Влюблен и верен

— Это секретная одежда? — приподняла бровки Габи.

Даниэль задержал дыхание, услышав тяжелый вздох жены.

— Не секретная, милая моя, просто немного отличается от обычной, — сказала Пенни. — Когда я вернусь домой окончательно, то расскажу тебе все о своей одежде и о своей работе, хорошо?

Взгляд Габи поскучнел, словно ее перестал интересовать этот разговор, но Даниэль по-прежнему внимательно смотрел на жену. Он знал — Пенни хочет оградить их дочь от мыслей об опасности ее работы. И в то же время Габи будет интересно однажды узнать о том, в чем участвовала Пенни.

— Может, когда твоя мама вернется, мы вместе расскажем тебе о том, чем мы занимались на работе? — предложил Даниэль, глядя на Пенни. Он видел по ее глазам — она понимала, о чем он говорил. Он хотел, чтобы они посидели вместе, как семья, рассказывая друг другу о том, как служили в разных странах. — У нас обоих есть много интересных историй.

Габи расправила плечи. Теперь она выглядела счастливой.

— Хорошо, — почти прошептала Пенни.

Даниэль кивнул, ее согласие много значило для него.

— Я горжусь тем, что ты делаешь, Пен, — искренне сказал он. — Горжусь тобой и тем, чего ты смогла достичь.

— Я тоже горжусь тобой, — ответила она, опустив глаза.

— Мама, что-то не так? — спросила Габи, поглаживая руку Пенни.

— Все в порядке, сердечко мое, — ответила Пенни. Теперь глаза ее были полны решимости. — Просто грустно вспоминать о том, что я скоро вновь уеду. Я уже не могу дождаться момента, когда снова приеду домой, чтобы остаться с тобой навсегда.

Габи прижалась к матери.

Даниэль вышел. Он хотел дать своим девочкам возможность пообщаться наедине. Он должен быть счастлив уже только тем, что Пенни все еще оставалась в его жизни, пусть и ненадолго. Теперь оставалось надеяться — когда-нибудь она вернется к нему. К их дому, к их дочери, к их совместной жизни. И пусть это будет непросто, но стоит того, чтобы бороться.

— Бабушка пришла! — громкий голос Габи почти оглушил Даниэля.

Все повторялось точно так же, как в тот вечер, когда он пригласил Пенни в ресторан. Даниэль надеялся — в этот раз все закончится по-другому.

— Пенни? — позвал он.

— Иду!

Габи завертелась, с любопытством сверкая глазами в сторону окна.

— Пойду посмотрю, что она принесла!

Даниэль не мог не улыбнуться, глядя на дочь:

— Не беспокойся, я открою сам.

Габи не услышала его, но это было не важно. Даниэль пошел открывать дверь и увидел, к своему неудовольствию, — вместе с Вики пришел и Том.

— Боже, тебе что, нечего делать в субботу вечером? — спросил Даниэль своего брата.

— Нет, действительно нечего, — сердито глядя на него, с сарказмом ответил Том. — Я ведь отплываю через несколько дней и хочу перед отъездом провести некоторое время со своей племянницей.

Даниэль тут же пожалел, что не промолчал.

— Хватит пререкаться, оба! Заходи! — скомандовала Тому их мать. В руках ее был пирог, словно в старые времена.

— Так ты помирился с Пенни? — спросил Том, проходя мимо Даниэля и дружески похлопывая его по спине.

— Хватит, Том! А я-то уже хотел извиниться за то, что был так груб... — разозлившись уже по-настоящему, ответил Даниэль. — Я до сих пор зол на тебя, так что не мог спустить тебе это с рук так просто... — Глядя на брата, Даниэль чувствовал, как стучит кровь у него в ушах.

— Прости, — извинился Том. — Буду тактичнее в следующий раз. Надеюсь, вы помиритесь с Пенни, чего бы это ни стоило. Ваша семья без Пенни уже не та семья, которая была раньше. И еще я хочу, чтобы вы, ребята, были счастливы.

— Чтобы кто был счастлив? — раздался голос Пенни.

Даниэль и Том одновременно обернулись.

Боже! Даниэль считал, Пенни выглядела отлично тем вечером, но сейчас его жена была просто бесподобна. Удивительно... Столь короткое платье она не надевала уже очень давно.

— Вот это да! — воскликнул Том раньше, чем Даниэль как-то выразил свое восхищение. — Ты выглядишь просто потрясающе, Пенни!

— Спасибо, — тихо и скромно ответила она, позволив Тому поцеловать себя в щеку.

— Вижу, у вас в планах отличный вечер, — заметил Том.

— А что ты делаешь здесь? — спросила Пенни.

Том пожал плечами:

— Всего лишь хотел немного побыть со своей матерью и любимой племянницей.

— Я твоя единственная племянница, дядя Том, — сказала Габи и, подобравшись к нему, подергала за ногу, утягивая в гостиную.

Даниэль расхохотался, глядя, как его брат уходит с девочкой.

— Ты выглядишь невероятно, Пенни, — сказал он жене, довольный, что Том ушел, пусть даже тот и успел подмигнуть ей на прощание.

— Правда? Надеюсь, оно не слишком короткое. — Она украдкой одернула край своего платья.

— Неслишком. Ты выглядишь невероятно... — он никак не мог подобрать подходящего слова. Пенни была так прекрасна, что он забывал дышать.

Снаружи раздался гудок автомобиля.

— Пойдем? — Пенни коснулась его руки.

— Я только возьму деньги и попрощаюсь с Габи. — Даниэль поймал свою жену за запястье и нежно притянул к себе, почувствовав едва различимый аромат ее духов. — Спасибо, — сказал он.

— За что? — Пенни прятала свой взгляд от него.

— За предоставленный мне второй шанс.