Влюбиться в главного героя

Неожиданно меня отпустили. Стараясь отдышаться, я смотрела на Иллариона.

– Странная помощь, – пробормотала я скорее себе, чем ему.

– Это были две самые знаменитые сплетницы Альбиона. И не одни. Естественно, возник бы вопрос: что мы тут делаем? Это самый безотказный способ усыпить их бдительность.

Мне потребовалось несколько секунд, чтобы уяснить, в чем заключалась моя помощь и почему меня вообще поцеловали. Щеки полыхнули огнем.

– О! – только и смогла произнести я, судорожно стараясь привести одежду в порядок.

– Ты как, Анжелика? – с тревогой вглядываясь в мое лицо, спросил назгар.

– Нормально. Что со мной может случиться? – невпопад ответила я, приглаживая волосы.

Куда деться от стыда, я не знала. Меня терзало разочарование, не давая здраво мыслить.

– Прошу меня простить, – пробормотала я, выбегая вон.

* * *

Как говорит Тася, дурак – это диагноз. Но у меня случай чрезвычайно запущенный – лекари здесь не помогут. Знала ведь, что такой мужчина не посмотрит серьезно на такую женщину, как я, и все равно надеялась. Дура!

Тем вечером я попросила Макса перекупить мне ту книгу, если такое возможно, а сама занялась тем, для чего сюда приехала, а именно – поиском жилья и работы. Хватит витать в облаках и мечтать о несбыточном. Долго гостить в доме сестры мне не позволит гордость, а значит, надо взять себя в руки.

С того дня я избегала Иллариона. Альбион смаковал слух, что сестра и брат влиятельной четы Лагфорт крутят роман, но на самом деле все обстояло совсем иначе. Он практически каждый день приходил в дом к Максу, но я в это время под благовидным предлогом исчезала. Куда угодно.

Таисия с мужем косились на меня, но пока ничего не спрашивали.

Вот так каждый день я бродила по улочкам города, пока мужчина моей мечты пил чай в доме, где я гощу. Но однажды судьба преподнесла мне сюрприз.

В один из дней, когда я обедала в кафе, услышала над собой вопрос:

– Надеюсь, прекрасная девушка не будет против, если я присоединюсь?

Подняв глаза, увидела безупречно одетого назгара. Внутри все сладко заныло. Чуть прикрыв глаза, жестом предложила сесть.

– В последнее время я редко вижу тебя, – сказал Илларион, сделав заказ.

– Я ищу работу и жилье. Скоро мне придется самой о себе заботиться. Поэтому времени крайне мало.

– Да, со временем действительно тяжеловато, – согласился назгар и, немного помолчав, добавил: – Скажи, что ты делала на приеме?

Извинившись, я привстала, собираясь уходить, но Илларион схватил мою ладонь и сжал, удерживая. По телу прошли дрожь и волна желания. Я постаралась отнять руку, но он не дал.

– Анжелика, мне действительно важно знать.

Подумав, я решила, что секрета здесь никакого нет, и если признаюсь, то назгар отпустит меня. Вспоминая сцену в библиотеке, сидеть здесь просто невыносимо: мне все еще очень стыдно.

– У хозяина вечера есть вещь, которая мне необходима.

– Что за вещь? – нахмурился Илларион.

– Книга.

– И почему она столь необходима?

– Просто необходима.

Тут в глазах назгара мелькнуло понимание, и я догадалась – он знает про колдовство.

– Понятно, – протянул мужчина, раздумывая, и, когда снова заговорил, моему удивлению не было предела. – Анжелика, ты знаешь, что ее владелец украл эту вещь ради того, чтобы выиграть спор?

Я лишь кивнула.

– Он не отдаст ее. Она главная часть его победы.

– А продать?

Илларион покачал головой.

– Нет, денег у него хватает. Ты еще не в курсе, но сегодня Макс получил отказ.

Я разочарованно вздохнула.

– Я, а не мой брат, могу помочь тебе заполучить эту книгу.

Вопросительно взглянув на назгара, я услышала пояснение:

– Но сначала ты поможешь мне ее украсть.

Я в шоке посмотрела на мужчину.

– Ты с ума сошел?

Илларион рассмеялся.

– Не вижу ничего зазорного, чтобы украсть у вора. Истинная владелица данной вещи попросила меня ее вернуть. Сейчас я путешественник, а вот лет двадцать назад долгое время был частным следователем.

Сколько же ему лет?..

– Поэтому я решил помочь вдове своего знакомого, которую обокрали. И собираюсь довести это дело до конца.

Зачем он это мне рассказывает?

– Настоящая хозяйка книги может отнестись гораздо благосклоннее к ее продаже.

– «Может» – это очень расплывчатое обещание.

– Я приложу для этого все силы или… достану тебе другую.

Раздумывала я недолго.

– И что я должна делать?

Илларион вскинул на меня хитрый взгляд.

– Думаю, ты слышала о том, что между нами страстный роман?

– Про роман знаю, про страстный нет, – покраснела я.

– Вот и хорошо, – хмыкнул назгар. – Мы воспользуемся слухами.

– Каким образом? – не поняла я.

– Льес Надиру, у которого сейчас находится книга, очень хочет провернуть одну сделку с углем. Для этого ему нужны помощь и влияние Макса. Он долгое время зазывает брата к себе на ужин. И совершенно случайно вчера Макс согласился.

– А ты очень самоуверен, – сообщила я назгару. – А если бы я не согласилась?

– Уговорил бы, – поцеловал мне руку Илларион.

По телу пробежали мурашки, а в голове возникли неприличные желания. Выдернув руку, я старалась сосредоточиться на деле.

– Допустим, я отправлюсь на ужин. Но не понимаю, что это даст?