Вместе с Россией (Вместе с Россией - 2)

Ее мягкие и нежные руки, и раньше-то при перевязках почти не причинявшие боли раненым, теперь творили чудеса. От них будто исходила волшебная сила, ускорявшая исцеление самых сложных и мучительных ран. Ее лучистые глаза сияли светом счастья, и этот блеск находил отзвук в сердце любого человека, встретившего ее взгляд.

Однажды в середине дня Настя отправилась в Главное управление Генерального штаба получить жалованье Алексея, аккуратно выдававшееся ей во все девятнадцать месяцев вынужденного отсутствия мужа, и почти столкнулась на Невском с выходящим из Сибирского банка Гришей-белоподкладочником. Гриша очень обрадовался, увидев Настю. Он остановил ее, шаркнул ножкой и пытался поцеловать руку.

Гриша начал какой-то светский щебет о том, что страшно сожалел, когда Анастасия ускользнула от Шумаковых, а он не мог прервать свою речь. И что она необыкновенно расцвела и совершенно невозможно похорошела - хотя и раньше была ослепительна - за те несколько месяцев, что он ее не видел...

Сердце Насти от радости было открыто всему миру. Она простодушно поведала своему спутнику о том, что ее муж должен вот-вот вернуться и как она счастлива увидеть его скоро живым и невредимым.

- Ах, значит, ты соломенная вдова, - сделал свой вывод Гриша. При этом добавил довольно легкомысленным тоном: - Тогда тебя нужно развлекать!..

Настя не обратила внимания на его вольность. Ей самой хотелось петь и танцевать.

Они проходили мимо магазина граммофонов Бурхарда. Обрывки мелодий выплеснулись на тротуар вместе со счастливым обладателем музыкальной машины. Заслышав музыку, Гриша словно споткнулся - ему пришла в голову блестящая мысль.

- Настенька, сейчас все только и говорят в Петрограде об аргентинском танго... Особенно хвалят танцоров у "Эрнеста"...

- Неужели? - изумилась молодая женщина. - А я слышала, что это страшно развратный танец, что он под запретом и его порядочные люди не танцуют...

- Что ты, что ты!.. - скривил губы Гриша. - Это было раньше! На танго теперь мода. Во всех шикарных ресторанах показывают танго! Только о нем и мечтают дамы...

- А как же война? - продолжала удивляться Настя. - Ведь по всей России запрещен алкоголь и разгул в ресторанах, а ты говоришь, что показывают... будем говорить... нескромный танец.

- А ты видела хоть раз его? - возмутился прогрессист Гриша. - И при чем здесь война!.. В петроградских ресторанах вино как лилось рекой, так и теперь льется!.. Впрочем, чего рассуждать... - хитро сощурился он, - как я понимаю, ты сама танго не видела, а только читала осуждение его в "Новом времени" или еще где-нибудь...

- Я "Новое время" не читаю, - возразила Настя.

- Конечно, ты читаешь только большевистскую газету "Социал-демократ"... - съязвил Гриша. - А там о таких пустых вещах, как танго, не пишут...

- Разумеется, не вашу кадетскую "Речь", где только и пишут о таких пустых вещах, как о свободе танго! - парировала Настя.

- Забудем партийные распри! - шуточно взмолился Гриша. - Признаю себя побежденным и в качестве приза победительнице предлагаю посмотреть танго!.. Знаю такое местечко!.. Лучших аргентинцев не сыщешь и в Южной Америке!.. Ну пожалуйста, Настенька!..

Насте хотелось делиться с кем-то своей радостью, хотелось музыки, перемены обстановки, захотелось поспорить. Было очень интересно хотя бы одним глазком взглянуть на запретный танец, только недавно появившийся, как заразная болезнь, в столице Российской империи.

Гриша уловил согласие в ее взгляде и затараторил:

- Хорошо, хорошо, хорошо! Я заеду за тобой, как ты скажешь, - на моторе, на лихаче, как будет тебе угодно... в двадцать два часа, - сказал он на военный, входивший в моду у "земгусаров", манер. - Итак, решено - я заезжаю на моторе...

Своей веселой напористостью Гриша подавил робкие попытки сопротивления Насти.

"В конце концов, - мысленно оправдывалась она сама перед собой, - я знаю Гришу много лет. Он не пытался пошло ухаживать за мной раньше... Не позволю этого и теперь... А увидеть танго - это все-таки очень интересно... Мало ли что говорят об этом танце... Надо составить свое суждение..."

- А где это? - вслух спросила Анастасия.

- О-о! - многозначительно протянул Гриша. - Это загородный кабачок "Эрнест"... Не очень далеко от нового Троицкого моста - на Каменноостровском проспекте... - поспешно разъяснил он, испугавшись, что Настя откажет, узнав, что "местечко" за городом. Его спутнице название ресторана ничего не сказало, хотя он был из самых популярных и дорогих "злачных мест" Петрограда военных времен. Гриша это хорошо знал и не стал" входить в подробности. Он перевел разговор на другую тему, и, беседуя о пустяках, молодые люди дошли до Дворцовой площади. Там помещался хозяйственный комитет Генерального штаба.

На Невском, в толпе штатских прохожих, Гриша выглядел молодцом в своей полувоенной бекеше, теплой шапке английского образца и в светло-коричневых ботинках на толстой подошве с крагами. В его наряде был не только ура-патриотический шик "земгусара", но и звучный акцент трогательной преданности союзникам, в первую голову - английским.