Влюбиться в главного героя

– Ты отправишься на ужин с Таисией и Максом и постараешься очаровать Надиру.

Я все еще непонимающе смотрела на Иллариона.

– Этот проныра очень любит женщин, что уже несвободны. Ты должна уговорить его показать тебе коллекцию книг о… м-м-м… сексуальных возможностях человека.

– Это?.. – спросила я, чувствуя, как мое лицо горит от смущения.

– Да. Убеди Льеса показать тебе их.

– Зачем? – с трудом произнесла я, не представляя, как это сделать.

– Затем, что когда он включит после демонстрации охранную систему обратно, у меня будет пять минут, прежде чем она заработает в полную силу.

– Это очень сложно. Тебе нужно проникнуть в особняк к тому времени, когда он поведет меня смотреть книжки, потом успеть в пять минут украсть нужную и выбраться из дома.

– Это уже мои заботы.

– Но не заподозрит ли он меня в краже?

– С чего бы? Надиру часто показывает свою коллекцию женщинам.

Отбросив в сторону сомнения, я скрепила нашу сделку рукопожатием. Не повезло с шикарным мужчиной, может, хоть с книгой повезет.

* * *

Будь проклят тот день, когда я согласилась на эту аферу!

Мы трое следующим вечером, как и планировалось, отправились на ужин к Льесу Надиру. Он вежливо поприветствовал Макса, облобызал руку Таисии, но под предупреждающим взглядом Лагфорта быстро понял свою ошибку и переключился на меня. Тем более я была без кавалера.

Во время еды фок внимательно меня разглядывал и слегка улыбался, я нервничала. Не нравился мне этот богатый и вполне симпатичный мужчина: чувствовалась в нем какая-то гнильца.

Когда мы с горячительными напитками перекочевали из столовой в огромную гостиную, мужчины временно нас покинули, чтобы поговорить о делах, а нам предложили посмотреть коллекцию предметов различных видов искусств. Лучше бы он показал нам библиотеку!

Пока мы ходили из угла в угол по мраморному залу, от статуй к картинам, Тася задала вопрос, который я давно ждала услышать:

– Анжела, как ты относишься к Иллариону?

Решив не разочаровывать сестру, я сказала то, что она ожидала от меня услышать:

– А почему ты спрашиваешь?

– Потому что считаю, что у вас роман.

– Ты ошибаешься.

Она подбоченилась и грозно развернулась ко мне:

– Тогда почему у тебя с ним еще нет романа?!

На мгновение я растерялась.

– А с чего ты решила, что я ему вообще нужна?

– А то по нему не видно!

– Мне нет.

Тася пробормотала что-то ругательное себе под нос.

– Что?

– Я говорю, что, надеюсь, глупость не передается по наследству. На тебе природа явно дала сбой.

В этот момент в зале появились мужчины, и сестра направилась к ним, а я состроила ей в спину гримасу. Никто из нас, выходя, не заметил, как шевельнулась портьера у дальнего окна.

* * *

Хозяин дома заметил, видимо, мою пантомиму и, когда Макс спросил, есть ли что-то интересное у него еще, повел нас в библиотеку. Мы у него в гостях первый раз и непременно должны все посмотреть.

Пока сестра с мужем шли впереди, фок, держа меня под ручку, наклонившись, поинтересовался:

– Вы с сестрой поспорили?

Тут я решила использовать свою прямоту, так как кокетка из меня, прямо скажем, – никакая.

– Мы с ней обсуждали мое дальнейшее устройство в Альбионе.

– С моей стороны будет бестактно поинтересоваться вашими планами?

– Почему же? Самый простой для меня вариант – это выйти замуж за обеспеченного мужчину, – ответила я чистую правду.

Надиру хмыкнул:

– Пожалуй, да. Ваш роман с младшим Лагфортом очень удачен. Он богат, влиятелен, холост и бездетен.

– Но все так неясно и зыбко в нашем мире. Тем более мне хотелось бы… многое посмотреть и многое узнать, прежде чем сесть у домашнего очага.

– Я вас понимаю и, если у вас с Илларионом не сложится, с удовольствием помогу вам… узнать новое.

Я заинтересованно вскинула брови, кокетливо улыбнулась.

– Пойдемте со мной, – потянул он меня в соседнюю комнату.

Тася с беспокойством на нас оглянулась.

– Я украду вашу сестру всего на секундочку. А вы смотрите коллекцию.

Макс в это время внимательно разглядывал каждую ветхую книгу под стеклом. И не скажешь, что такой книголюб.

Интерьер соседнего помещения оказался выдержан в более темных, красных тонах. Здесь находилось всего две витрины.

– Подождите меня здесь, – пробормотал Надиру и исчез в боковой маленькой дверке, а я подошла поближе к деревянным ящикам и взглянула на то, что лежало внутри.

Большие книги, старинные переплеты, а на них картинки… жар опалил мои щеки. Это же просто… невозможно.

– Вам нравится? – неслышно за моей спиной появился хозяин дома.

Я вздрогнула:

– Неужели такое возможно между двумя людьми?

Приподняв стекло, фок взял книгу и, открыв, медленно пролистал ее. В конце я смотрела в сторону. Для меня настоящая пытка разглядывать столь откровенные рисунки с мужчиной, который поедает тебя взглядом и при этом неприятен тебе.

– Простите, думаю, я не готова к подобным… демонстрациям, – пробормотала, не в силах дольше это выносить, и поспешила прочь из комнаты.

Увидев меня, сестра нахмурилась:

– Анжелика, что-то случилось?

– Нет, все хорошо. Наверное, немного утомилась.

– Может, нам тогда отправиться домой? – предложил Макс, поняв, что дело сделано.

– Пожалуй, – слабо улыбнулась я.