Влюбленная в сладости

Леди Кэтрин довела нас до покоев и тут же ушла, напомнив мне, что я могу спуститься к брату. И даже Лаки разрешила взять с собой.

- Ей не нужно сидеть взаперти. Пусть осваивается.

Зайти к себе я не успела.

- Миларес, твой брат дружит с принцами?

- Милли, можно посмотреть на дракона? Хоть издали!

- Миларес, а ты давно знакома с Дэнисом и Ларсом?

- Миларес, приглашаю на чай.

Вот так становятся знаменитыми. А еще вчера никому до меня дела не было. Пожалуй, кроме сестер-близняшек. Им я и ответила первым:

- Заходите в гости вечером, сейчас мы с Лаки уйдем по делам.

Потом вздохнула и обвела взглядом любопытных девушек. Я с трудом вспоминала их имена, мне ни к чему дружба с ними. Однако и прятаться в своих покоях - не выход. И грубить повода нет.

- Мой брат и принцы не дружат, - вежливо ответила я. - Просто учились в одной академии. С принцами я знакома не дольше вашего. Спасибо за приглашение, но сейчас я занята. Давайте вечером все вместе выпьем чаю в какой-нибудь гостиной побольше, чем наши. Я спрошу у леди Кэтрин. Попросим пирожных... Кто какие любит?

- Ох, - скривилась одна из девушек. - Пирожные на ночь? Я на диете.

- А мне все равно, - отозвалась другая. - Я люблю корзиночки с фруктами и кремом.

Посыпались заказы, но мне не нужно было записывать. Все, что касалось сладостей, откладывалось в памяти намертво. Ларс хотел услужить? Вот и озадачу его списком, только попозже.

Лаки обрадовалась возможности познакомиться с Крисом.

«С ним говорить не буду, - предупредила она. - Не смогу».

- Почему? - удивилась я. - Карли со мной говорил.

«В тебе много магии. Ты же на отборе невест. С другими сложнее».

- Вот в чем дело...

Чтобы не привлекать внимание девушек, Лаки спряталась под шаль. Вдруг кто-то остался в коридоре? Как набросятся! Мы с Лаки договорились, что она появится на нашем вечернем чаепитии.

В гостиной Крис мирно беседовал с Ларсом. Во всяком случае, со стороны они были похожи на старых приятелей. Правда, Крис немного хмурился, но не от недовольства, а как будто размышляя над чем-то.

- Милли! - воскликнул он, едва завидел меня.

Оба встали, но я махнула им рукой и опустилась на диван рядом с Крисом.

- Мне пора. - Ларс поклонился нам обоим. - Миларес, я бы хотел прогуляться с тобой по оранжерее, вечером.

Я покосилась на Криса. Он прикусил губу, однако промолчал.

«Соглашайся», - напомнила о себе Лаки.

- Хорошо, - произнесла я. - После вечернего чая. И у меня к тебе просьба, Ларс.

В его глазах мелькнуло любопытство. Я рассказала о чаепитии и добавила, что не хочется беспокоить леди Кэтрин из-за такого пустяка.

- Я все устрою, - пообещал Ларс. - Какие пирожные заказать?

- Пришлю тебе список.

- Скажи сейчас, я запомню.

Да мне же лучше. Ларс выслушал, попрощался с Крисом и ушел. Лаки высунула мордочку из-под шали.

- Все еще хочешь в гувернантки, Милли? - усмехнулся брат. - С драконом, став невестой принца?

- А ты не рад? - удивилась я. - Ты же хотел, чтобы я осталась леди.

- Ты сама рада?

- Лаки - да. Ларсу - нет, - честно ответила я.

- Жаль. Мне показалось, его высочество относится к тебе серьезно. М-м-м... Можно его погладить?

Лаки перебралась на колени к Крису.

- Это она, девочка. Лакомка-Лаки. Крис, ответь честно, пожалуйста.

- Я когда-нибудь тебе врал? - фыркнул брат.

- Вот и не начинай, хорошо? Скажи, из-за чего вы с Ларсом схватились за рапиры?

- Я бы предпочел не отвечать. Милли... - он вздохнул и взъерошил волосы. - Милли, прости. Я - плохой опекун. Не смог позаботиться о тебе.

- Это из-за Ларса? Он... он выговаривал тебе?

Мне нужно знать! Хотя... А если Ларс обманывает и Криса?

- Ай! - Я дернулась и схватилась за палец.

Лаки незаметно тяпнула меня за руку - несильно, но весьма ощутимо.

«Ты не такая. Не такая! - рассердилась малышка. - И Ларс не обманывает!»

«Хорошо, прости...»

- Больно? - испугался Крис.

- Нет. Просто неожиданно. - Я погладила Лаки. - Так выговаривал или нет?

- Милли, ты уверена, что Ларс тебе безразличен?

- Безразличен? - усмехнулась я. - Нет, не безразличен. Мне хочется понять его. Так ты не ответишь?

- Ларс сказал, что с сегодняшнего дня он - твой опекун. То есть он сам будет заботиться о тебе.

Ничего себе! Я беззвучно открыла рот, закрыла и нервно сглотнула. Принц пошутил?

- Это... возможно? - выдавила я.

- Нет. Я не согласился. Он пояснил, что речь не об официальных бумагах, ты и так скоро станешь его женой.

- Ты не согласился, но твоего согласия никто не спрашивал, - догадалась я.

- Милли, прости. - Кажется, Крис стал еще бледнее. - Я поступил глупо...

Внезапно кусочки мозаики собрались воедино.

- Ты проиграл меня в поединке?

= 16 =

«Один день». Всего лишь один день, чтобы доказать моему брату, что он заботится обо мне лучше, чем официальный опекун. Ненавижу Ларса! Манипулятор!

Я старалась не думать, зачем Ларсу это понадобилось. Хотел наказать Криса за вчерашний вечер? Отомстить мне? С какой стороны не посмотри - это не благородный поступок. Из головы не шло, что Ларс - маг. Он мог лишить Криса воли. Легкое внушение, не оставляющее следов - вполне достаточно, чтобы брат повелся на его предложение.