Влюбись за неделю

Что бы ни принес нам этот рассвет, я хотела встретить его – собой. Не Шарлоттой. Мы с Дугалом оба этого заслуживаем.

– Чего будете бояться после? – вдруг спросил он. - Когда все это закончится.

Долго думать не пришлось.

– Родителей Шарлотты. То есть, встречи с ними. Они не мои родители, я не их дочь. Все это… нечестно! Но с этим придется что-то решать. Я не смогу… так.

– Нечестно будет, если вы солжете. ?ни должны знать.

– Да. Но как я им скажу? Как можно сказать такое? Не представляю.

– Правда не бывает лучше или хуже. Она просто есть. От формулировок ничего не изменится.

– Поможете мне?

– Конечно.

Я молча уткнулась лбом в его плечо.

Когда небо над деревьями посветлело, мы, не сговариваясь, встали и пошли к морю. Песок дорожки, вечером горячий, сейчас приятно холодил босые ноги. Я только наколдовала себе шорты и спортивную майку вместо домашней. Свои, в которых бегала по утрам.

Парк выходил к самому берегу. Волны мягко накатывали на безлюдный пляж. Океан был гладким, чисто-голубым, и над ним раскинулось такое же чистое небо. Лишь у самого горизонта отсвечивала алым узкая полоска облаков.

Я вздрогнула, когда над ухом раздался голос, о котором уже и думать забыла.

– Прощай.

Слегка скосила глаза. Призрак, едва просматривающийся, почти абсолютно прозрачный сейчас призрак Шарлотты висел рядом. И таял. И впервые за все время нашего знакомства казался… довольным?

– Не знаю, не могу разглядеть ваше будущее отсюда, с этого рассвета оно только начинается, но мне уже можно уйти. Все закончилось. Жаль, что не смогла быть рядом с тобой. Но мое вмешательство могло обернуться не тем, чем нужно. Человек, которому ведомы пути, обещал показать верную дорогу. Больше не тяжело, легко, можно выбраться. Остались дела у той меня. Но их сможешь закончить ты. Человек, видящий невидимое, обещал помочь, рассказать тем, кто был дорог той мне, обо всем, что случилось. И о тебе. Через сны. Передай профессору Норвуду – директор Маскелайн знает, что той меня больше нет. Должна была и с ней проститься. Теперь она его не удержит.

Я успела отвыкнуть от ее заумной манеры изъясняться. Пока осмыслила, призрак растаял окончательно. Только чуть заметный клочок тумана колыхнулся в воздухе – и исчез под первыми лучами солнца.

– Что-то произошло, верно? – спросил Дугал.– Магический фон. Не то чтобы нарушен… Странно. Мне кажется, нечто подобное я уже чувствовал. Не помню, когда и где. – Он замолчал, будто пытаясь подобрать правильные слова к собственным ощущениям.

– Шарлотта. Сказала, что может уйти. Что теперь легко. Что наше будущее только начинается. И… исчезла. Не так, как исчезала раньше. Просто испарилась.

– Легко, - задумчиво повторил Дугал. - Именно! Легкое, едва заметное волнение. Похоже на рябь на воде. Теперь ясно. В академии и чувствовал. Рядом с вами.

– Она сказала вам передать. Маскелайн знает, что ее нет. Это что-то значит? Что-то важное?

– Мой контракт. Один из пунктов, она на нем настаивала. Мисс Блер в моих ассистентках. Нарушение любого для меня означает свободу.

– И… что теперь? Все?

– Все. – ?н смотрел на солнце. Огромное золотое солнце, которое медленно вставало над океаном. - Вы любите счастливые финалы, мисс Фрейя Салливан?

– Обожаю!

– Тогда расскажите мне – что там в конце по законам жанра?

– Долго и счастливо, – я улыбалась все шире. - Мальчик и девочка. Иногда еще всякие испытания, но это ерунда.

– Это потом. А вначале?

– Вначале… – кажется, я покраснела. По-настоящему, безудержно, ярко, как краснела когда-то наивная, еще верившая в настоящие чудеса и настоящую любовь девчонка Салли. - Поцелуй?

– Ненавижу законы жанров. - Он обернулся, и я замерла, пытаясь осознать: кажется, сейчас я вижу главное, самое невозможное, невероятное и нереальное чудо этого волшебного мира. Дугал улыбался. Широко, бесшабашно, совершенно по-мальчишески. Так, как точно не умел улыбаться доктор Норвуд, профессор академии Панацеи.

Сначала он шагнул навстречу, или сначала я повисла у него на шее? Да какая в самом деле разница, когда я услышала такое же невероятное, как его улыбка:

– Но этот мне нравится.

ЭПИЛОГ. Год спустя

Поразительно, как меняется все вокруг, когда над тобой не висит фатальное проклятье. Когда впереди вся жизнь – твоя жизнь, собственная, а не взятая взаймы у истеричного призрака. И можно учиться магии, заниматься любимым делом, узнавать волшебный новый мир…

Год промчался быстрее, чем тянулась та ужасная неделя. Волнующий, интересный, заполненный новыми впечатлениями и отношениями.

Год… вчера отмечали день рождения Сабеллы, а сегодня я снова иду по ее прекрасному парку, направляясь к озеру – обиталищу ехидного «порождения древней магии». С тех пор как Келс принял меня как члена семьи и удостоил общения без «переводчика», я полюбила заглядывать к нему в гости. У древнего келпи интересный взгляд на мир. Нечеловеческий, парадоксальный и, пожалуй, очень здравый. Дугал даже пошутил как-то, что впору приревновать.