Как я уже отмечала, в моих родственных связях несведущему человеку сложно разобраться. Спустя пять лет после того, как мама и папа Дима поженились, они решили родить собственного ребёнка.
К тому времени родители отчима надумали переехать в посёлок под Хабаровском, где оба родились и выучились в школе - потянуло их на родину. Дедушка всю свою трудовую жизнь ходил в моря, долго был старшим механиком на рыболовецком судне. В Тихинске он с женой построили в конце девяностых годов большой дом с мезонином из кирпича. Поскольку они помогли купить квартиры двум своим старшим дочерям в краевых городах, то решили дом после своего отъезда передать сыну Дмитрию.
После их переезда, мы продали "двушку", полученную мамой от своего дедушки в наследство - он её воспитал - и перебрались из квартиры в собственный дом с садом и небольшим огородом. На вырученные деньги папа Дима внёс кое-какие изменения в обустройство дома, построил гараж и купил машину.
Наш так называемый коттедж не такой уж большой и совсем не показушный, если сравнивать его с другими частными домами, построенными в городе в последнее десятилетие. Выглядит обычным скромнягой мансардного типа - без эркеров, балконов, башенок, колонн и крытых террас. Есть, правда, застеклённая веранда, которой мы пользуемся в основном летом.
Итак, у нас появилось много жилплощади, мы с Никитой стали спать в отдельных комнатах. Оставались незанятыми ещё две - одну мы сделали гостиной и столовой, другая хорошо бы подошла для новой детской. Но увы, увы, шли годы, а у родителей ничего не получалось. Они даже делали ЭКО. Случился прокол: ребёночек так и не завёлся.
После переселения мы с Никитой играли обычно во дворе многоэтажек, построенных неподалеку от нашего коттеджного посёлка. Не только мы, но и почти все ребята из частных домов ходили туда. Двор был большой, с хорошо оборудованными площадками - детской и спортивной. Я заметила, как частенько гуляли во дворе с мамой трёхлетние девочки-близняшки. Они мне невероятно нравились. Я тогда училась в пятом классе.
Малышки были презабавные. Похожи как две капли воды. У обеих широко распахнутые от любопытства шоколадно-коричневые глаза и упрямые ротики - видно сразу, что девчонки с характерами. Очень подвижные, бесстрашно вскарабкивались на довольно высокую горку из стали и скатывались с неё. Бойко прыгали по "дорожке" из не таких уж маленьких пеньков, во всю силу раскачивались на качелях. Я играла с ними, когда их выводили гулять.
Иногда мама сестрёнок просила побыть с ними во дворе часок-другой, пока она сходит в магазин. Один раз даже попросила забрать их из детского сада, который в двух шагах от двора. Я соглашалась, мне было по душе командовать близняшками, поскольку они охотно подчинялись и звали ласково "Енеськой". Позже и брат меня стал называть Енечкой, а за ним все родные и друзья.
Была у близняшек потешная привычка: всё, что возьмут в руки или к чему прикоснутся, считают своим. "Няши", - заявляли важно, без зазрения совести. Увидят - лопатка валяется в песке, пищат: "Няша!" Велосипед без хозяина - снова "няш и всё!" Даже мальчик, двухлетний Матвейка, гуляющий с дедушкой во дворе, тоже их. Когда дед забирал его домой с площадки, подняли рёв: "Няш Мавейка!" И набросились с кулачками на ничего не понимающего старика и стали отнимать мальчика. После этого я стала звать девочек няшками.
Однажды поздней осенью, возвращалась я одна из школы: Даша живёт в центре города, а у Никиты уроки закончились раньше. На дорогах после первого снега, последовавших за ним оттепелью и крепким морозцем была гололедица. Хотя обувь у меня была нескользкой, я старалась не спешить, к тому же спину мою отягощал здоровенный рюкзак с учебниками.
На перекрёстке улиц при подходе к многоэтажкам пришлось остановиться. Прямо на дороге толпился народ, стояло несколько машин, в том числе полицейская с синими полосами и буквами "ДПС" на носу. Замедлив шаг, подошла ближе. И сразу же заметила няшек, они испуганно жались друг к другу, будто воробышки перед опасностью.
Рядом с ними стояла женщина в зимней форме патрульно-постовых. Увидев меня, малышки стремительно бросились ко мне, закричав: "Енеська! Енеська!" За ними подошла быстрым шагом тётенька в форме.
- Ты знаешь девочек? - спросила поспешно.
- Да, это Юля и Аня! Живут от нас недалеко, - не замедлила я с ответом. - А где их мать?
- Её сбила машина, - озабоченно пояснила женщина, оглядываясь на подъехавшую только что неотложку, - свидетели говорят, девчонки рванулись через дорогу и она кинулась за ними...
- Она жива? - Ком в горле перехватил моё дыхание.
- Похоже, нет, - жалостливо протянула женщина, - скорая помощь определит.
Тут кто-то окликнул её по имени. Она пошла было на зов, но приостановилась и внимательно посмотрела на меня.
- Тебя как зовут и где живёшь?
- Женя Лапушкина. Вон из того коттеджа я, - глухо выдавила из себя, показав рукой на видневшиеся сбоку от многоэтажек частные дома.
- Ты можешь, Женя, забрать к себе домой девочек пока? А то они тут замерзнут.
- Конечно, - кивнула я и взяла малышек за руки.