Влюблена по расчету (СИ)

Нити звенели, находясь в непрерывном движении, будто ядовитые змеи. Но нити эти не только сдерживали высокого лорда, не давая ему воспользоваться его магией, — присмотревшись, я увидела, что каждая полоска силы в местах, где касалась кожи мужчины, присасывалась к Ренару, словно пиявка. И… тянула из него всю магию, напитывая клубок паутины и укрепляя его тем сильнее, чем больше Ренар пытался сопротивляться чужеродной магии.

«Мы можем разорвать эти путы?» — спросила фамильяра по нашей связи, боясь выдать себя голосом и тем самым подписать и себе, и «мужу» смертельный приговор.

«Мне нужно время, — виновато отозвался Корб. — Это очень сильная магия, в неё нельзя вмешиваться с наскока, не разобравшись в том, как снятие пут ударит по жертве и спасителю…»

Я кивнула. В кои-то веки я была согласна с вороном и не собиралась действовать ему вопреки.

Судорожно ища выходы, я с ужасом заметила, как из леса начали выходить ведьмы, окружая моего лорда смертельным кольцом. Но, к счастью, убивать его пока не пытались. А это давало мне и Корбу время, чтобы придумать, как освободить Ренара и сбежать от ведьм.

Я понимала, что одна против целого Ковена не выстою, будь даже самой сильной ведьмой в королевстве. А таковой я, к сожалению, не являлась.

Поэтому пришлось собрать всю свою волю в кулак и молча следовать за ведьмами, куда-то потащившими моего «мужа», и при этом стараться ничем не выдать своего присутствия. Это было сложно, учитывая огромное количество ведьм вокруг.

Это вынудило меня потратить часть силы на очень мощное заклинание, делающее меня «невидимой» для чужой магии.

* * *

Я чувствовала себя ужасно. От бессилия и стыда за свою бесполезность хотелось спалить всё вокруг напалмом, но я терпеливо ждала благоприятного момента, чтобы попытаться освободить Ренара.

В лесу всегда темнело раньше, чем в лысеющем без зелени городе. Густые кроны мощных, видавших многое за время своей долгой жизни деревьев перекрывали солнечным лучам доступ к земле, и те просто не доходили до чуть влажной травы, рассеиваясь где-то над нашими головами.

Ведьмы притащили Ренара, связанного, словно жертва огромной паучихи, на широкую лысую поляну, в центре которой взвивался к небу большой костёр.

Оставив своего пленника подле костра, ведьмы расселись по кругу и выжидающе уставились на свою предводительницу, которую я сразу выделила из пёстрой толпы.

Некогда красивая, сейчас она хранила лишь отпечаток былого величия на своём старом, морщинистом лице. Прекрасно зная о способностях любой ведьмы управлять своею молодостью, я в ужасе думала о том, сколько же лет было этой ведьме, если даже магия не смогла омолодить её?

Счёт шёл на многие века, не меньше!

С видом королевы осмотрев своё «войско», она заговорила. И голос её был наполнен такой силой, что колени мои сами собой подогнулись, вынуждая склониться перед чужой мощью.

— Сёстры мои, сегодня Провидение послало нам знак, что мы на верном пути. Именно сейчас, когда нам требуются все силы, накопленные десятилетиями, нам так удачно подбросили сосуд с магией. С очень сильной магией. Забрав всю силу этого глупца, возомнившего себя равным нам, мы увеличим наши резервы вдвое.

Я в ужасе прикрыла ладонью рот. Какие ужасы творили здесь, скрываясь в густой зелени старого леса! После этого было совсем не удивительно, что люди боялись и ненавидели ведьм. Даже у меня мурашки по коже побежали от слов Верховной, что уж говорить об обычных людях, лишённых силы и возможности постоять за себя и своих близких?

«Выпить» чужую магию считалось самым страшным преступлением и по тяжести приравнивалось к намеренному убийству с особой жестокостью.

За подобное злодеяние наказанием была смертная казнь, от которой не убережёт ни высокое положение, ни связи, ни титул.

И вот теперь я стала невольным свидетелем того, как горстка ведьм собиралась преступить нормы морали и совершить страшнейшее злодеяние. И не с каким-то там посторонним человеком (что даже само по себе ужасно), а с тем, чьи поцелуи разбудили в моей душе солнце.

Нет, я не могла позволить этим ополоумевшим от безнаказанности, опьяневшим от своей всесильности ведьмам совершить задуманное.

«Корб, скажи, что ты нашёл способ снять с Ренара путы!» — взмолилась я, обращаясь к фамильяру по ментальной связи.

«Кажется, да, — ответил ворон. — Только… боюсь, я не могу дать гарантий, что всё получится. Это очень древнее заклинание, которое никто не использовал вот уже много веков. Более того, я сам ни разу не участвовал в подобном, а тебе ли не знать, какой у меня богатый жизненный опыт».

Корб вздохнул. Руки опускались, но я должна была попробовать всё, прежде чем окончательно сдаться. А потом я решительно кивнула и сказала фамильяру:

— Говори, что нужно делать.

Небо над моей головой раскрасилось угольно-чёрным. Ведьмы, сидевшие вокруг костра, давно уже притихли и занимались своими делами: кто-то готовил ужин, кто-то читал книги, а кто-то рисовал руны.

После своей вдохновляющей речи Верховная куда-то ушла, наказав всем готовиться к ритуалу.