Влюбленные в маски

Дамиана атаковала следом, и их противник, приняв удар Фабио на клинок, отбился от нее очередным щитом. Дамиана поверила ему, как в тот день, когда Фабио спасался от стражи. Поверила, доверилась — и, почувствовав себя уверенней, атаковала следом. "Артефакты… — судорожно плясали в голове мысли. — Самые важные — кольца. Ни снять, ни потерять случайно. И можно колдовать с рук, прямо как боевые маги… Но на шее тоже что-то должно быть. Вдруг до него выйдет добраться?.. Вдруг это нам чем-то поможет?.."

— Миа, он артефактор. Не боевой. Он даже не боевой маг, — переставать убеждать нельзя было ни на секунду, невзирая на бой, невзирая ни на что. Но он надеялся, что Миа поймет по его словам и то, что некоторых артефактов его можно лишить. Поймет, конечно, она умная девочка. Она чудо.

— Какая разница. Все равно ты сопливая девчонка, а я — лучший маг в герцогстве. Что ты сможешь мне противопоставить? Ничего, — Лауро цинично усмехнулся и сделал выпад в сторону Дамианы, легкий и изящный, будто танцевальное па.

Дамиана увернулась, а Фабио, ощущая, как она теряет дух, возразил, продолжая вкладывать в свои слова силу:

— Нас двое, а он один… Всего лишь человек, не демон, не призрак, лишь одаренный, как мы все тут, — и ударил вверх, целясь в ключицу, в три вожделенные цепочки артефактов на шее.

Разумеется, Лауро увернулся — но Фабио не мог не попытаться. Он тут же ушел в защиту, и вовремя.

— Ты так ему веришь, девчонка, — по-змеиному сощурив глаза, проговорил маркиз делла Серра, — И он умеет убеждать. Но я сильнее него, и он быстро устанет.

Фабио отбил первую атаку, но за ней последовала вторая, стремительная и коварная, с обманным финтом. А Миа верила Фабио и всегда была готова его защитить — и ее клинок принял удар, на который он не успевал ответить.

— Он устанет и не сможет тебя защитить. И тогда вы оба окажетесь в моей власти, — прошипел Лауро и отбросил Миа в сторону, почти с той же силой, с которой раньше швырнул родного брата.

И этим он открылся. Пока Дамиана поднималась, Фабио стремительно кинулся на врага, у него был шанс, так что Фабио молчал, пока Лауро вновь принялся говорить:

— И ты не сможет его защитить, совсем слабая, совсем напуганная.

У Фабио получилось: острие клинка мазнуло по груди, и Лауро отпрянул, но одна из цепочек, звякнув, оборвалась, и висящий на ней кулон упал на пол. Знать бы еще, для чего он нужен. Впрочем, Фабио почувствовал, как Дамиана воспряла от этой маленькой удачи, и эта толика радости и восхищения придала сил и ему.

— Он просто тебя запугивает, Миа, говорит то, от чего тебе станет страшно, но неправда. Я смогу защитить тебя, а ты — сможешь защитить меня, вместе мы справимся, — проговорил он и сделал новый выпад. А Дамиана тут же атаковала с другой стороны, почти одновременно с ним.

— А что если не справитесь? — спросил Лауро спокойно, почти невозмутимо, отбив удар Миа дагой и выставив против Фабио новый щит. — Что если твой Фабио просто врет, чтобы тебя успокоить?

Его шпага, описав в воздухе полукруг, опасно ринулась к Дамиане, но Фабио в последний момент успел отбить этот удар.

— Я никогда тебе не врал, Миа, ни разу, даже когда уговаривал помочь мне со стражей, — торопливо проговорил он. И в этом не соврал тоже. — Никогда не говорил неправды и никогда не стану.

Ее благодарность и доверие нахлынули на Фабио теплой мягкой волной, тут же сменившись горячей решимостью — и после выпада Дамианы, звякнув, оборвалась еще одна цепочка с амулетом. Лауро ушел вниз и вбок, усмехнулся, обманным движением кинулся к Дамиане, но в последний момент, развернувшись, ударил Фабио — и он почувствовал, как правое плечо обожгло острой сталью. Он тихо охнул и выронил шпагу из сведенной острой болью руки.

— Видишь, соврал, — Лауро хихикнул страшным, заставляющим ощутить мороз по коже, смехом сумасшедшего, — Он вре-е-е-ет и умре-е-е-ет. А следом за ним умрешь и ты, бездарная, никуда не годная девочка. Но не бойся сейчас, я тебя не стану сразу убивать. Сперва внимательно посмотришь, как будет умирать твой Фабио. Его дар мне не нужен, у меня уже есть, но должно же хотя бы повеселить меня это все.

Дамиане казалось, что Лауро вырос, он надвигался на нее огромной страшной тенью, неотвратимой и подавляющей. Он был прав — они не справятся с ним, убившим многих, таким сильным и таким неминуемым. Но даже это не значило, что она не будет сопротивляться. Она уже проиграла, но она хотя бы попытается ему навредить. Она не будет смотреть, как он убивает Фабио. Никогда. Пока она жива и может что-то делать, она будет бороться.

— Просто убивать — все равно скучно, — сказал Лауро и сделал выпад.

Она закрылась, парировала, атаковала — и он толкнул ее назад, так, что пришлось отпрыгнуть.

— Скучно, пошло. Я не мясник и бандит. Убивать — искусство, — он томно вздохнул, хлопнув ресницами, будто великосветская красавица, и это почему-то было страшнее зловещего смеха. А потом ударил снова, целясь в горло. — Может, сделать подарок братцу? Убить твоего Фабио, как остальных, чтобы забрать дар и отдать ему, а то он у нас в семье обделенный…