальном этапе идеи итальянского фашизма вдохновили многих латиноамериканских военных диктаторов. Среди них был генерал К. Ибаньес, правивший в Чили в 1927-1931 гг. Избранному президентом Кубы в 1925 г. генералу Х. Мачадо настолько понравились идеи итальянского фашизма, что он стал именовать себя «антильским Муссолини». Под влиянием фашистских идей генерал Х.Ф. Урибуру совершил в 1930 г. военный переворот в Аргентине.
Для молодой советской республики Латинская Америка была в то время чем-то очень далеким и малоизвестным. Тем не менее, ей достаточно рано стали уделять возрастающее внимание. Издавались индивидуальные и коллективные труды, печатались статьи в журналах. Детально рассматривались проникновение германского капитала в экономику континента, динамика фашистского влияния на политическую жизнь латиноамериканских стран, ход и уроки антифашистской борьбы. Публикации, посвященные внедрению фашизма в страны Латинской Америки, выходили даже в годы Великой Отечественной войны, что свидетельствовало о важности этой тематики для советских исследователей.
Наиболее ранней обобщающей работой на эту тему, вышедшей в советское время, был изданный в 1923 г. сборник «Мировой фашизм», в котором шла речь о распространении фашизма в мире, в том числе и в Латинской Америке. Автор помещенной в нем статьи «Фашизм в Аргентине» А. Нин, отмечая, что хотя «настоящего фашистского движения в Латинской Америке пока еще нет», тем не менее констатировал, что «в Аргентине, Чили и Мексике уже возникают ячейки, из которых впоследствии может вырасти фашистское движение». Обращая внимание на то, что наиболее заметное распространение организации этого типа получили в Аргентине, автор выражал надежду, что им все же не удастся захватить власть в стране. В целом, заключал Нин, «развитие фашистского движения зависит от успеха фашизма в Европе, так как все политические и социальные изменения в ней всегда находят немедленный отклик в Латинской Америке»175
.В 1932 г. в Москве вышла в свет книга «Кризис в странах Латинской Америки» — одна из наиболее ранних работ, специально посвященных латиноамериканскому континенту. Авторы, исследуя ход конкуренции, развернувшейся в этом регионе между англичанами и североамериканцами, обращали внимание на то, что «Германия также имеет здесь свои “кровные интересы” и пытается... активизировать свою политику в странах Латинской Америки, намереваясь вернуть утерянные довоенные позиции». Обращалось также внимание и на возрастание фашисткой угрозы в странах Латинской Америки. По мнению авторов, установление милитаристских диктатур, прибегающих к открытым фашистским методам борьбы, стало характерным практически для всех республик континента176
.П. Осипова в статье, опубликованной в «Историческом журнале», также подчеркивала, что еще в 70-е гг. XIX столетия «германский капитализм тянулся к богатейшим ресурсам Латинской Америки». Обширную часть западного полушария (Чили, Аргентина, Уругвай, Боливия, Парагвай и часть южной Бразилии) германское руководство считало «Новой Германией»177
. Автор справедливо отмечала, что Германию серьезно раздражала доктрина Монро178, в связи с чем ее власти неоднократно заявляли о необходимости защиты германских интересов в Южной и Центральной Америке. Большое внимание уделялось ими развитию военно-морского флота, который был бы в состоянии вынудить США «дважды подумать, прежде чем пытаться применить доктрину Монро в Южной Америке». Германия, отмечала Осипова, глубоко проникла в экономическую жизнь не только Южной Америки, но и бассейна Карибского моря. Ею проводилась политика, направленная на заселение этого региона немцами, которые должны были стать базой подрывной деятельности, а затем и руководящей политической силой. Уже в начале века в Южной Америке проживало 1750 тыс. немцев. Создавались тайные центры подготовки кадров. Влияние их росло чрезвычайно быстро. Только начало Первой мировой войны несколько умерило немецкие аппетиты179.