Влюбить генерала, или Купидоновы трудности

Взгляд мой встретился с холодной решимостью, промелькнувшей в глазах седого генерала. Темно-каряя, почти черная радужка смотрелась по-звериному страшно. А полыхавшая внутри ярость заставляла против воли сутулиться и ежиться.

Из того, что радовало в этой ситуации: его черная шелковая ханьфу сейчас была надета как следует. А еще, поджав губы, Шан все-таки убрал длинный кинжал обратно в ножны, привязанные к поясу красным шнурком, и шагнул ко мне, хватая за плечо.

– Нужно остановить кровь.

– Да неужели? – съязвила я.

– Не дерзи, иначе умрешь прямо здесь, – отрезал он. – Отвечай, кто ты и что тебе от меня нужно?

Ну все, терпение мое лопнуло. Я решила преподать ему урок. Щелкнула пальцами, желая применить магию невидимости, и…

Ничего не произошло. Совсем ничего!

Щелкнула еще раз, поймав промелькнувшее во взгляде Шана смятение. И снова ничего!

– О-па-па…

Действительно, лучше не скажешь. Полная «Опа!»

Магия! Моя купидоновская магия здесь не сработала! Так. Дротик любви, он-то хоть вызовется?

Зажмурилась, призвала любовный снаряд и…

Ни-че-го.

За все время моего сумбурного выступления генерал смотрел на меня очень внимательно. Одной рукой сжимал рукоять кинжала, другой удерживал меня за кровоточащее плечо.

А вот теперь я действительно медленно, но верно начала осознавать безысходность сложившейся ситуации. Приуныла и присмирела и еще много-много неприятных слов на приставку «при». В общем, решила пойти на мировую, пока не разберусь в произошедшем более тщательно.

Вот только как это сделать? Неясно.

Тем временем опытный вояка продолжил допытываться.

– О-па-па? – озадаченно переспросил Шан-и-Дан. – Так зовут твоего связного? Или это кличка, позывной, название местности? Говори!

– Я… э… – стояла, значит, как громом пораженная, и ни одной мысли в голове.

Магия. Купидоновская магия здесь не действует – факт. Почему – не знаю. Но очень хочу узнать. И еще, что же теперь делать с его воинственным настроем и моим несуразным поведением? Как теперь оправдаться после всего?

Потянуть время? Хм, вариант.

– М-м-может, все-таки ранку о-о-обработать? – с надеждой попросила я, глядя на кровоточащий порез на плече.

Генерал сморщился. Посверлил меня взглядом несколько секунд, а затем отнял руку и быстро начертил в воздухе какой-то знак. Непонятный иероглиф вспыхнул желтым свечением лишь на мгновение. И ранка моя тотчас затянулась. Я открыла рот от изумления.

– Ва-а-ау, круто!

Брови генерала поползли на середину лба, собрав целую гармошку полукруглых морщин. Во-о-от… Вот еще немножко, и они коснутся челки. Еще самую малость осталось. Чу-у-уточку, буквально. Но…

Ай, блин.

Не судьба. Видимо, спугнула столь пристальным вниманием. Ведь до волос они так и не дотянулась. Опустились обратно, когда Шан-и-Дан что-то себе там понял. Или придумал очередное в качестве оправдания.

– Ты нездешняя, что ли? – пришел он к правильному выводу.

Я усиленно закивала. Ход его мыслей мне действительно нравился, потому что отчасти оправдывал мое такое странное поведение.

– Да-да, я с Земли, – поддакнула ему на всякий случай, пока он не придумал что-то менее подходящее.

Генералушка нахмурился пуще прежнего, прежде чем пройти к столу и ткнуть пальцем в карту созвездий.

– Покажи, – приказал он.

Я подавила нервный смешок, вовремя закрыла рот и сглотнула.

– Э… не уверена, что смыслю в ваших обозначениях… – оправдывалась я, блуждая взглядом по подписанным иероглифами схемам созвездий. Заскользила пальцами по гладкой бумаге гигантского холста, уточняя: – А Солнечная система здесь где?

Шан-и-Дан нахмурился в очередной раз. Хотя, казалось бы, куда уж дальше? А дальше он склонился над картой и крепенько так призадумался.

Отлично!

Пользуясь возникшей передышкой, вновь попыталась призвать любовный дротик. Потужилась немного, растопырив ладонь кверху. Посверлила взглядом пространство. Увы. Безрезультатно.

– Должно быть, где-то здесь. – Мое настырное задание наконец пришло к какому-то выводу, ткнув край карты мозолистым пальцем с моей стороны стола.

– Все возможно, потому что я в этом не смыслю. – Покивала одобрительно и пожала плечами, мол, молодец, мужик, ты – умен, а я здесь только ради мебели.

Скрестила руки на груди и только после этого осознала, что туника моя до сих пор влажная после недавнего купания в корыте. Да, особого дискомфорта она мне не доставляла, конечно. Потому что я привычная к неудобствам, холоду, жару, ветру, засухе, особенно если вспомнить недавние побегушки за строптивым конем Аида. Но в том-то и проблема. Я взяла и привлекла внимание мужчины к женским прелестям, к тому же слегка просвечивающим через намоченную ткань.

Естественно, у мужика взыграло, что именно, сказать затрудняюсь. Но взгляд его потемнел, это точно.

Виновата, раскаиваюсь, сама себя накажу когда-нибудь и чем-нибудь. Например, тортиком в понедельник, или, наоборот, пилатесом в воскресенье. Вот только не надо на меня так пялиться!

Но вслух сказала лишь:

– О, а вот и Земля!

Но…

Поздняк метаться. У генерала перемкнуло, и он напрочь позабыл первую часть разговора.

– Земля, говоришь? – томно и почти ласково повторил он.