Влюблена заочно !

И это понятно: во всей корпорации едва ли найдется мужчина сексуальнее Майка. Беда в том, что он не способен дать женщине ничего, кроме себя, да и то ненадолго. Этот красавец застрял в самом низу карьерной лестницы и не имеет ни малейшего желания карабкаться наверх. С таким человеком можно завязать быстротечный и необременительный роман, но для серьезных отношений он не годится. А Софию интересуют только серьезные отношения.

Нет, ни за что София не покажет Майку, что он привлекает ее физически! Вот что это такое, твердо сказала она себе, физическое притяжение - и ничего больше. Банальная похоть. Ничего общего с тем, что она испытывает к Майклу Баррингтону. На Майкла можно положиться: выпускник Гарварда, трудолюбивый, энергичный, ответственный, он полная противоположность бесшабашному Майку, не способному думать о завтрашнем дне. Софии вспомнилась басня о стрекозе и муравье: Майкл - муравей, а Майк - стрекоза. Со стрекозой можно весело провести отпуск, но, когда настанет зима, вам придется туго. А София в жизни навидалась суровых зим, с нее хватит!

- Ах, мисс София, как вы сегодня хороши! - лениво протянул Майк, окинув Софию взглядом сухим и жарким, словно яркое солнце Аризоны.

- Спасибо, - ответила она, как бы невзначай загораживая папкой проклятый блокнот. Не хватало еще, чтобы Майк увидел ее каракули и догадался о тайной любви к боссу! Сплетни на работе ей ни к чему. - Чем могу помочь?

Хищной походкой пантеры Майк пересек кабинет. Зачарованная его плавными движениями, София не сразу заметила, что под мышкой Майк держит пакет в коричневой оберточной бумаге.

Сглотнув, она уставилась на его широкую грудь. Всякий раз, как в кабинете появлялся Майк, разум Софии как будто выпрыгивал в окно.

- Я тебе кое-что принес, - Майк протянул ей пакет.

- Вот как?

Рабочими ножницами София разрезала веревку. На пакете стояло ее имя, но обратного адреса не было. Странно. Отправлено в Финиксе. Помечено вчерашним днем.

Майк по-прежнему стоял у стола и нахально ее рассматривал.

- Что-нибудь еще?

С этими словами София подняла голову - и напрасно. Встретившись со взглядом Майка, она уже не могла опустить глаз. "Будь осторожна, София, снова повторила она себе, - твоему сердцу грозит авария!"

- Я думал, может, тебе нужно что-то отправить? - прищурился Майк.

- Можешь забрать то, что у меня готово, но после перерыва будет еще, она махнула рукой в сторону стопки конвертов, что лежали в корзине для почты.

- Эти заберу сейчас, а за остальными загляну после обеда, - ответил Майк. - Кстати, об обеде. Я тут подумал...

"Боже, пожалуйста, пусть он не приглашает меня пообедать вместе!" взмолилась София.

- ..не хочешь ли перекусить вместе со мной? - закончил он, подтвердив худшие ее страхи.

- Нет, извини, - покачала головой София. - Впрочем, спасибо за приглашение.

И она перевела взгляд на монитор, давая Майку понять, что разговор окончен. Однако Майк не уловил намека.

- Можно задать личный вопрос? София вопросительно взглянула на него.

- И что же ты жаждешь узнать?

- Ты с кем-нибудь встречаешься? В личной жизни ты чертовски скрытна, София Шеферд! Прячешь от всех какого-нибудь мистера Икс?

"Немудрено казаться скрытной, когда личной жизни у тебя попросту нет!" - подумала София.

- Никаких тайн. - Она мягко улыбнулась, не желая обижать Майка. Все-таки он хороший парень. - Просто я очень занята.

Она опустила глаза и потянула к себе неразвернутый пакет, при этом задев локтем папку, прикрывавшую блокнот.

- Я подниму! - вызвался Майк.

- Нет, нет, не беспокойся!

Она вскочила, страшась, что Майк увидит ее каракули, но опоздала.

Майк поднял папку с пола и положил на место. Облокотившись на стол, он заглянул в блокнот Софии - и удивленно поднял брови. Скрестив руки на груди, София уперлась взглядом в календарь на стене.

Майк молча забрал из корзины почту и пошел к дверям. Остановившись на пороге, обернулся.

- Будьте осторожны со своими желаниями, мисс София, - предупредил он. - Они иногда исполняются.

"О чем это он?" - сердито подумала София, провожая его взглядом и стараясь не замечать, как плотно обтянуты коричневыми брюками его крепкие бедра.

- Забудь о Майке! - пробормотала она. Вернувшись за стол, София села и принялась разворачивать странную бандероль. Сняв обертку, она извлекла подарочную коробку, завернутую в цветастую бумагу. София улыбнулась. Сегодня утром мать поздравила ее с днем рождения и вручила алый шарф - тот, что сейчас у Софии на шее, - однако больше никто в целом здании не пожелал ей долгих лет жизни. София терпеть не могла шумные вечеринки, поэтому и держала свой день рождения в секрете. Однако, как видно, кто-то из друзей узнал ее тайну!

Двадцать девять лет. Почти старая дева. В юности София полагала, что уже к двадцати пяти будет замужем и с детьми! К сожалению, она так и не встретила мужчину, на которого могла бы положиться. Человека, который не станет ей лгать, как отец лгал матери. Благородного человека, преданного семье и своему делу.