Влюбись в меня, Воробышек!

Из кухни выходит младшая сестра Риты – темноволосая девчонка в наушниках и с яблоком в руке. Увидев нас, она передумывает кусать последнее и сдергивает наушники на шею.

– Ой, а что это вы тут делаете? – распахивает глаза. – Стёп, ты чего?

Пацану явно неудобно отвечать, футболка опала на голову, открыв острые лопатки, так что приходится ответить за него:

– Тренируется ходить на руках. Акробатом хочет стать. Гастролировать с бродячим цирком. Алле… Оп! – я отпускаю руку, и шутник шумно приземляется на пол.

А он довольно ловкий, если изловчился тут же вскочить и одернуть на себе футболку.

– Сам ты… акробат! – шипит мне, покраснев, и обещает: – Я тебе припомню!

– Лучше не рискуй. А то я тебя в аквалангисты тренировать буду. Научу дышать под водой… жабрами!

Я захлопнул дверь в квартиру и смотрю на подростков. Ну и что дальше? О чем с ними говорить? Если честно, моего интереса надолго не хватит, а они сейчас во мне дыру протрут.

– Так папа с мамой правду сказали, что ли? – удивляется вдруг девчонка, заметив мою сумку. – Ты будешь с нами жить?

– Не с вами, но буду.

– А с кем же? – хлопает она ресницами.

– С Ритой.

– Да-а? А ты что, уже и кольцо купил?

– Какое еще кольцо?

– Помолвочное, конечно. Золотое, с бриллиантом! Нет, можно, наверное, и серебряное, если денег нет, но ты не похож на бедного, – окидывает меня оценивающим взглядом.

– На жлоба он похож. Я у Ритки ни одного подарка не видел, а еще жених! – бросает рыжий и мне снова хочется его достать. Что я и делаю, поймав ладонью тощую шею, когда позади неожиданно открывается дверь, и я, наконец, вижу Ромашку…

– Даня?! Степка?! Что случилось?! – с беспокойством выдыхает она, забегая в прихожую, но я уже отпустил ее брата, и мы с ним в унисон выдыхаем: «Ничего». И подозреваю, он вновь скалится.

– Привет, Рит! – докладывает старшей сестре бравым тоном, подтягивая штаны. – А здесь к тебе жених приехал! Говорит, любит, жить без тебя не может – пустите переночевать. Обниматься зачем-то лез. Фу! Он у тебя такой слюнявый! Можно я не буду с ним обниматься? А то попрыщет еще.

– Даня, не смей!

Но это трудно. Черт! Я уже и забыл, когда кто-то настолько быстро выводил меня из равновесия, как этот рыжий.

– Прости, Рита. Не удержался. Он у вас такой… милый ребенок. Затискать хочется… до полусмерти!

В эту самую секунду в квартиру входит старик. Невысокий и худощавый, в твидовой кепке и недлинном пальто, он перешагивает порог и приглаживает ладонью белую короткую бороду. Окинув взглядом всю компанию, приподнимает белые брови, расстегивает пуговицу на пальто и здоровается:

– Ну, здравствуйте всем! А вот и я! В кои-то веки выбрался в город по делам и решил проведать своих внучат!

Я уже видел его несколько раз раньше в поместье Градова, причем всегда вдвоем с отчимом, без лишних лиц, поэтому догадываюсь, что передо мной вовсе не простой старикашка, несмотря на тщедушность и добродушный вид. А еще тот матерый лис.

– Ой, привет, деда! – младшая девчонка Вороновых кидается старику навстречу и обнимает за шею. Тараторит радостно: – Как здорово, что ты приехал! А ты не знаешь, почему мама с папой так срочно уехали? Я тоже хотела с ними – в Берлинском зоопарке малышкам-пандам исполнилось по пять месяцев и их наконец-то показали публике – помнишь, я тебе про них рассказывала? Мне теперь не терпится их увидеть!

– Так это… дела у них, Сонечка. Важные! А у тебя школа. На каникулах слетаем в твой зоопарк. А где Женька? Почему не бежит деда встречать? И я смотрю, у вас гость?

Старик разжимает объятия с внучкой и с любопытством смотрит на меня. Протягивает руку:

– Матвей Иванович, – представляется просто.

– Данил, – я схожу с места и пожимаю руку в ответ, странно себя ощущая и явно не в своей тарелке.

– Так значит, это ты парень Риты?

Возле меня вдруг что-то тарахтит, и из-за угла показывается самый младший Воронов по прозвищу Ёжик, с размотанным скотчем, прилипшим к его штанам, и самокатом в руке. Он подходит к старику и оглядывается, смотрит на меня, ну точно его отец.

– Вообще-то, деда, жених! Только он кольцо еще не купил, потому что Степка сказал, что он жлоб, я все слышал. Деда? – тут же забыв обо мне, отворачивается и показывает старику самокат. – Ты можешь мне починить колесо, а то оно совсем не едет!

Видимо, вид у меня совершенно растерянный, потому что моей руки вдруг касаются пальцы Ромашки и обхватывают мою ладонь. Я поворачиваю голову и вижу серо-зеленые – и как я раньше не замечал эту зелень? – глаза. Они смотрят на меня, и важность всего остального исчезает.

– Значит, ты все-таки приехал?

– Ну, хм, да. Твой отец позвонил и сказал, что не против моего предложения.

– Даня…

– Рита, я не передумаю.

Глава 27

Рита

Мы стоим в прихожей, в которой находится вся моя семья, присутствующая в этой квартире, и с любопытством за нами следят, поэтому говорить сейчас о личном – не самый лучший момент. Придется разговор отложить. Только вот что сказать Воробышку, если папа взял с меня слово до их с мамой возвращения не сознаваться в моем признании никому – не знаю.