Влюбленный дух, или Путешествие на край мира

Призрак уловил, что на него кто-то пристально смотрит, и повернулся в сторону повозки кузнецов. А в следующий миг, он уже стоял возле неё. Рамус испуганно зашипел на чужого духа, а тот вплотную приблизился к Актуру. И кузнец почувствовал, как у него все похолодело внутри. Казалось, дух видел его насквозь, каждую кость, каждый орган. И он мог, не только видеть, но и влиять на каждый орган. Вот испуганно приостановилось сердце, легкие выпустили воздух, и сжались, словно боясь впустить в себя чужую сущность. Это противостояние длилось несколько мгновений, но Колатиру показалось, что прошло не меньше часа. Наконец призрак не нашел, к чему прицепиться, и двинулся вдоль остановившейся колоны дальше.

Пришел Актур в себя от того, что Стерен его тормошит:

– Ты чего? У тебя такой вид, словно ты только что Смерть увидел?

– Почти, – со свистом втянул в себя воздух помощник. – Ты помнишь рассказ, про «черного караванщика»?

– Я и не забывал.

– Так вот, это место его обитания. И я его только что видел.

Стерен обдумывал услышанное долго, целых полминуты.

– Не надо тебе такие истории рассказывать, слишком ты впечатлительный, – наконец пришел он к выводу.

Актур не стал переубеждать старшего коллегу, он подошел к костру, и протянул к горячим языкам пламени, окоченевшие руки. Стерен подошел, и встал рядом:

– Неужели, в самом деле видел?

Актур утвердительно кивнул:

– Я раньше духов не видел. Потом начал видеть одного духа, который и рассказал мне, кем я был до вселения в смертное тело. А вот теперь, я впервые увидел совершенно чужого духа, скорей даже призрака. И поверь, лучше бы я такого не видел. Он мог бы вынуть из меня кости, если бы захотел. Страшное создание. – Колатир передернул плечами.

Теперь Стерен задумался действительно надолго. Затем решительно пошел вдоль колоны, и потянул за собой помощника:

– Пошли, расскажешь Потару. Ему это нужно знать.

Актур не стал сопротивляться. Его и самого посетила мысль, что старший караванщик должен знать не только то, что у этого места дурная слава, но и причину этой славы.

Старшина ругался с возничими, что не могли успокоить взбунтовавшихся лошадей. Несколько повозок стали в поперек дороги, загородив проезд всей колоне, и лошадей никак не удавалось успокоить.

– Не ругай зря людей, – остановил гневную тираду старшины Стерен, – не виноваты они. Послушай лучше, что новенький расскажет.

Недовольный тем, что его перебили, Потар уставился на помощника кузнеца, с явным намереньем сорвать свою злость еще и на нем. Актур сообщил подробности того, что он испытал от встречи с призраком. Во взгляде старшины читалось явное недоверие, хотя возничие поверили сразу, и осенили себя охранными знаками.

– Я же говорил, – значительно подняв палец, сказал один из возничих, – словно нечистая сила в моего Ворона вселилась. Да и Ласточка испугалась не меньше него.

– Где сейчас, этот твой призрак? – сквозь зубы, выдавил Потар. Он не мог позволить, чтобы какой-то там «черный караванщик», подрывал его авторитет.

Актур посмотрел вдоль колоны, призрака нигде не увидел.

– «Круст, ты не видишь неприкаянного?»

– «Он сейчас в другом конце колонны. И, по-моему, он очень разозлился. Нашелся в караване еще один глазастый, заметил его, или почувствовал. Теперь изгнать пытается. Сейчас что-то будет».

– Он в другом конце колоны, – передал Актур слова духа. – Там его кто-то еще почувствовал, по-моему, они сейчас сцепятся.

– Вот черт! – зло выругался старшина, вскакивая на коня. – Мне еще с призраками воевать не хватало!

Он хлестнул коня, и умчался в другой край каравана, откуда уже незримо стало тянуть холодом. Актур со Стереном переглянулись, и поспешили туда же.

– Мы, кузнецы, к потусторонним силам мало восприимчивы, может, чем и сгодимся, – предположил старший кузнец.

К тому времени, когда кузнецы подоспели к месту столкновения, Потар, с еще двумя знающими людьми, проводил обряд задобрения духа. Лошади к этому времени почти успокоились, и призрак не так свирепствовал. Испуганные караванщики разошлись, шагов на двадцать, и наблюдали за действием издалека, негромко комментируя происходящее.

Горели благовония, читались молитвы и заговоры. Наконец, Потар с помощниками, подняли на руки, наспех сплетенную соломенную лошадь, и соломенный же фургон. Они торжественное поднесли подношение к дереву, и водрузили его посреди ветвей. Призрак недоверчиво кружил рядом, словно не веря, что это все ему. И что его здесь не считают врагом, а очень даже уважают, и просят о покровительстве.

– Подойди сюда, – подозвал Актура старшина. – Ты ведь его видишь? Можешь понять, прошла ли его злость?

– По-моему, он уже совсем не агрессивен. Скорей растерян.

– Сможешь убедить его, что его врагов среди нас нет?

– Не знаю, я никогда не общался с чужими духами. Тем более, с теми, что немножко не в себе.

– «Давай я попробую», – проявил инициативу Круст.

– «Только не разозли его еще больше».