Вместо неё

Отпустив таксиста, Герман одиноко побрел по улицам просыпающегося города. Было все еще холодно, и его всего трясло.

– Какое странное, странное стечение обстоятельств, – думал он.

Герман вошел в дом госпожи Белой вместе с горничной. Та любезно сделала ему завтрак и налила чашку крепкого кофе. Женщина, видимо, думала, что Герман пришел с буйной вечеринки, так как после кофе он получил стаканчик с таблеткой похмелина.

– Смешно, – подумал Герман, – Наверное сейчас я мало похож на дамского угодника.

Чтобы прояснить мозг, он выпил и таблетку, потом пошел в душ и долго стоял под струей холодной воды.

– Надо сматываться, пока ты сам не закончил как Антонина, – промелькнуло у него в голове.

Герман вышел из душа, собрал вещи и вышел на лестницу.

– Доброе утро.

Чемодан выпал из рук Германа.

– Не ужели мы едва не разминулись с вами, Герман?! Это было бы так досадно.

– Доброе утро, Антон, – наконец выдавил он.

Они пожали руки. Антон Белый стоял перед ним, в красивом спортивном костюме, гладко выбритый и отвратительно свежий.

– Я приехал повидать тетю, это ведь не криминал? – улыбнулся Антон.

– Нет, это не криминал, – стараясь оставаться спокойным, ответил Герман.

– Чудесно…Вы уже завтракали?

Герман кивнул.

– Но может еще по чашечке кофе? Моя тетя не проснется раньше двенадцати, и нам с вами надо убить массу времени.

– Да-да, убить…время. Пойдемте.

Они проследовали на кухню, где Антон по-хозяйски начал разливать кофе.

– Вы выглядите очень удивленным моему приезду, хотя на самом деле удивлен должен быть я, – сказал Антон, намазывая джем на кусочек хлеба.

– Госпожа Белая пригласила меня по делам университета. А что привело Вас сюда столь рано?

– Расписание поездов, не более.

– Анна с вами?

– Нет, она осталась с детьми.

– Что ж…Вы хотели убить время, поехали, – Герман встал из-за стола и жестом позвал Антона за собой.

Тот впервые выглядел удивленным, но в глазах его блеснул огонек азарта, и он последовал за Германом.

Честно, Герман сам не четко понимал, что делает, но, уже вставляя ключи в зажигание машины, план все более и более вырисовывался в его голове.

– Я обожаю утренние прогулки на машине, – лучезарно улыбнулся Антон, садясь рядом и пристегивая ремни.

Германа передернуло: эта улыбка, это спокойствие, Антон напоминал ему манекена – холодного, пластикового, не способного на какие-либо чувства.

– Знаете, ночью я гулял по городу, – меланхолично заметил Герман, – Мы, литераторы, любим это.

– Да уж, я заметил по старику Анны, – хмыкнул Антон.

– А знаете, что еще более наводит на размышления и подталкивает к самым потрясающим исследовательским работам?

– Сэкс? – невинно спросил Антон.

Герман рассмеялся.

– Нет, я же не бизнесмен. Я всегда находил занятной поэзию смерти.

Машина Германа свернула на улицу, где жила Антонина.

– Сегодня я видел, как отсюда увозили труп молодой девушки, еще в полном расцвете лет. Печально, не правда ли?

Антон слегка побледнел.

Герман остановил машину.

– Что вы об этом думаете? – спросил он.

Антон открыл было рот для ответа, но тут в их машину что-то врезалось. Вернее, кто-то.

– Убийца! Убийца!

Этого не ожидал и Герман.

Стуча кулаками об машину, за ее закрытыми дверями бился в истерике лучший друг Антона – Павел.

Антон перевел дыхание, повернулся к Герману и спокойно сказал:

– Боюсь, я не нахожу романтики ни в смерти, ни в общении с психопатами. Поехали отсюда.

Некоторое время они ехали молча. Потом Антон остановился у небольшого кафе и предложил позавтракать. Герман послушно вышел из машины.

– Вы ведь любите кофе со свежими булочками? – мило спросил его Антон.

Герман промолчал.

– Герман? – одернул его Антон.

– Это ведь был ваш друг.

– Кто?

– Человек, бросившийся вам на машину.

Антон остановился, так и не открыв дверь кафе, потом обернулся и внимательно посмотрел на Германа.

– Откуда вы это знаете?

– Видел его в вашем доме.

Антон вздохнул.

– Герман, пойдемте выпьем кофе…

Усевшись в самый темный угол небольшой забегаловки, пропахшей дешевым кофе и гамбургерами, Герман долго смотрел как Антон медленно и педантично намазывает масло на тост, потом размешивает сахар в кофе, выпивает глоток и…

– Я знал этого человека. И да, он БЫЛ моим другом. Пока я не решил повзрослеть, а он…бедный Павел так и смог бросить дурные привычки.

– А вы, значит, смогли?

– Конечно. Мне невероятно повезло, что я встретил Анну.

– Да уж…

– Герман, – очень мягко, словно с ребенком, сказал Антон, – Вы должны понять, что я вырос в золотой среде. Звучит смешно, но это так. Молодежь моего круга привыкла проводить свое время не иначе как в наркотическом дурмане. Я завязал, Павел – не смог. По старой памяти я принимал его и бедняжку Антонину у себя в доме, но в основном это были нежеланные визиты. Прошлой ночью моей жене позвонила Антонина, она была совсем не в себе и Анна сказала…

– Анна?

– Да, она ведь очень добрая. Так вот, по просьбе Анны я поехал проведать старушку Тоню, но, как видите, не успел.

– Еще я вижу, что вас это не слишком-то беспокоит.

Антон пожал плечами.

– Такого конца следовало ожидать.

– И почему же вы сразу не сказали мне о благородной цели вашего визита?