Влюбленный лжец

Я замираю, колеблясь на месте, пока ко мне не подъезжает внедорожник с черным корпусом и останавливается прямо на месте. Я схожу с дороги и отступаю к лесу, пока двое мужчин выходят из машины. Меня охватывает ужас, подобного которому не было. Я знаю, что это нехорошо. То жуткое чувство, которое преследовало меня уже несколько недель, вернулось.

— Афродита, — говорит один из них. — Ты не выполнила свои обязанности.

Я выставила перед собой трясущуюся руку. — Не подходите ближе.

— Твое присутствие в храме обязательно, и ты понесешь соответствующее наказание от Теней.

— Подождите. — Я отступаю назад, когда один из них приближается со шприцем. — Подождите, пожалуйста. Помогите!

Он слишком быстр. Укол в шею, и через несколько секунд лес расплывается. А потом все исчезает.

Глава 32

Крис

Forever Young — Henry Morris

Я застегиваю верхнюю пуговицу своей черной рубашки и тяну за рукава пиджака. Меньше всего мне хотелось бы оказаться сегодня в храме, но позвонил Юджин Дюваль и сказал, что у меня с ним встреча. Похоже, он был не в восторге. Жестким. Я тоже не в восторге. Элла сбежала, пытаясь бросить мне в лицо все остатки любви ко мне.

Меня злит не тот факт, что я ей не нужен. Дело даже не в том, что она не верит в меня. Я могу это исправить. Я могу не давать ей выбора. Я делаю с ней все, что хочу.

Но что меня действительно раздражает, так это то, что она хочет заставить меня поверить, что сможет жить без меня. Это иллюзия, что она может жить дальше. Она не может. И никогда не сможет, потому что я ей этого не позволю. Она недооценивает мою одержимость и подвергает людей опасности, думая так. Она сама подвергает себя опасности. Потому что чем дальше она пытается убежать, тем туже становится ее поводок. И чем сильнее она пытается сбежать, тем более изобретательным мне приходится быть, чтобы заставить ее понять, что я — ее единственный выход, если она хочет жить спокойно.

Она устанет раньше меня, это я могу гарантировать.

Я вхожу в храм и киваю дворецкому, открывающему мне дверь. В правом кармане я играю с жемчужиной, перекатывая ее между подушечками большого и указательного пальцев. В левом — телефон Эллы. Я злюсь на нее за то, что она ушла без него. Я не могу связаться с ней и убедиться, что она в безопасности. Она будет наказана за это. Я призову ее как Афродиту, запру ее со мной в комнате и покажу ей, что бывает, когда она заставляет меня волноваться.

Поднимаясь по парадной лестнице, я не обращаю внимания на жужжание телефона в пиджаке. Это Меган. Я знаю, что это она, потому что только она звонит десять раз подряд. Она давит и давит, пока мой разум не сломается, и все, чего я хочу, — это увидеть ее мертвое тело на полу, безучастно смотрящее в потолок.

Кивнув охраннику у кабинета Дюваля, он открывает мне дверь.

— Кристофер.

Юджин Дюваль обаятелен для своего возраста. Пятидесяти с небольшим лет, широкоплечий, с волосами цвета соли и перца, с тем же ледяным серым взглядом, что и у его сына, Ахилла. Как президент «Безмолвного круга» он заслужил имя Зевс. Ничто здесь не происходит без его ведома или одобрения. Ничто и нигде не происходит без его ведома. Я могу только предполагать, почему я здесь, и не думаю, что ошибаюсь, думая, что сейчас получу серьезную взбучку.

Но мне все равно.

Круг пытался убить моего отца. Мне пришлось использовать влияние семьи Меган, чтобы остановить их. У меня нет к ним лояльности. Я здесь потому, что это выгодно, а не потому, что у меня есть к ним какое-то отношение. Я всего лишь один человек; я не могу уничтожить Круг, но я точно могу использовать его в своих интересах.

— Юджин, — говорю я в знак приветствия. Я поджимаю ноги в штанах, садясь и опираясь лодыжкой на колено.

— Чем могу быть полезен?

Он расслабляется в своем кресле, кладет ручку, которую держал в руках, на стол и терпеливо улыбается.

— Мне не очень нравится приводить Тень, чтобы напомнить им о правилах, но, к сожалению, как ваш лидер, я иногда вынужден это делать.

Он делает паузу, как бы давая мне секунду, чтобы я начал бояться.

Когда я ничего не отвечаю, он продолжает.

— Мне нравится думать о Круге как о безопасном месте для всех вас. О месте, где вы можете просить об услугах, исполнять темные фантазии, найти семью.

Вздохнув, он качает головой.

— Но у каждого из нас здесь своя миссия. Мы все должны сделать себя полезными. А главное, мы все должны знать свое место. Не так ли?

Сохраняя спокойствие, я соединяю руки и кладу их на живот. — Естественно.

— Я рад, что мы согласны. И ты знаешь, почему мы взяли тебя в Круг, не так ли?

— Знаю.

У него дергается глаз, когда я не рассказываю ему о роли, которую мне придется играть здесь, как только я закончу учебу. Если он и так это знает, почему я должен ему это объяснять?