Влюбленный эльф

Помимо названных, существовала еще магическая промышленность, разумеется. Хотя данную деятельность неправомерно считать видом промышленности: в большей степени, магия относилась к квалификации трудовых ресурсов. Там, где возможно, старались обходиться без нее, но в некоторых ситуациях — например, для улучшения вкуса некоторых фруктов и овощей — к магическим технологиям приходилось прибегать.

Остальное необходимое для государства и его жителей закупалось у соседей: гномов, троллей и гоблинов.

Гномы специализировались на металлургии и металлообработке. Это низкорослые, но чрезвычайно самоуверенные существа большую часть времени проводили под землей.

Да-да: если кто-то считает гномов лесными жителями, то глубоко заблуждается. Гномы всегда, с начала сотворения планеты, жили под землей, путешествуя — опять-таки под землей! — в поисках новых залежей полезных ископаемых, а остальное время проводя на подземных металлургических заводах. Гномы производили железный и стальной прокат, также некоторые цветные металлы и разнообразные сплавы из них. Из металла изготавливалась различная машинерия, начиная от швейных машинок и заканчивая сложнейшими транспортными и производственными механизмами.

Из транспортных механизмов особо примечателен и прославлен был «Червь», представлявший собой машину для передвижения под землей в долговременном автономном режиме. Один из таких «Червей», полученный в подарок по случаю столетнего мирного договора с Гномьей популяцией, имелся у эльфийцев, хотя практически не использовался. Не имелось специалистов для его обслуживания. Возможно, появись такая необходимость, эльфийцы смогли бы создать собственный аналогичный аппарат — с помощью не механики, но магии, разумеется, — однако, потребность в подземном землепроходческом комбайне отсутствовала. Зачем существам с крылышками, хотя бы декоративными, путешествовать под землей, в самом деле?

Другими соседями эльфов были жившие в Алармейских горах тролли — существа безразмерные до ужаса и простодушные до умопомрачения, но чрезвычайно замкнутые.

С троллями эльфы практически не торговали, потому что взять с троллей было практически нечего. В качестве пищи эта своеобразная нация использовала камни — не все, конечно, а определенных видов, иногда пережевывая целые холмы в поисках съедобной породы. На горных пастбищах тролли разводили крупный рогатый скот, но использовали скот редко и для единственной цели: производства набедренных повязок. Другой одежды тролли не носили.

Общение троллей с эльфами ограничивалось эпизодами, когда в результате землетрясения проход через Алармейские горы в Гоблинскую долину оказывался разрушен. Тогда, за небольшое вознаграждение в виде оленьих и лосиных шкур, тролли соглашались расчистить завал. Надо было видеть, как происходит расчистка! Десяток неповоротливых, обвитых сплошными мышцами, как веревками, троллей приближались к завалу и, камень за камнем, начинали его пережевывать, сплевывая раздробленную породу в близлежащую пропасть. Два или три дня безостановочного пережевывания — и проход становился свободен, сообщение с Гоблинской долиной восстанавливалось.

Гоблины, проживающие в Гоблинской долине, занимались в основном животноводством — хотя правильнее будет сказать, животноводством, потому что гоблинов интересовало не столько разведение пород скота, сколько их конструирование, то есть животное зодчество. В животноводстве гоблины были мастаки, причем с хорошо развитым вкусом. Нет ничего проще совмещения несовместимых пород животных: например, приделать крылья антилопе или приставить рыбе собачий зад, — это любой может! Куда сложней вылепить нечто эстетически оправданное, вместе с тем функциональное.

Эльфы не одобряли подобной сельскохозяйственной политики, поэтому закупали у гоблинов исключительно чистых, то есть генетически не модифицированных, животных — и тех в случае необходимости. В принципе, эльфы предпочитали вегетарианскую пищу, а мясо употребляли, что называется, по большим праздникам: натуральное оленье или лосиное мясо, добытое в родных эльфийских лесах.

Промышленность у эльфов — в отличие от гномов и гоблинов — по структуре была не сложной, все работало, но требовало значительных организационных усилий, соответственно — управляющих структур. Одной из таких структур и управляла Аниэль, мать Мюриэль и супруга Варсиэля.

В настоящий момент Аниэль проводила рабочее совещание — эльфийка занимала должность министра древесной промышленности.

На совещании присутствовало с десяток эльфийцев, как светлых, так и темных. Все сидели за круглым столом, уставленном чашами с фруктами, и покорно выслушивали распекающую их начальницу.