Вместе с русской армией. Дневник военного атташе. 1914–1917

Плеве не терял времени. 17-го числа 10-я дивизия V армейского корпуса получила приказ двигаться на Скерневицы. Один полк удалось переправить железной дорогой, прежде чем ветка была отрезана в районе Колюшки немецкой кавалерией. Остальные три полка дивизии 19 ноября вступили в бой с немецкими войсками в районе Тушина.

18-го числа все оставшиеся в 5-й армии войска совершили марш в северном направлении. В тот же вечер I Сибирский корпус деблокировал левый фланг армии Шейдемана, штыковым ударом отбросив оттуда одну из дивизий немецкого XI корпуса. На левом фланге удар поддержал XIX армейский корпус, солдаты которого 19-го числа обратили в бегство корпус «Бреслау». 7-я дивизия V корпуса, находившаяся в резерве, проследовала к Ласку.

Таким образом, обстановка на левом фланге 2-й армии временно разрядилась, однако на восточном правом фланге сложилось более тяжелое положение. Здесь войска немецкого XXV резервного корпуса под командованием генерала Шеффера нагнала 3-я гвардейская дивизия, которая была переброшена на это направление железной дорогой после начала наступления Макензена, однако большую часть пути была вынуждена двигаться в пешем порядке, иногда совершая марши по 50 километров в сутки. Кроме того, Шеффер получил в свое распоряжение 6-ю кавалерийскую дивизию. Этой группировке была поставлена смелая задача – охватить правый фланг 2-й русской армии.

18 ноября войска Шеффера нанесли удар на Брезины и тем же вечером остановились лагерем южнее города. 19 ноября наступление было продолжено в южном и в западном направлениях. Действуя на правом западном фланге, 3-я гвардейская дивизия на участке вклинения вела тяжелые бои, но войска XXV резервного армейского корпуса, почти не встречая сопротивления, вышли к Бендкову, в 25 километрах к юго-востоку от Лодзи. В то же время действовавшая в авангарде 6-я кавалерийская дивизия вышла к точке в 12 километрах к северу от Петрокова.

На следующий день гвардейская дивизия и одна из дивизий XXV корпуса, взаимодействуя с 9-й кавалерийской дивизией, подошедшей на помощь немцам с севера, после ряда успешных боев пробили себе путь на запад; таким образом, до наступления ночи они полностью опрокинули фланг армии Шейдемана и вышли к Лодзи с юга. В то же время 6-я кавалерийская дивизия была вынуждена отступить перед войсками русских, двигавшимися в северном направлении от Петрокова. Если бы Шеффер узнал о неудаче на правом фланге немецкой 9-й армии, он бы понял, что на окружение 2-й русской армии осталось мало надежды. Утром 21 ноября гвардейские части вышли к южным пригородам Лодзи, но были отброшены назад в результате контратаки предположительно войск I корпуса, оборона которого была выгнута дугой фасом на юг.

2-я русская армия находилась под постоянными ударами с севера. Ее правый фланг сократился до узкой полоски земли шириной примерно семь миль. Часть орудий дивизиона тяжелой артиллерии была направлена на юг, а вторая половина вела стрельбу в северном направлении.

Для того чтобы спасти положение, 20-го числа 1-я армия нанесла удар из района Ловича, а 21-го вторая группировка перешла в наступление из района Скерневицы.

Ловичская группировка включала в себя следующие силы (справа налево): 1-я туркестанская бригада, 43-я дивизия, 63-я дивизия и 6-я сибирская дивизия. Почти все эти соединения были полнокровными, за исключением очень ослабленной 43-й дивизии.

Группировка, наступающая из района Скерневицы, состояла из одного полка 10-й дивизии, а также 55-й дивизии, переброшенной железной дорогой из Варшавы. Ее удар оказался безрезультатным.

В то время имевший звание капитан, а ныне майор Нельсон, позже служивший в 10-м гусарском полку, сопровождал Ловичскую группировку.

Согласно первоначальному приказу, эти силы должны были в тесном взаимодействии со II армейским корпусом максимальными темпами идти вперед, ни в коем случае не останавливаясь, пока не подойдут к позициям 2-й армии.

Наступление началось 20 ноября, но в тот день группировке удалось пройти всего примерно пять миль: задержка была вызвана тем, что II корпус не мог двигаться достаточно быстро, так как противник постоянно оказывал ему сильное противодействие с северозападного направления. Примерно в 18.00 командующего объединенной группировкой генерала Слюсаренко В.А. сменил генерал граф Шувалов А.П., бывший кавалерийский офицер и друг генерала Ренненкампфа.

Наступающая группировка была сформирована наспех, не имела грамотного штаба, достаточного количества транспорта и налаженной медицинской службы. Поставки предметов тылового снабжения должны были осуществляться по шоссейной дороге от Скерневиц. В результате солдат не обеспечили регулярным питанием. Связь между войсками обеспечивалась службой верховых посыльных. Ко времени начала наступления штаб абсолютно не владел общей обстановкой; там не знали даже о том, существует ли все еще 2-я армия. Было очень холодно: 10–15 градусов мороза (по Реомюру), на земле лежали глубокие сугробы. Многие раненые погибли от обморожения.