Влюбиться в прямом эфире

— Полагаю, твое правило, касающееся запрета личных отношений на работе, возникло после того ужасного опыта?

Казалось, Лирика видит его насквозь. Это должно было вызвать у него дискомфорт, но ее сочувствие и понимание породили доверие и желание ей открыться.

— Мне понадобился всего один урок, чтобы установить для себя это правило. Мы с Бьянкой познакомились на вечеринке, и у нас случился бурный роман. Через год после того, как мы начали встречаться, она прошла прослушивание на роль в мыльной опере, в работе над которой я принимал участие. Из-за наших отношений я сомневался в том, что мне следует ее брать. В первый раз все сложилось хорошо. Мы никогда не выясняли отношения на съемочной площадке. В следующий раз она погубила мою карьеру. Надеюсь, теперь ты понимаешь, почему я больше не могу себе позволить смешивать работу и личную жизнь.

— Я понимаю, — грустно ответила она после долгой паузы. — Но это вовсе не значит, что я не хочу, чтобы ради меня ты сделал исключение из своего правила. Потому что двух ночей в твоих объятиях мне было недостаточно. Но каким бы ни было твое решение, я буду его уважать.

Ее ответ должен был принести ему облегчение, но вместо этого расстроил его.

— Хорошо. — Обмакнув кусочек темпура в соевый соус, он отправил его в рот и прожевал. — Теплое суши невкусное, поэтому давай сначала поедим, а затем перейдем к самому важному пункту моего списка.

Лирика наклонила голову набок:

— И что это за важный пункт?

— Организация мальчишника для Джеремайи.

Глава 10

— Поверить не могу, что мой друг пошел на такое.

Проследив за направлением взгляда Джозайи, Лирика увидела Джеремайю и Трей, танцующих в окружении своих родных и друзей. Вечеринка проходила в ресторане на крыше высотного здания.

— На что?

— На то, чтобы объединить мальчишник с девичником.

— Что плохого в том, что жених и невеста захотели вместе отметить последний день свободной жизни? Есть более важные вещи, чем танцующие стриптизерши. Разве Джеремайя и Трей могут веселиться на полную катушку, зная, что они скоро потеряют Эйса?

Вздрогнув, Лирика обхватила себя руками.

— Ты замерзла? Сейчас лето, но у воды все равно прохладно.

— Когда я была занята подготовкой вечеринки, я не обращала на это внимания.

Джозайя провел вверх-вниз по ее голым рукам и улыбнулся:

— Ты взяла с собой жакет?

— У меня в машине лежит шаль. Я сейчас за ней сбегаю.

Он посмотрел на ее босоножки на высоком каблуке:

— Они не годятся для того, чтобы бегать в них по лестницам. Дай мне ключи от твоей машины, и я принесу тебе шаль.

Кивнув, она достала из сумочки ключи, и он положил их в карман. Затем взял ее за руку и искренне улыбнулся.

— Я очень признателен тебе за то, что ты организовала это чудесное мероприятие для Джеремайи и Трей. Их лица светятся от радости в том числе благодаря тебе. Им повезло, что у них есть ты.

Прежде она часто организовывала мероприятия для деловых партнеров и коллег Рэндалла, но ни разу не получала от них такой искренней благодарности, какую только что получила от Джозайи.

Подмигнув ей, он повернулся и мгновение спустя скрылся в толпе. Лирика вздохнула, словно влюбленная школьница. Она знала, что, пока они вместе работают, интимные отношения между ними невозможны, но в этот волшебный вечер она позволит себе немного помечтать, а завтра вернется к реальности.

Открыв дверцу серебристого «мерседеса» Лирики, Джозайя увидел на пассажирском сиденье шаль, взял ее и вдохнул цитрусовый аромат духов ее хозяйки.

«Раз ты нюхаешь одежду женщины на парковке, значит, ты в нее влюбился, Мэннинг», — с усмешкой подумал Джозайя. Вечеринка для его друга удалась на славу, и он говорил себе, что причина его приподнятого настроения состоит в этом. Но в глубине души он знал, что все дело в женщине, которая помогла ему организовать эту вечеринку. Лирика была воплощением его идеала женщины. Она была сексуальной, умной, доброй, веселой и способной к состраданию. Двух ночей, проведенных с Лирикой, ему оказалось недостаточно, чтобы избавиться от своего влечения к ней.

Но если руководство «Пи-би-эн» одобрит его новое шоу, он не сможет прикасаться к Лирике до окончания телесезона.

«Не расстраивайся, Мэннинг. Наслаждайся чудесным вечером и не думай ни о чем».

Заперев машину, Джозайя пошел назад. Он был уже неподалеку от входной двери, когда его окликнули.

— Джозайя? Это ты?

Услышав голос женщины, из-за которой однажды лишился всего, он застыл на месте как вкопанный.

— Бьянка? Что ты здесь делаешь?

Высокая, с фигурой топ-модели и золотистым цветом кожи, Бьянка Ларсон была так же неотразима, как и в день их знакомства. Он несколько лет считал, что ему с ней повезло, пока она его не предала.