Влюбленный дух, или Путешествие на край мира

Склон вел вниз, и Колатир очень быстро стал догонять кота. Правда, чтобы снова привыкнуть к лыжам, пришлось несколько раз вспомнить, каков на вкус снег. После этого он стал спускаться осторожно, жалея, что оставил копье в щупальце подземного кормильца. Спуск быстро закончился, и пришлось активней шевелить ногами. После некоторого мученья, Актур пришел к выводу, что вместо копья необходимо придумать другую опору, и остановился, чтобы вырезать удобную палку.

Далеко впереди наблюдалась новая вершина, точнее, хребет, и Актуру было очень важно знать, где он находится, и куда нужно идти. Пока он шел наугад, и это вызывало некоторую обеспокоенность.

Заяц появился неожиданно, даже Рамус не успел приготовиться. И пока Колатир срывал с плеча лук, кот уже помчался за ушастым. Испуганная погоней большая тяжелая птица, с шумом слетела с ветви, и перелетела на несколько деревьев дальше. Похоже, что все свое внимание она уделила зайцу и коту, и Актур стал осторожно подбираться к пернатому. Прячась за широким деревом, он подобрался к птице довольно близко. Волнуясь, ведь он давно не практиковался в стрельбе из лука, Колатир наложил стрелу на тетиву. Стрела сорвалась с легким свистом, и, конечно, пролетела мимо. Птица не очень испугалась (видать не часто на неё охотились), только завертела головой, выискивая новую опасность. Актура она заметила не сразу, поэтому сорвалась с ветки как раз в тот момент, когда тот стрелял. Стрела сбила птицу на лету, но Актур к своему стыду отметил, что если бы она осталась сидеть на месте, стрела снова прошла бы мимо.

К тому времени, когда вернулся уставший и недовольный собой Рамус, Колатир уже начал ощипывать добычу, а небольшой костер весело трещал сучьями. Кот получил свою долю почти сразу, а человеку пришлось ждать, пока мясо хотя бы немного поджарится.

Лакорцы уже доедали дичь, когда объявился Круст.

– «А вот теперь прячьтесь, – без предисловий предупредил он. – На запах вашего обеда сюда спешит немаленькая стая волков».

Удивляться, и уж тем более, возмущаться, как всегда неожиданным появлением духа, было некогда, следовало искать убежище. Актур для себя таковым выбрал большое дерево, густая крона которого начиналась на уровне плеч. Забросил на нижние ветви перевязь с мечом, связанные лыжи, лук с колчаном. После нескольких попыток влезть, пришлось снять полушубок, и забросить его так же. Кот с интересом наблюдал, как его друг, пыхтя и матерясь, взбирается на дерево. Сам он не мог понять, для чего понадобилась такая странная блажь человека. Желание поиграть?

Понимание к Рамусу пришло тогда, когда первые волки появились между деревьев. Выбирать дерево коту не пришлось, и он вскочил на то, которое находилось поблизости. Не совсем удачный, нужно сказать, выбор. Молодое деревцо имело тонкий ствол, а высоту, всего три человеческих роста. И верхушка, а так же верхние ветви деревца, были слишком тонки, чтобы удержать крупного кота.

Передовые волки быстро обнаружили место обеда лакорцев, в один миг уничтожили остатки трапезы, и тут же окружили деревья, на которых спрятались беглецы. Вскоре вся стая, в пятнадцать голов, собралась вокруг двух деревьев, на которых спряталась прыткая добыча.

– Спасибо, что предупредил, – пробормотал Актур, одевая полушубок. – Я бы не успел влезть на дерево при их появлении.

– «Всегда, пожалуйста, – ответил, сидящий на соседней ветке Круст. – Хорошо, что я вовремя вас нашел, и заметил при этом волков».

– Кстати, а где ты был, все это время?

– «Прятался, – честно признался дух. – Мне с ледяной леди связывать не с руки. Даже не знаю, с чего это на неё такая блажь напала, что она решила тебе помочь. Обычно смертные, после встречи с ней, становятся чересчур смертными».

– Я тоже об этом думал, – с тревогой поглядывая на скачущих под деревом волков, сказал Колатир. – И вспомнил ту историю, рассказанную Хотисом, про двух влюбленных. Что якобы из-за них, и появились Широкие долины. Возможно, она решила мне помочь, потому что моя история очень похожа на ту легенду? Если она, конечно, легенда.

– «Может быть и так», – согласился дух.

Волки проявили повышенную активность, и беседу пришлось прервать. Командовала всем старая волчица – даже непосвященному человеку это становилось понятным. Пара волков попыталась влезть на дерево, где прятался человек, еще трое попытались добраться до Рамуса. А достать кота им было несколько легче. Они прыгали вокруг деревца, пытаясь стащить кота вниз. Но ветки деревца мешали это сделать. Приютившее Рамуса дерево опасно раскачивалось, но все еще удерживало кота.

Один из волков, атаковавших дерево Актура, сумел вскочить на нижнюю ветвь, и неуклюже балансируя на задних лапах, попытался подняться выше. За что тут же получил мечом по морде. С рассеченной мордой волк упал вниз, и жалобно скуля, стал кататься по снегу. Волчица внимательно на него смотрела, а затем отдала почти беззвучный приказ, и остальные волки, в один миг разорвали своего незадачливого собрата. Началось отвратительное пиршество.

– Суровые у них нравы… – пробормотал Актур.