Влюбить генерала, или Купидоновы трудности

– Ай… – застонал мерзавец и негодяй, награждая меня неласковыми эпитетами на плохо переводимом китайском. Одно хорошо, он остался жив, потому что брать грех на душу я не хотела, чему и обрадовалась. Но ненадолго.

– Где ты! Иди сюда! – позвал он, держась рукой за ушибленный нос. – Я тебя! Да я тебя!

Ага, сейчас, размечтался. Я шагнула назад один раз, второй, третий. А на четвертый услышала странный скрип и щелчок.

Пот прошиб моментально, когда я вспомнила, что Яо ранее уже просил не наступать на одну из плиточек под ногами.

– Ага! – ликующе взревел он и двинулся в мою сторону.

А я взяла и усугубила свое положение, вновь отступив назад. Вот только пол под ногами пошатнулся, и я уже видела острие пик, на которые упадет моя бренная и бестолковая тушка. Воображение рисовало кровавые картины, как вдруг белая вспышка заполонила коридор и я услышала дорогой сердцу голос моего спасителя по имени Шан.

– Наконец-то я тебя нашел, – выдохнул он, сжимая меня в крепких надежных объятьях. – Ты как? Цела?

– Н-н-не совсем, – дрогнувшим голосом призналась я. Опустила взгляд вниз, видя там самую обычную бетонную напольную плитку. Или же это просто каменные плиты пола? Не суть. Оказалось, я вовсе никуда не падала.

– Дири подала сигнал о непрошенных гостях в лабиринте под дворцом, вот я и понял, где вы, – пояснил генерал таким добрым, странным и непривычным голосом.

– М-м-мой господин… – Яо Винчунь бросился на колени, отчетливо понимая, что судьба его предрешена из-за свершенного предательства.

– Так вот как ты исполняешь мое поручение, да?

– Я…

Белоснежная вспышка света, и неприятный индивид исчез на месте, как и не было.

– Куда ты его?

– В тюрьму на Айлум. Мои камеры затоплены, а наверху творится что-то безумное. Никак твой Руфи постарался?

Я невольно улыбнулась, видя, что несмотря на сказанное, он ни чуточки не злится. По крайней мере, виду не подавал. Настроение мое взяло старт на затяжной подъем. А сердце отправилось вскачь, едва я осознала, что вновь щупаю кубики генеральского пресса. Его гладкая кожа и упругие мышцы под моими пальцами будили во мне странное чувство неудовлетворенности.

Ох…

Так, нужно срочно занять мозг разговором!

– И ты не против того, что тебя вот так запросто лишают стольких наложниц? – сказанув такое, я сама себя поздравила, что вступила на скользкую дорожку.

– Нет, ведь у меня будет жена, как ты и пообещала, которая заменит мне целый гарем.

– Целый гарем? – Я чудом не присвистнула, отчего-то примеряя настолько «ответственную» перспективу на свои плечи. – А кухарки там и уборщицы прилагаются? Да?

Шан-и-Дан вместо ответа хохотнул. Но уже миг спустя он стал невероятно серьезным и сосредоточенным:

– Вита, я был неправ.

Плащ, который он до этого держал в руках, опустился на мои плечи, а генерал продолжил меня удивлять самоанализом и скоростью, с которой он проделал работу над ошибками:

– Да, свою должность, привилегии и прочее я не заслужил, а получил по праву рождения. Я небожитель, а значит, уже всего достиг, о чем только может мечтать простой смертный. Мне сложно смотреть на вас без призмы превосходства и воспринимать всерьез ваши опасения. Мне сложно видеть причины ваших страданий. Но я все это время старался. Я очень старался построить на моей планете такую власть, которая бы несла всем счастье и благополучие. Но оказалось, моя мягкость и недостаток опыта управления простыми смертными привела к тому, что я не смог найти змею в пустом мешке. И вот она добралась до тебя, а я это допустил. Она чуть меня не укусила, ведь это я подпустил ее близко. Вскормил и наделил бессмертием.

– Ты это сейчас про Луян? Она оказалась той змеей? – не знаю почему, но кажется, я начала понимать, к чему он клонит подобной речью издалека. Опыт не пропьешь.

– Да.

– Дай угадаю, – я сделала вид, будто сильно озадачена и раздумываю над его серьезными, казалось бы, признанием. – Сейчас ты мне типа предложишь работу на должности твоей жены? На должность правительницы Торакса?

– Да, так и есть. Вывод верный.

Ох и хитрец! Знает же, как меня заинтриговать!

Вдох-выдох. И я, скрипя сердце, была вынуждена отказаться:

– Это все замечательно, конечно, но я уже нанята на работу, прости.

– Ты мне так отказываешь? – небожитель изумился, нечего сказать. Ага, он, что ли подумал, попросит второй раз, и я возьму и растаю в его руках, как мороженое в жаркую погоду?

– Да нет же! – выдохнула я. – Вот, смотри.

Я попыталась призвать дротики любви, чтобы продемонстрировать их ему и доказать свою правоту. Да, память запоздало мне подсказала, что он их все равно не увидит. Но это не главное. Я не смогла призвать дротики любви! Опять!

– Так, мне нужно на поверхность, желательно туда, где нет запрещающей магии Дири.

– По секрету тебе скажу, запрещающие свитки – дорогое удовольствие. Опытные циньлу рисуют всего лишь десять штук в год. И здесь их нет.

– Кого? Циньлу? – не поняла я.

– Запрещающих свитков.

– И все-таки. Мне нужно на поверхность!