Влюбленный лэрд

Когда впереди замаячили розовые башенки замка Даунрей, положение Лахлана неожиданно осложнилось. Дело в том, что обрадованная сверх всякой меры Лана, чтобы лучше разглядеть родной замок, выглянула в окно кареты, но для этого ей пришлось почти лечь ему на грудь. От столь тесного и приятного соседства Лахлан невольно возбудился, его оживший дружок откровенно заявил о себе, чуть ли не с головой выдавая своего хозяина. Если у Ханны имелись какие-то подозрения на его счет, то теперь они могли перерасти в настоящую уверенность. А при мысли, что через минуту-другую он увидит ее отца, Лахлану вовсе стало тошно. Нет, надо было срочно брать себя в руки. Он закрыл глаза и начал медленно дышать, чтобы успокоиться.

Задача оказалась не из легких. Когда карета въехала во двор замка, он попытался отвлечь себя созерцанием вида, но почти лежавшая на нем Лана, что-то возбужденно говорившая, радостно вскрикивавшая и указывавшая то на одно, то на что-то другое пальцем, не давала ему успокоиться.

Так, надо было срочно переключить внимание! На что?

Ах да. На сам замок, двор и его обитателей. Порядок, в котором содержался Даунрей, ничем не уступал тому образцовому порядку, который он видел в Лохланнахе.

Забота его подданных об их жилье и собственности не могла не радовать Лахлана, как и их достаток, который был хорошо заметен даже с первого взгляда. При виде такого благополучия ему стало стыдно за то, в каком состоянии находится его Кейтнесс. Хотя основной причиной этого было небрежное отношение его предков к своему родовому гнезду, какая-то доля вины лежала и на нем как на хозяине и наследнике.

Лахлан уже все как следует обдумал: вместо того, чтобы пустить деньги на ветер, а именно так он расценивал восстановление всего замка Акерджил, он решил про себя, что отремонтирует только основное здание, где было более чем достаточно места как для него, так и для слуг. На смену грандиозным, почти сказочным планам по восстановлению пришел более трезвый и рациональный подход, не требовавший так много вложений.

Не забывая о данном им обещании создать благотворительный фонд для детей-сирот графства Кейтнесс, Лахлан продумывал финансовую и юридическую сторону этого проекта.

Кроме того, надо было подумать также и о будущем Ланы. Он собирался оставить ей круглую сумму. Необходимо было позаботиться о Лане и о возможном ребенке.

Как бы дальше ни сложилась ее жизнь.

Когда они вышли из кареты, он в порыве нежности захотел было обнять ее за талию, но вовремя удержался. Как ему ни было горько, но он вынужден был соблюдать дистанцию между ними. Если по ночам их уже ничто не разделяло, то днем в глазах окружающих они по-прежнему оставались просто знакомыми.

Настроение у Лахлана резко испортилось. Ему было досадно смотреть, как легко и свободно держит себя Даннет со своей женой, как он обнимает ее, целует в лоб; не в силах выносить подобные нежности, Лахлан намеренно отвернулся.

Магнуса Даунрея, хозяина замка, они нашли в гостиной, где тот пил виски. Увидев дочерей, он расплылся от радости. Чтобы заключить дорогих дочурок в свои объятия, он бодро вскочил и подбежал к дверям.

– Ах, какая радость! – бормотал старик, едва не плача. – Что за нежданная радость!

Александр вошел вслед за дамами, и они с Магнусом пожали друг другу руки.

– Мы приехали, как только получили ваше письмо.

– Какое из них? – удивленно изогнул брови Даунрей.

– Какое из них? – Ханна вышла вперед с таким видом, как будто собиралась отчитать мужа за то, что он не получил все письма. Даннет, не менее удивленный, чем она, перевел взгляд с ее рассерженного лица на лицо ее отца.

– То, в котором вы сообщали о попытке похищения.

– А-а, – протянул Даунрей, растерянно почесывая подбородок.

– Так было еще одно? – поинтересовался Александр.

– Да, ах, негодяи, они проникли в замок и похитили ее прямо из спальни.

Лана в ужасе машинально схватила Лахлана за руку, словно ища поддержки.

– А где же Изабелла? С ней все в порядке?

– С ней все в порядке, – поспешил успокоить всех ее отец. – Вот только…

Он настороженно взглянул на Даннета.

– Что только? – переспросил тот.

– Напрасно я всех вас так переполошил. Все уже образовалось. Спасибо Эндрю. Выручил.

– Так где же они сейчас? – нетерпеливо спросила Ханна.

Даунрей виновато заморгал:

– Они в Бримсе.

– В Бримсе? – удивилась Лана. – Мы же проезжали мимо него по дороге сюда.

– А почему они там?

Вместо ответа Магнус ласково похлопал Ханну по руке, чтобы немного ее успокоить.

– Не надо так волноваться. Они приедут сюда, как только смогут, и тогда все подробно нам расскажут.

Он повел дочь к дивану.

– Не хотите ли выпить чего-нибудь с дороги? – Его вопрос был скорее обращен к мужчинам.

Не успели они и рта раскрыть, как Даунрей налил им обоим по стаканчику виски и, позвав служанку, велел ей подать дамам чай.

Протянув виски зятю, он, прищурившись, смерил настороженным взглядом Лахлана:

– А вы кто будете?

– О, простите меня! – спохватился Александр. – Позвольте мне представить вам, Магнус, его светлость Лахлана Синклера, герцога Кейтнесса.