Влюбленные

— Так я жила там — в Кувшинском! Всю войну! У Максима Потаповича. Это врач. Папин друг. Отец с мамой осенью сорок первого уехали на фронт, а меня увезли в Кувшинское. Почти четыре года я там жила!

— Знаю я и Максима Потаповича — он в наших местах славится, и Полину Алексеевну, его жену, хорошо знаю.

— Ой, как здорово!

— Каждое лето их вижу.

— А я, как уехала, так и не бывала.

Кувшинское… Одно только слово, а как много возникло в памяти: пыльная дорога посреди лужайчатой улицы, березы и рябины вдоль изгороди, бревенчатые дома, прокопченные овины, где по ночам так таинственно потрескивали огни, шатер крытого соломой тока с запахами ячменя, гречихи, тресты, — хорошо там было прятаться меж снопов! Вспомнились вьюжные зимы военных лет, когда при красноватом свете раскалившейся железной печки — керосин был дорог, берегли, — без конца хотелось слушать рассказы инвалидов о боях под Ржевом и Тихвином. Как все это было давно!..

Нина разволновалась и стала вспоминать все то, что сохранилось в ее памяти, — имена людей, названия деревень, рек, а Костя подтверждал, дополнял… Незаметно за разговором подошли к Фрунзенской набережной. Остановились у парапета, дрожащего от нескончаемого движения грузовиков и самосвалов. Везли щебенку, панели, перекрытия. Выхлопной газ стлался по асфальту, сизыми клубами возносился ввысь, но и он, приторно-сладковатый, едкий, не мог испортить ликующего весеннего денька, а только еще больше усиливал голубизну воздуха.

— Глядите! — Нина указала вверх, где серебристая стрела реактивного самолета будто вспарывала небо и оттуда сыпался белый нежный пух.

Воспользовавшись тем, что Нина отвлечена, Костя без опаски глянул в ее глаза. Они и темно-серые и влажно-зеленоватые — от близости воды, а когда длинные ресницы сближаются, чтобы защитить их от солнца, то кажутся черно-бархатистыми. Без конца бы погружаться в их переменчивую бездонность… Но девушка заметила, что он давно уже глядит не на самолет, а на нее, и смутилась.

Словно пойманный с поличным, Костя перевел взгляд на плещущуюся рябь воды и почувствовал, что теперь уже Нина осторожно изучает его лицо.

* * *

Однажды их встретил Денис. Это случилось на Цветном бульваре, как раз напротив цирка.

Денис скучал. Кроме того, он был разозлен только что происшедшей стычкой. Билетов в кассе не было, и какой-то хрипатый тип предложил ему билет за двойную цену. Денис крутанул его за ворот и хотел сдать милиционеру, но барыга винтом вывернулся из рук и кинулся в толпу. Раздосадованный Денис еще некоторое время поторчал возле кассы, увидел лоточницу с пончиками, смачными, щедро исторгающими мясной дух, взял полдюжины и пошел на скамейку под деревья — свершить вечернюю трапезу.

— Увалень! — взвизгнул кто-то за его спиной.

— Извините, — кротко буркнул Денис, не оглядываясь и виновато сутуля плечи.

Он ходил враскачку, имел привычку задумываться на ходу, отчего встречные часто страдали.

Пончики были мигом уничтожены. Денис скомкал промасленную бумагу в мячик, ловко швырнул его в урну и снова заскучал.

«Куда теперь идти? Чем заняться?»

Денис привык к тому, что Костя и Ладо таскали его по Москве. Дружки, не в пример ему, всегда знали, где и что интересное — состязания, диспуты, выставки, — и он, тяжеловатый на подъем, даже ворчал на их непоседливость. Но вот он один и только теперь понял, как это скверно.

После жирных пончиков захотелось пить. Отыскав в кармане пятак, Денис направился к газировщице. И тут до его слуха донесся знакомый голос.

В затенении под деревом, на изрезанной мальчишками скамейке, сидел Костя с незнакомой девушкой и что-то азартно рассказывал ей. Глаза не хотели верить, но это был он — Журавль! А ведь говорил, что поехал к Ладо!

Девушка заливисто смеялась, приподняв тоненький подбородок, немножко пьяная от смеха.

Денису лучше бы пройти мимо и потом, наедине, отчитать друга за обман. Но не таков был Денис. Он остановился перед парочкой и стал в упор глядеть на Костю.

Нина первая заметила его угловатую фигуру в сбитой на затылок шляпе и указала на него Косте взглядом.

— А-а… это ты? — как-то странно произнес Костя.

— Я-а-а, — чуть заметно передразнил его Денис.

— Нина, это Денис. Я тебе о нем уже говорил.

Денис пожал протянутую ему узкую теплую ладонь и снова замер в позе Каменного гостя.

— Ну что же ты, садись, — Костя дернул его за рукав, и Денис опустился на скамейку с видом человека, боящегося ослушаться. — Какой волной тебя занесло сюда?

— Да вот… Газировки захотел выпить… — он метнул в воздух пятак и ловко поймал его жесткой сильной рукой.

— За этим и приехал? — с усмешкой спросил Костя.

— За чем приехал — это мое личное дело, я Ладо в подобные истории (ему хотелось сказать «шашни») не впутываю.

Костя сделал вид, что эти слова никакого отношения к нему не имеют, и стал беззаботно раскачивать ветку клена.

Третий был явно лишним. Нина, искоса наблюдавшая за Денисом, не выдержала:

— А ведь я поначалу вас за борца приняла. Думала, вы из цирка.

— Почему? — удивился Денис.

— Пальто на вас в плечах широты необъятной. Такие только чемпионы носят.

— Это не мое пальто.

— Не ваше?