Влюбленными глазами

На пути к дому родителей она пыталась сообразить, что делать с тремя проблемами: как избавиться от спазмов в желудке, как перестать думать и как не потерять Итана.

— Мы почти на месте, дорогая, — сказал он ей.

— Хорошо, — она посмотрела на свои руки, которые были крепко сцеплены на коленях. — Шейн и Эмили едут за нами?

— Парень буквально дышит нам в спину, а минуту назад наши машины чуть было не поцеловались.

Она попыталась улыбнуться, но это у нее вышло не совсем удачно. Так же, как и попытка не думать. Она не могла, не могла остановить эту чертову мельницу логических выводов и доводов!

— Итан? — сказала она, когда он вырулил на стоянку перед домом ее родителей.

— Да?

— Деррик, возможно, не похищен, да?

Он помолчал, потом сказал тихим голосом:

— Да, дорогая. Не думаю, что это может быть похищением.

Она сглотнула.

— А Бьянка?

— Не знаю. Это как раз может быть. Нам надо рассматривать и этот вариант.

Шейн остановился на стоянке как раз в тот момент, когда Итан выпрыгнул из своей машины. Итан поспешил открыть дверцу для Клаудии, и на этот раз она позволила положить руку себе на плечо. Желая утешить девушку, он приобнял ее, испытывая какую-то безумную радость от этого. Казалось, буря миновала. Клаудия внешне была спокойна, но он-то знал, что творится у нее в душе…

Клаудия отлично поняла его. После всех попыток защитить брата она наконец сдалась. Возможно, это была последняя попытка Деррика избежать суда. Она даже где-то понимала его поведение: если он, Деррик, не лучше всех в их семье, то, значит, должен быть хуже всех. Не случайно Итан придерживался версии о фальсификации Дерриком собственного похищения.

Мать Клаудии встречала их. Она открыла им дверь, не успели они даже ступить на порог. Итан услышал громкие голоса, о чем-то спорившие.

Кто-то тщетно пытался перекричать друг друга.

— Тут Сэл и Джин Конти, — сказала им Сандра Бароун. Она явно только что плакала — глаза были красными. — А также твои дядя и тетя, и Николас. Другие в пути.

— Да уж, их слышно с улицы. — Клаудия обняла мать, потом медленно отошла. — Не волнуйся, я позабочусь об этом.

Она направилась в комнату, где, казалось, крики достигли своего апогея. Итан последовал за ней.

— … и не говори мне, как это уладить, черт возьми! У них моя дочь! — кричал Сэл Конти.

— И мой сын! — гневно отвечал Пол Бароун. — Ты отлично знаешь, что не сможешь собрать десять миллионов долларов.

— На этот раз твоей гордости пришел конец, придется тебе подчиниться очевидному, — встрял Карло Бароун. — Я могу достать деньги. А ты нет. Признай же это, наконец!

— Если вы сделаете это, то одержите верх! А я этого допустить никак не могу!

— Мистер Конти, — твердо сказала Клаудия, шагнув к нему. — Вы громко кричите.

Он гневно взглянул на нее.

— Вот именно, я кричу!

— Но это вам никак не поможет, — тихо стала объяснять Клаудия, взяв его за руки. — Я услышала, как мой дядя предложил заплатить десять миллионов, чтобы выручить вашу дочь. По-моему, вам не за что так сердиться.

Сэл невольно замолчал, пораженный этой мыслью.

— Он пытается одержать верх, — он словно нашел последний довод. — Черт возьми, ты же знаешь его, он считает, что всегда должен быть выше всех! Я не позволю этому случиться и сейчас. Эти ублюдки похитили мою дочь, — он заморгал, его голос надломился. — Мою Бьянку…

На мгновение Клаудия встретилась глазами с Итаном, и он понял ее. Да, конечно, Бьянка уже не была его женой, но как он мог оставаться равнодушным к судьбе когда-то близкой ему женщины? Он ощутил, как липкий страх окутал его, во рту пересохло.

Была ли Бьянка соучастницей или жертвой Деррика Бароуна?

Клаудия отвернулась и сжала руки Сэла Конти.

— Понимаю, вы хотите сами владеть ситуацией. Но криком уж точно делу не поможете, — она посмотрела на Карло. — Дядя Карло, вы согласитесь, что, решая эту проблему, вы будете действовать на равных?

— Вот это правильно, Карло, — тихим голосом произнесла Мойра Бароун.

Карло явно выглядел смущенным. Он немного помолчал, потом кивнул. Заметив Итана, подошел к нему.

— Мистер Мэллори? Отлично. Я надеялся… нам как раз нужен кто-нибудь, чтобы уладить это дело, помочь нам. Мы хорошо заплатим.

— Денег я не возьму, так что лучше забудьте, — поморщился Итан. — Вы уже вызвали ФБР?

— Никакого ФБР, никакой полиции, — резко возразил Пол Бароун. — В письмах ясно сказано, чтобы не было никакой полиции. Иначе они убьют… — он замолчал и произнес тихо: — Никакой полиции…

— Обсудим все, — сказал Итан спокойно. — Только действуя вместе, мы сможем уладить это дело. Может быть, всем нам присесть? Клаудия, сможешь приготовить нам кофе?

— Я позабочусь об этом, — тут же отозвалась она.

Следующие несколько часов оказались довольно напряженными. Итан наконец убедил оба семейства вызвать сотрудников ФБР. Ему это удалось лишь с помощью Клаудии, которая старалась держаться ровно и спокойно. Старики также согласились немного подождать, сказав, что им нужна пара дней, чтобы собрать нужную сумму денег.

Итан решил пока не рассказывать им всю правду про Деррика Бароуна.