Влюбленный лэрд

У Лахлана моментально внутри все похолодело. Вот оно, началось. Он моментально обернулся. В темном углу стоял Дугал с пистолетом в руках. Его дуло было направлено прямо на Лахлана. За спиной кузена был виден чуть отвернутый кусок ковра, за которым с трудом можно было разглядеть дверь. Потайная дверь для прислуги, точно как в Даунрее, вдруг сообразил Лахлан. Раньше он даже не подозревал о ее существовании. Только теперь Лахлан понял: замок очень старый, и в нем должно быть полным полно скрытых проходов и тайных дверей. Оказывается, их положение намного опаснее, чем он предполагал.

Следовало бы пораньше кое о чем расспросить Арчи Данфи, но, как известно, хорошие мысли приходят в голову не тогда, когда надо.

– Где она?

– Твоя… гм… любовница? – усмехнулся Дугал. – Здесь. С ней все в порядке. Да-а, я же предупреждал тебя, Лахлан: не путайся с ней, лучше брось ее, но ты меня не послушался.

– Если с ней что-нибудь случится, то клянусь…

– Ой-ой, только не надо меня пугать! Я же сказал, с ней все в порядке. Теперь иди за мной. Она ждет тебя, а у нас не так уж много времени.

Последние слова кузена насторожили Лахлана:

– Что ты хочешь этим сказать?

В ответ Дугал зловеще улыбнулся и приподнял повыше ковер, за которым виднелся узкий мрачный проход, освещенный светом переносной лампы:

– Наступило время прилива.

При чем здесь был прилив? Неизвестность явно скрывала в себе опасность. Однако раздумывать было некогда, надо было выполнять указания Дугала.

Лахлан пошел впереди, Дугал следом за ним. Идти было нелегко, тусклая лампа, которую кузен держал перед собой за его спиной, ничего не освещала. Лахлан несколько раз оступился.

– Поворот налево.

Они свернули на какую-то совсем узкую лестницу, которая вела куда-то вниз. Лестница казалась бесконечной, они спускались все ниже и ниже. У Лахлана мелькнула печальная мысль, что, даже обнаружив его исчезновение, Эндрю и Александр ни за что его не найдут.

Оставалось только одно – уповать на удачу. Если не повезет, то ему конец. Если Дугалу удастся осуществить задуманное, тогда он погиб. Лахлан судорожно искал выход из сложившегося положения и никакого выхода пока не находил. Как бы там ни было, надо было спасти Лану. Но спасти ее можно было только в том случае, если спасется он сам. Положение становилось безнадежным. Кроме того, его одолевало любопытство, хотелось узнать правду.

– Зачем тебе это надо, Дугал?

Кузен рассмеялся, его зловещий смех гулким эхом разлетелся по темному коридору.

– Неужели так трудно догадаться? Впрочем, ты всегда был простачком.

Презрительный, небрежный тон кузена звучал вызывающе и оскорбительно. В нем чувствовались прорвавшиеся наружу зависть и ненависть. В первую минуту Лахлан даже растерялся от такой откровенной злобы.

– Неужели ты думал, что мне приятно быть у тебя в услужении? Нет, я всегда тебя за это ненавидел. Как ненавидел и свое унизительное положение.

– Почему же ты тогда не ушел? Почему остался?

– Так было надо, – осклабился Дугал.

– Но ради чего?

– Я, как и ты, тоже кое-что искал.

– Что же?

– Сокровища Росслина, разумеется.

– Но это всего лишь легенда. Как можно было в это верить?

– Очень просто. Крест Макалпина тоже был легендой, но ты же верил в нее.

– Однако о спрятанном золоте ходили одни лишь сказки.

– Все правильно. Это было сказкой до того, как твой отец нашел старую карту.

Пораженный Лахлан вдруг остановился. Не ожидавший этой остановки Дугал бесцеремонно толкнул его вперед.

– Карту?

– Да, карту. Но он был настолько глуп, что показал ее моему отцу, а ему тоже до смерти надоело быть слугой.

Мучительная страшная догадка пронзила сознание Лахлана.

– Так, значит, мой отец не покончил с собой.

Это был не вопрос, это было утверждение. Теперь все стало на свои места.

– Нет, не покончил.

– И моя мать также не покончила с собой.

Опять утверждение. Твердое и ясное.

Не говоря ни слова, Дугал пихнул его в спину дулом пистолета, вынуждая ускорить шаг. Ступеньки под ногами стали скользкими от влаги, запахло морем. Они оказались в низком каменном подвале, где стояли старая дыба, «железная дева» и на каменном столе лежало несколько проржавевших пыточных орудий. Чуть вдали справа виднелись тюремные камеры. Лахлан быстро их оглядел, там никого не было.

– Значит, твой отец убил мою мать? – спросил он, пытаясь выгадать момент.

– И правильно сделал, – буркнул Дугал, – что прикончил эту шлюху.

Лахланом овладел гнев, но он его подавил. Надо было соблюдать осторожность и спокойствие, если он хотел спасти Лану.

– Тебе, наверное, интересно, где они нашли свой конец?

– Неужели здесь?

– Нет, – ухмыльнулся Дугал, сдвигая металлическую крышку и открывая люк в полу.

– Очень давно здесь был колодец. Но со временем море стало его подтоплять, и тогда ему нашли другое применение.

– Какое? – невольно вырвалось у Лахлана, по спине которого побежали холодные мурашки.

– Тут сделали oubliette, так красиво это звучит по-французски. Догадываешься, что я имею в виду?

Лахлан молчал, с французским у него было все в порядке. Он понял, куда его привел Дугал.