Вместилище

— Это была просто супружеская чета. Они укрыли от общины часть денег, справедливо рассудив, что надо иметь хоть что-то на черный день.

— И что?

— Остальным это не понравилось.

— Давайте еще выпьем.

И снова выпили. К тому моменту, когда время перевалило за полночь, было рассказано немалое количество анекдотов и выпито почти столько же. Закуска закончилась. Они натужно смеялись, и у каждого за спиной как будто сидело по персональному демону. Демон со страшным синим отливом, прикусывал своей жертве загривок, и совершенно невозможно было понять, что его до сих пор сдерживает. Все делали вид, что ничего не происходит, и лишь морщились и терзали воротнички, между тем как клык все глубже вгрызался в плоть, и слюна уже стекала вниз, смешанная с кровью.

«Это так страшно, — думал Андрей, глядя на них, — что отмирает всякое чувство страха. Они смеются, как Сократ, только что узнавший о приговоре суда. Выпить цикуту и — к праотцам».

Пророк наклонился к Андрею и горячо прошептал на ухо:

— Крыс боюсь, — сообщил он. — Мух боюсь. Однажды в детстве испугался стручка красного перца. Он лежал среди других, такой страшный и такой одинокий, а за окном грохотал гром…

Андрей ничего не ответил, только посмотрел в эти красные немигающие глаза.

— Сейчас. Боюсь. Корабль, крысы…

— Корабль, разумеется, горит, а крысы бегут? — решил уточнить Андрей. — Что еще?

— Канаты, — шмыгнул носом пророк. — Обрезаны. Пристань. Далеко. Долго-долго…

— Плыть?..

— Угу.

Андрей позволил себе улыбнуться.

— Расскажи лучше про Христа.

— Ах, да, Христос!.. Павел никогда в своей жизни не видел Христа. Для него Христос был сразу Христом-Богом. Мессией.

— Откуда знаешь?

— Ну, это же очевидно! Это как в партии…

Андрей кивнул, до лязга в зубах потряс головой и прислушался к разговору Брудзкайтиса и Глейзера.

— Ну, Брудзкайтис, что вам до этого? Неужели вас это действительно волнует? Я бы вам посоветовал…

— Не надо! — предостерег Брудзкайтис. — Я этого не хочу. Я вам совсем о другом говорю…

В дверь позвонили.

— Я пойду открою, — сказал Андрей.

Пустой и непонятный спор продолжился.

Андрей с огромным трудом оторвался от стула и направился к дверям. В коридоре он набрел на вешалку и зарылся в одежду лицом.

В дверь снова настойчиво и долго звонили.

Андрей замотал головой, зарылся еще глубже, в самую гущу, с наслаждением втягивая щекотный запах.

В дверь звонили.

— Ну иду я! Иду! — крикнул он.

Он открыл дверь. Там никого не было. Потом внизу что-то попятилось. Он глянул вниз. Это был тот самый мальчишка-курьер, которого он спас на подходе к площади.

— Ну, чего смотришь? — сказал Андрей. — Давай, что принес.

Он вдруг вспомнил, что так и не отдал пакет. Где-то он сейчас лежал дома — заляпанный кровью.

Мальчишка дрожащей рукой протянул ему точно такой же пакет — послание в желтой бумаге.

Андрей взял и спросил:

— Расписаться?..

Мальчишка пискнул, отчаянно замотав головой.

«Совсем ошалел, — подумал Андрей. — Мартовский заяц».

— А ну, дуй отсюда! — сказал он. — Потеряйся!

«Мартовского зайца» как ветром сдуло.

Андрей содрал сургуч и пробежался глазами по строчкам. «Иди теперь, говори им».

Он вернулся в комнату.

Пророк на пару с изрядно поблекшим Палтышем уничтожали остатки еды. Глейзер и Брудзкайтис, сдвинув кресла, продолжали беспредметный спор.

Между ложками винегрета пророк бормотал:

— Филипп… апостол… Филипп… член комиссии семи… Филипп — брат Ирода. Климент Александрийский. Климент Римский… Павел — Савл, Паулос, Паулус…

— Надо ехать, — сказал Андрей.

— Куда? — спросил Палтыш. — В такое время? Останься! Спать есть где. Правда, Глейзер?

— Разумеется, — сказал Глейзер.

— Каиафа, Калигула, Калтгоф… — ускорился пророк. — Кармайкл, Каспар, Каутский, К., Кордильо…

Андрей нагнулся и положил прямо в винегрет желтый пакет. Пророк, по инерции ткнув вилкой, сказал:

— У них тоже были послания, только ничего не понял. Взять хотя бы галлатов…

Телефон разразился долгой трелью. Андрей сорвал трубку.

— Да, — сказал он. — Да! Ясно! Фрунзенская!.. Да получили мы!

— Что там? — спросил Глейзер.

— Это К., — сказал Андрей. — Нас всех вызывают. Я пытался вам сказать…

Он снова сказал в трубку:

— Да, мы все… Ясно. Хорошо! Да, разумеется!

Пророк смотрел на него с трясущимися губами, с нижней — у него свисала, извиваясь, капустинка.

Андрей отдал трубку Глейзеру.

— Тебя, — кратко сообщил он.

Глейзер припал ухом к мембране.

— В лучшем виде, — сказал он. — Никак нет. Ни в одном глазу! Не подведем, не беспоко…

Зазвучали гудки отбоя.

— Вызывают. Опять — площадь.

Палтыш крякнул:

— В последнее время вокруг одни площади.

— Да какая это площадь?.. Снесли два квартала и бульдозерами заровняли. Знаю я их!

— Долго ехать?

— За полчаса доберемся.

Андрей поскреб правую щеку.

— Всё, — сказал он жестко. — Собираемся… Уберем весь этот бардак… И едем.

Несмотря на его решимость, их выход затянулся. При этом невозможно было сказать, что именно их задержало.

— Ехать! — убежденно говорил пророк. — Наледи и дорога!

Между тем, Глейзер усиленно искал свою шапку — шапка где-то запропастилась, только что была, а вот теперь — нет.

— Ничего, найдем, — утешал его Брудзкайтис.