Влюбленные в маски

Дамиана внутренне содрогнулась: от одного упоминания об этом делалось жутко. Но она не собиралась сдаваться. И отбила эту атаку тоже.

— Знаешь, гм… объект должен оставаться живым до последней капли крови. Это важно. Чтобы сердце остановилось, лишь когда утечет вся жизнь. Он будет жить, чувствовать все, что я с ним делаю, как и остальные, — новый удар, еще один и еще, они посыпались градом со всех сторон, будто Лауро превратился в смертоносный вихрь. Дамиана успевала, из последних сил, но успевала отбиться, пока успевала — и от него, и от жутких картин, которые рисовались в воображении с каждым его словом, будто сами собой, против ее воли.

— Миа, я в порядке, — голос Фабио словно разрезал темную пелену, которой ее заволокло. — Я в порядке и я с тобой. Всегда с тобой.

Он не смог снова взять шпагу: Дамиана видела безвольно повисшую руку и залитый кровью рукав сорочки, но это Фабио не остановило — и в следующее мгновение он бросился на Лауро с одним кинжалом.

Лауро поймал кинжал на кинжал и снова отшвырнул назад Фабио. Он легко раскидывал их всех, как сказочный великан или могучий силач.

— Никто не в порядке. Никто уже никогда не будет в порядке. Все умрут, — визгливо воскликнул он и снова кинулся на Дамиану.

Он нависал, надвигался, огромный и довлеющий, так что хотелось зажмуриться, сжаться, забиться в угол. Но Дамиана парировала удар, парировала снова, парировала еще раз — она уже почти не могла сопротивляться, но собиралась сопротивляться до последнего.

— Нет, Миа. Никто не умрет, — хрипло выкрикнул Фабио, и от его голоса внутри зажглась робкая надежда. — Я тебя люблю, фиалочка, и мы обязательно должны выжить. Мы выживем, потому что я хочу быть вместе с тобой всегда, всю жизнь.

"Всегда, всегда, всегда", — даже если это не было правдой, сейчас в это хотелось верить. Пусть даже не всегда, Дамиана хотела хотя бы еще раз поцеловать его снова, хотела, чтобы Фабио ее обнял, так нежно и вместе с тем надежно, как больше не может никто. И ради этого стоило отбить новую атаку, сделать шаг вперед, атаковать, закрыться, снова атаковать. Раз-два-три, как в тренировочном зале синьора Квирино.

— Очень недолгую жизнь, — с сарказмом выплюнул Лауро, и его слова обожгли Дамиану холодным огнем. — Будете вместе до самой смерти, как романтично. Час… или два… — удар, еще удар, и Дамиана сбилась, оступилась, вздрогнула, и шпага тоже дрогнула в руке, а клинок Лауро устремился прямо к ней, прямо в сердце.

"Вот и все", — обреченно подумала Дамиана, когда услышала новый крик:

— Не-е-ет, — и это был не Фабио. А кто?.. — Верни его. Хватит. Я не хочу. Он не для этого. Я не хочу, чтобы он у тебя был. Отдай.

Она запоздало сообразила, что кричит Леандро, осознала, что Лауро замер, не двигаясь, будто вдруг обратился в статую, так и не успев достать ее острием шпаги. А потом увидела, как от него к Леандро потянулось нечто, похожее на тонкие струйки светящегося дыма. Они клубились, завивались, сплетались вместе, в единую волну искристого тумана. Лауро судорожно вздохнул, вскрикнул со всхлипом и опустил оружие, а волна света, пролетев через комнату, влилась в Леандро и растворилась без следа.

Все это время, пока ее кидало от ужаса к надежде и обратно, Дамиана не могла и рта раскрыть, слишком тяжело было то, что на нее навалилось, но сейчас она наконец смогла изумленно просить:

— Что это было? Что случилось?

— Это?.. Это нашему счастливчику Лауро сегодня не повезло, — хмыкнув и усмехнувшись, ответил Фабио и сделал шаг к ним, пристально глядя на своего врага. — Удача ведь не может длиться вечно. И сегодня Фортунус от него отвернулся. Впрочем, от него даже родной брат отвернулся. Ужасно не повезло. Проиграть неодаренному, юной девице и раненому, подумать только. Как это… унизительно. Даже больший позор, чем сами по себе суд и тюрьма, которые его, разумеется, ожидают. Все, каждый в Вентимилье узнает, кто именно справился с блистательным и непревзойденным Лауро делла Серра. И он успеет в полной мере вкусить унижения, пока его не казнят.

Фабио надвигался, и в его голосе звенело такое презрение, что оно, казало, могло бы расплющить Лауро, раздавить в лепешку. Он затрясся мелкой дрожью, побледнел, поджал губы и визгливо выкрикнул:

— Я не могу проиграть. Я лучший маг. Я лучше всех. Я лучше, чем люди. Я брат Примо. Я стану герцогом. Я стану совершенством. Я не могу проиграть.

Дамиана недоуменно посмотрела на него, переспросила:

— Герцогом? Вы? — и захохотала.

Он был не просто сумасшедшим, он был глупым. Чудовищно, невероятно глупым, как маленький ребенок, который мечтает, что вырастет и сделается Единорогом. Дамиана понимала, что они еще не сделали все до конца, что нужно как минимум скрутить этого безумца, но накрывшее ее облегчение после всего произошедшего открыло путь истерике, и теперь девушка хохотала, утирая слезы и повторяя: "Герцогом, ну надо же"