Влюбленная в сладости

Больше всего задело то, что меня назвали толстухой. Да, Нелли по сравнению со мной выглядела тростинкой, но я всегда считала ее худобу болезненной. Да и мне никто не пенял на лишний вес!

В зал я не вернулась, убежала наверх и спряталась в номере. Крис и Нелли пришли, когда я уже наревелась всласть. Правда, скрыть от них ничего не удалось.

- Куда ты пропала? - спросил Крис, едва они с Нелли появились в комнатах. - Почему не предупредила?

- Милли! Ты плакала? Кто тебя обидел? - всполошилась сестра, едва взглянув на мое лицо.

- А ну-ка, скажите мне правду! - потребовала я. - Я толстая?

- Что ты! - всплеснула руками Нелли.

А Крис поспешно отвернулся.

- Крис! - Я топнула ногой. - Говори!

- Милли, дело не в том, какая ты... - пробормотал он, все еще пряча взгляд.

- А в чем? Ты везешь на смотрины уродину?! Мало того, что я смуглая, как прислуга, так еще и толстая? - заводилась я.

- Не называй себя уродиной! - вспылил Крис. - Ты очень красивая. И твоя полнота тебе к лицу. Многие мужчины с ума сходят, когда у девушки такая фигура, как у тебя, Милли!

- Так в чем же дело...

- Да в том, что среди вас, женщин, отчего-то принято быть тощими.

- Крис... - возмущенно пискнула Нелли.

- Нет, сестренка, ты тоже красива, по-своему. Ты - хрупкая, Милли - крепкая. Я не могу вам объяснить!

- Я слышала разговор... - призналась я. - Меня назвали коровой.

- Милли, ты сама так считаешь? - спросила Нелли.

- Не знаю...

- Ты поверила какому-то злословию? Может, они умирали от зависти, увидев твои пухлые щечки?

- Скорее уж, заметив рядом герцога Лэррис, - усмехнулась я.

И подумала, а отчего я расстраиваюсь? Если я толстая, то принцы тем более не взглянут в мою сторону. А, может, меня забракуют еще на входе во дворец! Хотя нет, это было бы обидно, тогда Нелли потеряет свой шанс.

- Крис, давай закажем в номер чай с пирожными? - попросила я.

Я же так и не пообедала!

В тот же день нам не повезло с ночевкой. Вернее, мне как раз повезло. Я все еще обдумывала свой статус «толстой леди», и это печалило меня куда больше, чем хотелось бы. Мне не понравилось быть объектом насмешек. Да и кому понравилось бы! И мне не хотелось появляться в людном месте. Глупо, конечно, но мне всегда требовалось время, чтобы успокоиться.

В гостинице, где планировал остановиться Крис, не оказалось свободных комнат. Даже для герцога!

- Начало сезона, аристократы съезжаются в столицу, - пояснил нам раздосадованный брат. - Да и еще и отбор невест. Но мне дали адрес другой гостиницы, пообещали, что там чисто, и владельцы - добропорядочные горожане. Выхода нет, не ночевать же в экипаже.

Так мы и оказались в маленькой гостинице, где наверху было всего пять номеров. Тихо, уютно, хоть и без роскоши. Мы поужинали в одиночестве. Хозяева сказали, что остальные гости уже поднялись к себе. Я с удовольствием уплетала соленую рыбу - вкусную, пряную, с маслицем и дымком. Такое блюдо редко появлялось в нашем меню - мы ели рыбу, приготовленную на пару или жареную на решетке, на открытом огне. Так что я, можно сказать, дорвалась. Крис не делал мне замечаний, памятуя о недавнем разговоре. Пожалуй, если бы он завел разговор о том, что вредно есть на ночь столько соленого, я расстроилась бы, подумав об ином. Да-да, мне вредно есть, потому что я толстая! Вот Крис и промолчал, а я поняла свою оплошность ночью, когда захотела пить.

До этого в номере всегда стоял графин с водой. Здесь же не было даже отдельной туалетной комнаты. Мы путешествовали без слуг. Крис сказал, что во дворец их все равно не пустят, там своя прислуга, а мы с Нелли не изнеженные девушки, можем обслужить себя сами, помогая друг другу. То есть посреди ночи обнаружилось, что воды в комнате нет, и послать за ней некого.

Я недолго колебалась. Не умирать же от жажды! Накинув платье, я осторожно вышла из номера и отправилась вниз, на кухню. Там точно есть вода, не может не быть! Едва спустилась по лестнице, как услышала громкий стук в дверь. Наверное, разумно было бы вернуться в комнату, но я только обрадовалась. На стук выйдут хозяева, и мне не придется искать воду на чужой кухне.

- Кто там? - спросил хозяин, рослый крепкий мужчина средних лет. - Мест нет.

- Умоляю, пустите к огню! Они замерзают, замерзают... - услышала я умоляющий голос.

Кажется, хозяин не был склонен верить на слово ночному гостю.

- И сколько вас? - поинтересовался он. - Замерзающих?

- Я один! И еще драконы!

Ого! Я притаилась у лестницы. Настоящие драконы?!

Видимо, хозяин тоже опешил, потому что распахнул дверь. К слову, этой ночью на дворе и вправду жег сильный мороз. Гость ворвался в дом и бегом понесся к камину в обеденном зале. Там еще тлели угли. Перед собой он держал корзину, завернутую в тряпки.

- Тепло, тепло, - причитал он. - Пожалуйста, огня!

Интересно, а где драконы? Неужели он обычный сумасшедший?

Хозяин запер дверь, убедившись, что за ней никого нет, и подкинул дров в камин. Ночной гость сдернул с корзины тряпки, достал оттуда что-то и поднес ближе к теплу.

- Грейся, малыш, - бормотал он.

В свете вспыхнувшего огня я рассмотрела, что он держал в руках. Яйцо дракона!