Влюбленные безумны

– Да, она очень изменилась, – сдержанно сказала Жюли. – Я ее очень уважаю, но, признаюсь, не всегда понимаю. Особенно ее обиды. Она все время твердит, что мне даром досталось то, что она годами вымучивает.

– Боюсь, она так же думает и обо мне, – горько сказала Александра. – Но я вынуждена терпеть ее упреки, раз я у нее живу.

– Как? Ты живешь в Иванцовке?! Ты должна мне все рассказать. – Жюли схватила ее за руку и требовательно сказала: – Идем в дом.

Они расположились на веранде, Александра заметила, что свежий воздух в ее положении гораздо полезней, чем духота гостиной, с чем Жюли не могла не согласиться.

– Что ж… Здесь нас никто не слышит, – сказала Жюли, опускаясь в плетеное кресло. В доме у мужа госпожа Лежечева сделала все по подобию родительского, мебель тоже была простой, но удобной. Александре даже показалось, что она никуда и не уезжала из Иванцовки.

– Почему ты думаешь, что я скрываю какую-то тайну? – улыбнулась она.

– Об этом говорит весь твой вид.

– И о чем же?

– О том, что ты счастлива, и одновременно расстроена.

– Ты так проницательна, – с досадой сказала Александра.

– Даже до нашего медвежьего угла дошли слухи о твоих успехах при дворе. О том, что ты вскружила голову самому государю. Говорят также, что осада была недолгой, – внимательно посмотрела на нее сестра.

– Это не так! – вспыхнула Александра. – Я не любовница государя!

– Тогда почему твой муж тебя оставил? – тихо спросила Жюли.

– Все дело в графине Безобразовой. Элен невзлюбила меня, как только узнала, что ее отец женился вновь. Когда мы вернулись в Петербург и Алексей Николаевич получил новую важную должность, Элен выразила желание жить с нами. А приехав в наш дом, тут же начала против меня интриговать.

– И ты уступила? – с насмешкой спросила Жюли. – Вот уж никогда в это не поверю!

– Я поначалу держалась, но… – Александра закусила губу, чтобы не проговориться.

– Я, кажется, начинаю догадываться. Дело тут в мужчине. И есть только один мужчина, из-за которого ты способна наделать глупостей… Не может быть! – ахнула сестра и испуганно прикрыла ладонью рот, сама же испугавшись своей догадки. – Неужели господин Соболинский здесь?! Так вот откуда этот счастливый вид! И этот виноватый взгляд!

– Он спас меня от разбойников, – с досадой сказала Александра. – По дороге сюда на меня напали, и он случайно оказался рядом. Я теперь обязана ему жизнью.

– Нашлась-таки причина, чтобы его отблагодарить, – горько рассмеялась Жюли. – Насколько я знаю этого человека, он никогда и нигдене оказывается случайно. Каждый его шаг продуман и рассчитан. Кроме, пожалуй, непонятной для меня, да и, похоже, для него самого любви к тебе. Вот тут он теряется и даже промахивается на дуэли. Ты его злой рок. А он, похоже, твой. И что вы с этим будете делать?

– Я знаю, ты будешь меня осуждать, – Александра опустила глаза. – Мы хотим бежать за границу.

– И ты с этим пришла ко мне?! – Жюли поднялась и взволнованно прошлась взад-вперед по веранде.

– Ты меня осуждаешь, – Александра тоже не на шутку разволновалась. – Я другого от тебя и не ждала. Ты любишь своего мужа и только его одного. Ты счастлива одной только возможностью находиться рядом с ним, угождать ему всячески, рожать от него детей. Я вижу, что ты просто светишься счастьем. Не знаю, как он, я с ним еще не виделась, но, надеюсь, что Вольдемар любит тебя так же сильно. Но не забывай, что это я устроила твое счастье.

– Зачем ты мне об этом напоминаешь? – побледнела Жюли.

– Я просто хотела, чтобы и ты меня поняла. Ты хорошо знаешь господина Соболинского, знаешь его губительное обаяние, которому ты сама однажды чуть не поддалась, – Жюли из бледной мигом стала красной, как свекла. – Я вполне отдаю себе отчет в своих чувствах. Да, я люблю его. И я не прошу у тебя ничего. Ни денег, ни… – она запнулась. – Прошу только поддержать меня в эту трудную минуту. Не отказывать от дома ни мне, ни… – она опять запнулась.

– Это невозможно, – твердо сказала Жюли. – Я никогда не буду принимать у себя господина Соболинского. Тебе я от дома не отказываю, несмотря на… – она тоже запнулась.

– Не значит ли это, что ты боишься? – с насмешкой посмотрела на нее Александра. – Ты не хочешь его принимать, потому что боишься опять поддаться его обаянию?

– Я не хочу его принимать потому, что это против моих правил, – торопливо сказала Жюли. – Я не принимаю господ, которые так вольно ведут себя с дамами. И потому, что этого вряд ли захочет мой муж.

– А ты наверняка знаешь, чего он захочет, а чего нет?

В этот момент они услышали, как во дворе поднялась суета, слуги кинулись отворять тяжелые ворота, а лицо Жюли пошло пятнами.

– Володя приехал, – сказала она, нервно оглаживая складки своего домашнего платья.

Александра тоже встала, и на ее лице отразилось легкое волнение. Как-то она встретится со своим бывшим поклонником? Почти четыре года прошло с тех пор, как они виделись в последний раз.